物種筆記 萱草解忘憂
就在這雨暑相交的時節，有一種非常美麗的花盛開在山間峽谷裸露的河灘上，它就是萱草。單說萱草，有的人並不知道是什麼花。萱草形似百合，卻常常作為山石上的點綴，它並不像百合那樣為人所熟知，但也是觀賞花卉中一個非常著名的群類。因為它單朵花期只有一天，而花形形似百合，於是歐洲人叫萱草「daylily」。而在中國，它是非常古老的園藝植物，也蘊含著重要的文化象徵。
萱草原產於中國，它西傳至歐洲的時間要比東方百合早得多。在作為觀賞植物之前，萱草被人們當做藥物來使用。傳說公元一世紀的希臘，醫師狄俄斯庫里在其草藥書中便有關於萱草的記載。萱草來到歐洲的確切時間與途徑已無法探知，人們猜測是穿梭於歐亞大陸的商隊把它從中國帶來的。在匈牙利以及附近地區，大約是萱草在歐洲最早的落腳地。萱草在古代歐洲是作為一種鎮痛安神的草藥，乾燥的萱草根在那時亦是一種頗有價值的商品，從中國一直到歐洲地中海地區都有人在買賣。
西方把萱草當做減輕疼痛的藥劑，而在原產地中國，人們卻賦予這種植物一種浪漫的含義。「思君如萱草，一見乃忘憂」，南齊詩歌《奉和南海王殿下詠秋胡妻》中的一句道出了古人對萱草的理解，中國人把萱草當做忘憂草，用以排遣內心的思念之情。這樣的認識最早可追溯到《詩經》中。《詩經·衛風·伯兮》有云：「焉得諼草，言樹之背，願言思伯，使我心痗。」《爾雅·釋訓》中釋「諼」字：「萲、諼，忘也。」於是在《詩經》里，思念出征丈夫的妻子借「諼草」來表達自己的內心：「何處有忘憂草，種於北堂之前，思君凄凄脈脈，使我心中惆悵。」在妻子的嘆息中，她對丈夫思念至極而不能自已，希冀以他物來減輕自己的哀傷。在古文中，「諼」與「萱」二字為通假互用，於是現實中的萱草與傳說中的忘憂草有關便是情理之中的事情。然而歷代學者對此有相異的見解，有人說「諼草」本屬託借，這種神奇的植物並不存在，而萱草則是附會；有些人則認為，萱草就是「諼草」，就算是托借，觀之或食之便可忘憂，何況它還有鎮痛的效果。
惲壽平萱草圖
萱草究竟是不是現實中的忘憂草，在人們的心裡其實並不重要，對於那些思念至親的人來說，更多的時候只是借物抒情。萱草生性堅韌，山崖、溪谷都是它的所愛，栽植於庭院則生長更為繁茂。萱草葉片濃密且低垂，無花之時形如蓬亂的長髮，而每年夏至前後便會抽薹開出橘紅色的花，花朵朝開暮落，彷彿舊思隨花落去，似乎有些忘憂之意。幽思之人睹之，見其葉彷彿是自己因思而廢的容顏，而那亮麗的花朵，卻如同心中的故人一般明鮮。於是萱草不能全作忘憂，恐怕這睹物思情的意味要更深厚一些了。《詩經》里還提到，忘憂的萱草常被栽植在庭院正北主屋之前。正房多為父母所居，蓬茂的萱草讓遠方的遊子想起自己耄耋的母親，萱草與居院中常植的香椿樹還被人們一併作為父母的象徵，於是人們看到花朵，心中自然慨嘆不已：「萱草生堂偕，遊子行天涯，慈親倚堂門，不見萱草花。」
宋之前，作為「忘憂草」和「母親花」的萱草，其象徵義要大於它的實際用途。在宋代，它才逐漸為世人所用。最早記錄萱草藥用價值的是宋代的《嘉祜本草》，而隨後的明代，李時珍在《本草綱目》中則更為詳細地記錄了萱草的其他用途。萱草除了根可入葯，其嫩苗與花也可采來食用。「（苗）作菹，利胸膈，安五臟（引蘇頌）」；其花則「今東人采其花跗干而貨之，名為黃花菜」。不過古人也有弄錯的時候，作為食用的「黃花菜」並不是萱草，而是和萱草同屬的黃花菜。但這種訛誤無傷大雅，作為中國母親花的萱草，已經深深植根在我們的血脈中了。
拋開厚重的文化情結，適應性好、抗性能力高的萱草一直是花園裡的常客。中國很早就培育出了重瓣型的萱草。在今天的園藝栽培中，人們又通過各種萱草屬植物培育出數量龐大的雜交大花萱草。我們在城市的街角花壇里，常會看到矮矮開著圓潤黃花的大花萱草，它是雜交大花萱草里非常經典的品種，名叫金娃娃。金娃娃萱草雖然矮小可愛，但它打破了萱草單花只開一日的限制，單朵花可以開放兩到三天，全年盛花期也可達到兩次。這樣原本只能在夏至前後看到的萱草，如今也可從夏一直開到秋了。
（作者系科普作家）
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