瀕臨生物將要得救，科學家成功研製雜交胚胎，未來還可研發純種胚胎

2018年3月19日，世界上最後一頭雄性北部白犀牛「蘇丹」於肯亞去世，現如今，肯亞自然保護區只剩兩頭雌性北部白犀牛，這意味該古老物種已進入滅絕倒計時。

北部白犀牛，是白犀牛的兩個亞種之一。它與南部白犀牛同屬白犀亞種，但二者之間的基因存在著較大的差異。白犀牛曾分布在烏干達西北部、查德南部、蘇丹西南部、中非共和國東部以及剛果民主共和國東北部。

犀牛角有著極高的藥用價值，但這也為它們帶來了滅頂之災。1970年至1980年間，由於人類非法獵殺北部白犀牛，其數量驟然間從500隻減至15隻。1990年起，白犀牛的數量有所回升，到2000年時，科學家們確定生存的白犀牛共有60隻。可好景不長，自2003年始，非法獵殺再度猖獗，白犀牛的數量一夕之間只剩下5到10隻，後因種種因素，三隻北部白犀牛被送往肯亞飼養，其中就有「蘇丹」的影子。

「蘇丹」的離去，意味著白犀牛這一物種無法進行交配，而僅存的兩頭雌性白犀牛由於子宮疾病也難以懷孕，這也讓科學家們頭疼不已。如今，取出兩頭雌性北部白犀牛的卵細胞進行人工授精，隨之將胚胎交給南方白犀牛代孕，成為了理論上的唯一希望。

但對於動物所適用的輔助生育技術，其發展遠遠低於科學家們的預期，最簡單的人工授精技術也只是幫到大熊貓、黑腳貂以及亞洲象而已。所幸的是，研究人員並沒有放棄，他們經過多方面的嘗試，終於找到了適合白犀牛的方法。

因白犀牛與馬有著共同的祖先，因此，這一次研究人員借鑒了馬類的輔助操作。首先，他們利用一種超聲裝置從雌性白犀牛體內取出卵母細胞。其次，進行白犀牛的輔助受精，在這一過程中，科學家還用了一種電刺激發提高受精的成功率。最後，研究人員將胚胎放置在37.5℃的環境中培養，最終，有4枚南北犀牛雜交胚胎成功發育。

目前，研究人員已將其中兩枚胚胎進行冷藏，下一步，他們打算嘗試為冷凍的胚胎尋找合適的南方犀牛進行代孕。同時，科學家們也在探索「製造純種的北部白犀牛胚胎」的方法。

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