「點滴」專欄：夏志宏：巴西曆險記

知識 07-11

里約科帕卡巴納海灘。圖源：Pixabay.com

撰文 | 夏志宏

知識分子為更好的智趣生活 ID：The-Intellectual

巴西是個神奇的國度。第一次去巴西是二十多年前，那是聖誕期間，巴西的夏天。那時大兒子還很小，老二還沒出生，一家三口飛越赤道，到達累西腓（Recife ，巴西伯爾南布科省的市）。我是應伯爾南布科大學Hildeberto Cabral 教授之邀，訪問一個月。

我們是在晚上到達的。Cabral 教授是加州大學伯克利畢業的博士，著名數學家斯梅爾（Smale）的學生，他開車前往機場接我們一家。

累西腓是一個美麗的海灣城市，擁有一望無際的沙灘，曾經是歐美遊客嚮往的地方。夜晚從機場去城裡的公路暢通無阻，沒有什麼車子和行人。出了機場後遇到第一個紅燈，Cabral沒加理會，直接開了過去。第二個紅燈亦是如此。對巴西人開車不守規矩早有所聞，我也沒怎麼太在意。等會兒遇到綠燈，Cabral卻放慢速度，幾乎停了下來，看左右無車，小心翼翼通過。

這下引起了我的好奇。難道巴西紅綠燈是反的？綠燈停，紅燈走？趕緊問Cabral是怎麼回事兒，他回答說，巴西交通規則和其他地方無異，但大家都不太守規矩，所以闖紅燈是正常現象。我接著問:「那為何綠燈時要停？」回說：「怕有人闖紅燈。」

我想了一下，感覺也很有道理，天下總是守規矩的人怕不守規矩的，好人總是怕流氓。

巴西人熱情好客，能歌善舞，對人也特別友好。我們住在海邊的一個公寓，每晚在海風、浪聲中入睡。兒子特別喜歡沙灘，每天和巴西小孩一起玩耍。他在美國沒怎麼曬太陽，剛到時膚色較白，很遠就能認出。一個月後膚色和當地小孩一樣，一身健康的棕色，在一堆小孩中再也分別不出。

兒子特別喜歡巴西的新鮮椰汁，每天在海灘上買一個椰子。那個時期巴西的通貨膨脹近乎瘋狂，平均每年1000%，商品價格每天上漲。剛去時椰子價格是一萬巴幣，一個月以後變成一萬五千巴幣。

巴西的眾多城市，比如累西腓、里約熱內盧等地，曾經是歐美國家廣受歡迎的旅遊勝地。可惜因為社會發展的兩極分化，以及由此帶來的治安問題，使得上世紀八十年代以後遊客驟減，使巴西經濟更受創傷。我自己和不少數學界朋友們在巴西都有過驚險經歷。

南美的數學在我研究的動力系統方向一枝獨秀，經常有大型國際會議，因此我也經常去參會或訪問。一次在里約熱內盧召開的國際會議至今記憶猶新。主辦方悉心安排，留下一個下午沒有會議報告，讓大家有機會出去看看。我和幾個同事們一起去了舉世聞名的Copacabana（科帕卡巴納）沙灘散步。

從沙灘回來的時候已是傍晚，我和另外兩位數學家Clark Robinson和 John Smiley在一起，邊走邊聊。走了一會兒，我和Clark隱約感覺到少了一人，轉過身來一看，兩巴西小夥子正在搶劫John Smiley。只見一人持刀頂著John，另一人在迅速搜尋John的口袋，瞬間完成了對John的搶劫，向我們衝來。剛好Clark離他們距離較近，持刀的小伙一把抓住他，尖刀在Clark的臉前閃閃發光。另外小伙也隨即跟上，迅速從Clark口袋裡搜出錢包等物。

這時我站在距離他們較遠的地方，密切注視著事態的發展。他們沖我看了幾眼，也許覺得我身上沒啥東西，也許估計追不上我，咕嘟了幾句葡萄牙語，決定放棄，隨即消失在小巷子里。

我趕緊上前看望Clark和John, 所幸他們身體都沒受傷，只是情緒激動。John說沒事兒，錢包里也沒放多少錢。而Clark卻一句話也說不出來，滿頭直冒汗珠。我和John都不知道該怎麼辦。

五分鐘後，Clark終於開口，說了句：「 I』ve got to call my wife（我得給我太太打個電話）。」

同一天，另外一個數學家Sheldon Newhouse也在里約熱內盧被搶。

2018.7. 深圳