朱棣的廟號為什麼不是太祖高祖而是成祖？

太祖高祖，在中國古代謚法中，都是後世給開國皇帝追尊的廟號。顏師古注《漢書·高帝紀上》，引張晏言稱：「《禮》謚法無高，以為功最高為漢帝之太祖，故特取名焉。」意思是說，俗稱漢高祖劉邦，實為漢太祖劉邦。

縱觀歷朝歷代，太祖高祖如出一轍，有太祖便無高祖，有高祖便無太祖。

明朝有太祖，即開國皇帝朱元璋。後世便尊太祖之後的皇帝為宗。永樂二十二年（1424），永樂帝朱棣病逝於北征回師途中，被後繼之君洪熙帝追尊為太宗，這已然是「宗」系廟號中的至尊。

一百多年過去，以小宗入承大統的嘉靖帝朱厚熜，不甘心做明孝宗的嗣皇帝，於是大鬧大禮議，將沒做過一天皇帝的生父興獻王，追尊為興獻帝、獻皇帝，然後加號弄得與正式的先帝一樣平等待遇。

他要將生父稱宗祔廟，設置專廟，而且不能作為孝宗親弟，供奉於孝宗之廟。而太祖之下，已有七廟。於是，嘉靖帝拿出發動靖難一役、造反篡奪皇位的太宗永樂帝做文章。

他寫出一篇《明堂或問》，提醒不配合的禮部尚書嚴嵩：「太宗靖難，功與開創同，當稱祖以別之。」（《明史紀事本末》卷五十）

嚴嵩此前所議，已讓嘉靖帝很不高興了，於是這次他改變了方式，儘力迎合聖意：「古禮，宗無定數；祖非有功者不得稱。我文皇定鼎持危，功莫大焉，尊稱為祖，聖見允宜。」

他們把朱棣的靖難造反，奉為開創之功，而又不能再弄一個太祖，於是就想到成就帝業，弄了一個成祖的新廟號。

嚴嵩的盡改前說，配合了嘉靖帝的尊父祔廟計劃。很快，嘉靖帝將首輔夏言革職，加嚴嵩少保兼太子太保，禮部尚書兼武英殿大學士，入閣參與機務，扶搖直上，成為了獨專票擬的首輔。

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