中國的足球小將在哪兒？
這個世界本來沒有路，走30年，就有了康庄大道。
一
這是一場夢想之戰。
北京時間7月3日凌晨2點，世界盃1/8淘汰賽上，日本對戰比利時。
看台上，數十名日本球迷手拉一幅巨型布幔為日本加油。布幔中央，是身穿日本隊隊服的大空翼，他雙手捧杯，將獎盃舉過頭頂，漫畫邊上用日文書寫「追夢」、「不停止腳步」、「一定要進球」。
大空翼是《足球小將》裡面的一名天才球員，在巴西聖保羅受訓，回國後帶領隊員們與墨西哥、烏拉圭搏殺，與義大利、瑞典和荷蘭對決，一路殺進決賽。面對最為強大的巴西，日本隊在加時賽中擊敗巴西球王拿度尼,最終獲得世界青年足球錦標賽冠軍。
當晚的比賽，日本一分惜敗，比利時在1/4決賽上將對陣巴西，日本離巴西只有一步之遙。
比利時隊主教練馬丁內斯賽後在媒體前大聲讚美日本隊：「讓我們祝賀日本吧，他們踢出了一場完美的比賽，他們的反擊非常犀利，而且很堅實。」
賽後主教練西野朗面對媒體，豪言依舊：「對日本足球而言，未來這四年，我們會回顧此次世界盃的征程，如果這次算作一個小進步，那下一次我們就要更成功。」
看台上巨型的大空翼依然高舉獎盃，為剛剛在場上拋灑汗水的熱血健兒們加油。
《足球小將》連載17年後，1998年，日本第一次進入世界盃決賽圈，從此，日本再未缺席。
上萬球迷曾重走大空翼之路去巴西學習足球。足球俱樂部以漫畫中南葛SC命名，隊服也與漫畫中一樣，是白底青色條紋。
日本J聯賽在2014年宣布將大空翼任命為「J聯賽亞洲推廣大使」。里約奧運會閉幕式上，大空翼以體育動漫代表登上了東京八分鐘的舞台。
手捧獎盃的大空翼，一直是日本一代足球人心中的神。
30多年前，他就曾放下豪言：「我們有機會創造歷史。」
二
1980年，21歲的新人漫畫家高橋陽一見國內體育漫畫界已經被棒球佔領，另闢蹊徑走足球漫畫路線。他將自己的處女作品《翼隊長》（中國譯名《足球小將》）投到了《少年JUMP》雜誌社。他當時心裡的想法不過是，作為新人漫畫家，選擇別人沒用過的足球作為題材，比較容易入選。
如他所想，雜誌社編輯們看膩了棒球類的體育作品投稿，看到高橋陽一的作品頓時眼前一亮。
那年的12月26日，日本隊在香港進行的世界盃預選賽中，0比1輸給中國男足，失去晉級1982年西班牙世界盃的資格。
日本足球一下子跌到了谷底，急需打一劑強心劑。
《足球小將》成了激勵士氣的良方。
1981年，長篇漫畫《足球小將》開始在《少年JUMP》上連載。
純粹文學創作上的「痴心妄想」，點燃了日本萬千兒童心中的無限激情。
從漫畫到動畫，漫畫迷、動畫迷、足球迷們都跟大空翼一樣，想要在世界盃上得到冠軍的獎盃。
日本中小學的足球社團報名人數呈直線上升，體育用品商店裡的足球被搶售一空，足球場上到處是模仿大空翼的學生，射球前必須要擺出和大空翼一樣精準的姿勢。
日本國內註冊小學生足球人口在漫畫連載前是11萬，連載結束後的1988年，人數達到了24萬人。
1993年，日本趁熱打鐵創立J聯賽（日本職業足球聯賽），立志要向歐美看齊，比賽模式學英超德甲，贊助轉播借鑒美國。
1996年更是提出《日本足球百年計劃》：2015年足球人口500萬人、成為世界前10的足協，2050年足球人口1000萬、再舉辦一次世界盃並獲得冠軍等等。
《足球小將》給了日本一個熱血的、魔幻的、不可思議的夢，這是所有人都愛做的夢。
一個夢想了30年，總會有實現的那一天。
2010年，日本出現480萬足球人口，104萬註冊球員，將近3萬支球隊。
那年，日本的阿部勇樹、川島永嗣、內田篤人、矢野貴章等球員紛紛踏上歐洲征程，阿森納簽下日本18歲的天才攻擊手宮市亮，效力於意甲切塞納的長友佑都坐穩主力位置，香川真司當選歐洲主要聯賽最佳球員，AC米蘭為本田圭佑開出了1800萬歐元的轉會費。
在日本，足球踢得好的運動員都有一個響亮的代號—大空翼。
這是最高的讚譽。
三
現在的日本，每個高中都有「大空翼」。
從1917年起，除卻4年二戰停辦，高中足球聯賽已經走過96年。
每年從八月份開始在地區預選，次年1月份全國大賽結束。
4個多月的地區預選，從全國4000多所高中學校數萬球員中選出48支球隊參加決賽，再通過兩周時間一對一淘汰完成47場比賽。
比賽設計專屬主題曲，著名日本球星擔任應援隊長，堀北真希、新垣結衣等美少女偶像組成高中聯賽的應援。
決賽現場，座無虛席的看台、山呼海嘯的助威、數不清的廣告牌、幾十萬球迷助威，賽事在全日本直播。
日本J聯賽及歐洲的俱樂部的球探密切關注，不願意錯過一棵好苗子。
每個學校都會有大空翼，大空翼會成為每個學校的英雄。
1999年的世青賽上，日本青年隊一路殺進冠亞軍爭奪戰。
2002年韓日世界盃上，日本國家隊23名球員中，有16人說自己因為看了《足球小將》才開始踢球，著名球員中田英壽、小野伸二、中村俊輔、香川真司等人都是漫畫的忠實粉絲。
到了2018年，23名出發俄羅斯世界盃的日本隊球員中，13名球員分別有德甲、西甲、英超和法甲的多年聯賽比賽經驗。
一路踢進八強賽，打破了亞洲隊伍在世界盃的最好記錄。
反觀一衣帶水的我國足球，多年來卻與日本足球漸行漸遠。
國家青年隊主帥、前國腳沈祥福曾說，1988年去日本踢球時中國隊 「說贏日本幾個就贏幾個」。
不到十年的時間，沈祥福帶中國少年足球隊與同年齡的日本足球隊進行熱身賽，中國球員踢不過半場，被比自己矮半頭的對手按在地上反覆摩擦蹂躪。
沈祥福說，當時如果地上有個縫，他真的會鑽進去。
到了2010年廣州亞運會上，日本包攬男女足金牌，中國隊以0:3的比分負於日本。
網路上一場日本小學生足球聯賽的錄像，讓綠城老闆宋衛平的姐姐看了之後感嘆：「踢得比我們中超比賽好看多了。」
當時國內有報道，日本一場小學生聯賽可以吸引到上萬名觀眾，比國內某些中超球隊的上座率都要高。日本足球都從娃娃抓起，我們的青少年足球培養還是寄託於俱樂部梯隊和足球學校。
8年後的今天，日本隊在世界盃上為亞洲爭光，中國隊還在國內練球。
國人在感慨「日本足球隊值得尊重」的同時，是否也會感慨：「咱們的足球小將該從哪兒來？」
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