沙漠上溫度如此高，為什麼燙不死螞蟻？

撒哈拉沙漠也許是地球上最可怕的生存環境之一。乾旱、炎熱、劇烈的晝夜溫差，諸多惡劣的因素奠定著這裡的恐怖基調，死一般的沉寂似乎應該是這裡唯一的旋律。

然而即便在這樣的地方，生命的聲音依然鏗鏘有力。撒哈拉銀蟻（Cataglyphis bombycina）是其中引人注目的佼佼者。

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「在絕大多數時間內，這些螞蟻必須讓自己的體溫維持在53.6℃以下。」換言之，不管環境再怎麼熱，撒哈拉銀蟻得有辦法讓自己在一定時間內保持足夠「冷酷」，否則就只有死路一條。

原來，所有的神奇均來自撒哈拉銀蟻的秘密武器：獨特的毛髮！

在撒哈拉銀蟻的背部和體側部，也即是銀蟻反射出銀色光芒的區域，排列著緻密而有序的毛。

這些毛有著特殊的結構：它們的橫截面是三角形，貼近身體的一面平滑，而另外兩個面則呈現出波紋形態。它們逐漸變細形成一個尖端，並以相同的方向覆蓋在銀蟻的體表。

些毛的三角形橫截面可以有效地反射來自不同入射角度的可見光和近紅外光（NIR），而這些波段的電磁波正是太陽光的主要組成部分。

離開了這層毛之後，銀蟻似乎也就收了神通：給銀蟻做了「脫毛」後發現，銀蟻保持低溫的能力顯著下降。在同樣的環境下，正常銀蟻的體溫可以比被「脫毛」了的銀蟻低5-10℃。

毛髮除了讓撒哈拉銀蟻大大降低身體溫度從而保證生命活性的同時，同時也讓自己的顏值大大提升，人稱「蟻中小白龍」。

當銀蟻在沙漠中快速爬行（撒哈拉銀蟻的爬行速度可高達每秒0.7米）時，它們看起來就像是在沙子上流動的水銀滴。

專註小學科學教育

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