左宗棠如何成為近代最牛的倒插門女婿

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左宗棠，字季高，清嘉慶十七年十月初七日（1812年11月10日）出生於湖南湘陰。他出生於一個傳統的「耕讀世家」，聽起來又有地產又有文化，像是小康，實際上四十畝地要養活十口人，日子並不寬裕。有一年遭天災，全家人以糠屑做成餅充饑。左宗棠的父親左觀瀾是個秀才，所以左宗棠開始讀書就以父為師。每次作文之前，左觀瀾必讓左宗棠再仔細體會《四書章句集注》，一字不許放過。

最牛的倒插門女婿

道光八年（1828年），左宗棠母親去世，他守孝二十七個月，不能再參加任何考試。反正《四書章句集注》是個無底洞，在考上進士之前，誰也不敢說自己融會貫通。也就在這段時間，左宗棠有閑心讀起課外書了。道光九年（1829年），左宗棠在書鋪里購得清初歷史地理學家顧祖禹的《讀史方輿紀要》，又買到清初著名思想家顧炎武的《天下郡國利病書》和乾隆朝名臣齊召南的《水道提綱》，開始對地理大為留意。當然他和今天各種地理雜誌的讀者興趣點不同，沒有一顆背包族的心，他所關注的是軍事地理：山川險要，戰守態勢。用兵者，如果對地形缺乏感覺，就像一個畫家卻是色盲。左宗棠的這種「感覺」，就培養於此時。

左宗棠年輕時自號「今亮」，即當代諸葛亮，自許「文章西漢兩司馬，經濟南陽一卧龍」。23歲結婚時，左宗棠就在新房自寫對聯：「身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。」氣壯山河的宣言，是對自己的勉勵，也是他一生的寫照。執教淥江書院，實則是他的權宜之計。在時人看起來，這就是不務正業，大好時光用在這些「無用」書上。你怎麼也得考中進士，有了敲門磚，做了官再去看這些有關「治國平天下」的書。當然，從小就自比諸葛亮，自稱為「小亮」、「今亮」的左宗棠是聽不進勸的。

道光十二年（1832年），左宗棠湊錢捐了個監生，才獲得參加鄉試的資格，結果他的文章被斥為遺卷。好在那一年是道光五十大壽，特命再從遺卷中挑出一些優秀的。主考官批覽五千餘卷，搜遺得六人，左宗棠位列六人之首，才在「復活賽」中勝出，考上舉人。

發榜前，左宗棠與周詒端結婚，此時他父母雙亡，沒錢操辦婚事，所以做了倒插門女婿。周家是湘潭的大財主，也是書香門第，周詒端是文藝女青年，除了能文善詩，還能幫左宗棠畫地圖。左宗棠不能掙錢養家，有些抬不起頭來。不過周家對他很不錯，丈母娘不但沒看不起這個沒錢沒官的女婿，還拿出百兩銀子給他北上考試當路費。

1833年、1835年、1838年，左宗棠三次赴京參加會試不第。第二次本來他都中了，結果考官發現湖南多錄一名，又給取消了。第三次鎩羽而歸後，他決定再也不考了。

窮舉人和總督結親家

有失必有得，此時左宗棠的眼光和志向已非糾纏於《四書》義理中的舉子們所能比。對於這一點，那些科場過來人、政治的實際操作者們是洞若觀火的。所以，左宗棠在成為高官之前的幾十年，屢屢被高官所看重。

第一個是道光名臣賀長齡。道光十年（1830年），時任浙江布政使的賀長齡一度住在長沙，左宗棠登門拜訪。一見之下，賀長齡為其年少博學而欣喜，竟 「以國士見待」，實際上當時左宗棠連個秀才都不是。左宗棠說自己愛看書，但沒錢買書，賀長齡就出借家中所藏。左宗棠每借書，堂堂省級幹部賀長齡親自登梯取書，上上下下，不厭其煩。左宗棠每還書，賀長齡必考問讀書心得。在賀長齡這裡，左宗棠首次看到了由賀長齡主持、魏源編輯的《皇朝經世文編》。此書收錄清初以來兩百多年的官員奏稿和學者著述，左宗棠的課外讀物又多了一種——各種紅頭文件及領導批示。

