湘軍有30萬人，算上各地鄉勇有50萬人，如果當初曾國藩選擇造反，有沒有機會稱帝？

清朝晚期，民間爆發了兩場大規模的農民起義運動，一是太平天國，二是義和團，其中義和團運動是扶清滅洋，而太平天國運動則是為了覆滅清朝，兩者在性質上還是不一樣的。在覆滅太平天國的過程中，曾國藩與湘軍強勢崛起，並成為了當時清廷重臣。

根據記載，湘軍的全盛時期就是在剿滅太平天國之後，曾國藩直接統轄的部隊達12萬人，算上其他湘軍將領手中的兵力，可達30萬人。如果再加上各地鄉勇，湘軍最多可以達到50萬人的規模，在當時來說是非常龐大的。當手中的兵權達到一定程度時，人的野心也會隨之暴漲。1864年7月，30多名湘軍齊聚曾國藩的軍營，欲奉他為帝，結果曾國藩拒絕了，還順帶用詩句表達了對大清的忠誠。

當時清軍剛剛慘敗於太平天國，還未恢復元氣，再加上要鎮守各地，能夠調動十幾萬人就不錯了，形勢對湘軍來說一片大好，如果曾國藩選擇造反，有沒有稱帝的機會？

答案其實是否定的，曾國藩當時的選擇並沒有錯，繼續效忠於清朝，他還能享受聲望地位，而如果造反，他將死無葬身之地。湘軍內部並非鐵板一塊，有支持曾國藩的，自然也有反對他的，左宗棠、江中義、席寶田這些將領手中的兵力也有六七萬人，都處於獨立狀態，曾國藩並不能完全調動30萬湘軍。

清朝不止有湘軍，還有淮軍、毅軍、黑旗軍在側。李鴻章是淮軍統領，他與曾國藩同為晚清四大名臣，有過很多合作，但這些情誼在造反面前都不值一提。如果曾國藩造反，李鴻章勢必會出兵鎮壓，畢竟鎮壓造反的功勞是非常大的（咸豐曾許下承諾，誰滅了太平天國就封王，後來兩宮太后食言，曾國藩並未得到王位，但也側面印證鎮壓造反的功勞有多大），連李鴻章也會心動，還有全國諸多地方軍也會響應，那麼湘軍在兵力上的優勢也就蕩然無存了。

另一方面，湘軍在當時的名聲並不好。當年攻破天京城後，或是為了給大量戰死的湘軍報仇，曾國藩放任了將士們在城內的屠殺，還將天京城內的金銀全部運走，這是「萬目共睹」的事實，這導致湘軍在民間的評價很差，按照今天的話說就是缺乏群眾基礎。

沒有百姓支持，又有李鴻章等人「虎視眈眈」，曾國藩的稱帝註定不會成功。有人曾勸曾國藩做「曹操」，即使不能稱帝，也做一個把控朝政的梟雄，但曾國藩最終選擇了低調做人，晚年「犯」了多個錯誤，明哲保身。

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