第二個是兩江總督陶澍。1836年，左宗棠就任醴陵淥江書院山長。同年9月，知縣得知兩江總督陶澍因江西檢閱軍伍後赴安化省路過，特意準備了館舍，左宗棠應知縣之邀寫了副對聯。陶澍一看，大為激賞，當下提出要見作者。左宗棠寫了什麼？上聯：春殿語從容，廿載家山印心石在。這是說道光召見陶澍，並特賜御筆 「印心石屋」匾額。下聯：大江流日夜，八州子弟翹首公歸。說的是陶澍遠祖、東晉名臣陶侃都督八州軍事的榮耀。說俗點就是左宗棠用一種高明而文雅的方式把陶澍祖宗十八代的馬屁都拍到了。兩人一見面，越談越投機，陶澍當下決定在此處留宿一夜。

左宗棠第三次會試不中之後，專程跑到南京兩江總督府拜訪。陶澍竟然為自己的七歲幼子陶桄求婚於左宗棠的長女，兩江總督竟然要和窮舉人結親家，而且兩人年齡相差34歲。左宗棠當然辭謝不敢當，陶澍說：「君他日功名，必在老夫上。」並說自己年老而子幼，要將教育陶桄的責任交給左宗棠，這等於是託孤之舉。左慨然允諾了此前那門娃娃親。一年後陶澍去世，左宗棠趕到湖南安化陶澍府邸，教了陶桄八年書。在這裡，左宗棠能看到陶澍的大量藏書，更重要的是能看到陶澍為官期間的奏稿、書信，這不啻於了解官場運作的最佳捷徑。

與林則徐歷史性的會見

第三個是林則徐。早在鴉片戰爭時期，左宗棠就對林則徐推崇不已，當時他對戰局極為關心。他在給老師的信中大談抵禦英軍的戰守方略。那時不像現在，沒有強國論壇和鐵血社區，一介書生的意見也無從讓世人知曉。後來林則徐充軍伊犁，用左宗棠的話說，他的心都跟著林公西行萬里。

促成兩人相見的是胡林翼。左、胡兩家是世交，胡林翼大左宗棠幾個月。道光十三年（1833年）那次會試，兩人在京一見定交，徹夜暢談古今大勢，相處甚歡。胡林翼的夫人是陶澍的女兒，後來左宗棠成了陶澍的親家，胡反而低了左一輩，不過他也無所謂，稱呼左宗棠為「季丈」。當林則徐在雲貴總督任上時，胡林翼是他的下屬，向林推薦了左，稱左宗棠為「楚才第一」。林則徐當下召左宗棠為幕僚，不過左宗棠要教育陶桄，只能「西望滇池，孤懷悵結」。

道光二十九年（1849年）冬，林則徐因病卸雲貴總督職，回福建途中經過長沙，遣人招左宗棠到舟中相見。左宗棠到後，林馬上將其他官員辭退，單獨見左一人，隨侍在旁的只有他的兩個兒子。林則徐命開船，停泊在嶽麓山下。兩人整整談了一夜。新疆問題是重點，林則徐認為英法不足懼，俄羅斯才是中國的大敵，他對左宗棠說：「東南洋夷，能御之者或有人；西定新疆，舍君莫屬」。就憑預言在二十多年後應驗，這就堪稱一次歷史性的會面。

臨別，林則徐寫了一副對聯贈給左宗棠：「此地有崇山、峻岭、茂林、修竹；是能讀三墳、五典、八索、九邱」。不久，林則徐去世，在遺折中還提到了左宗棠。

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