非科班？剛轉行？這些都不能阻止你成為優秀的設計師
我是非科班出身自學的設計，我一直覺得學習的方法是全身心的投入到知識的海洋去。我也是抱著這樣的心態去學習設計基礎知識的，並且學習的過程中，我發現自己也越來越自信。
但是，設計是一個龐大的各種技能領域相互交織的行業，尤其是這個行業發展非常迅速，我們需要學習的還有很多。因此我們可以通過做一些side projects來拓展自己的各項技能。
一、什麼是Side Project？
Side projects是指那些與你平常工作相關或者無直接關係的，是為了興趣愛好在業餘時間執行的計劃。它們可以是荒謬滑稽的項目，也可以是你做的一些兼職等等。
所以我們為什麼要做side projects？
二、激勵自我成長
Side projects可以幫助你學習一項新的技能。隨著職業發展，你會發現要想跟緊這個行業快速發展的步伐，那就必須不斷的強化自己的技能，與時俱進。
儘管設計的基本原則是純粹堅定的，但是新的方法和技術也源源不斷的產生，現在我們也有很多機會去嘗試不同的side projects，讓自己保持新鮮感、存在感和敏銳的反應力，保持設計師的時髦鬍鬚、大墨鏡、手臂紋滿紋身的潮流形象。
大概6年前，我在做Paddy Power項目時候，我知道另外還有一個新的iPad app項目，而這個項目將會成為公司的重頭戲。
我們團隊很多人都躍躍欲試，想要做出一流的設計。而我之前從沒做過移動端的設計，雖然我知道優秀的設計標準和元素都有哪些，但是對於移動端設計的一些細節我並不了解。
我決定讓自己接受這個挑戰，讓自己成為一名合格的移動端設計師。我把感興趣的項目列了一個清單，像音樂播放器，足球賽事記分app等應用程序。
從那時起，我開始對app icon設計產生了極大的興趣，我嘗試多去設計一些app的icon。
在Ryanair做首席UI設計時，我又挑戰了插畫設計，我知道這對我正在進行的項目有很大幫助。我們渴望做出一些不同於常規的東西，我們想到採用插畫設計可以達到這個目的。因此我開始做一些side projects，可以幫助我為Ryanair網站注入獨特的個性。
這個side project剛開始的時候，我還在學習怎樣使用AI軟體，結束的時候我畫了25組特別的插畫，都是Ryanair的最熱門航班目的地。由於Ryanair項目，我的插畫技巧也得到了很大的提升。
三、品嘗創意的鮮汁
做side projects除了能讓自己增長自信，提升技能，給自己的履歷添色之外，還有另外一個好處是，讓自己在平淡無味的項目里有喘息的機會。
設計師的日常並不是百分百的新鮮好玩，經常會被迫啃一些過期的麵包，一些你並不引以為豪的項目，還有一些做著做著就要睡著的工作。嘗試去做side projects吧，給自己創意的自由，喚醒內心沉睡的創意野獸。
?我會傾向於嘗試那些我日常工作很少接觸的項目。作為一個產品設計師，我大部分工作內容都受到很多的限制，但這也激發了我的創造力。
我在工作之餘會畫一些插畫系列，比如Football Legends, Georgian Doors 以及 Classic Cars ，這些插畫與我日常的項目相差十萬八千里，但是同時也給了我新的想法，去嘗試不同的風格，更加豐富了我的作品集。
我閑下來的時候，會打開新的空白畫板，開始玩一些創意想法，如果你有時間我也建議你這樣做，而不是坐在這裡看一些無聊的關於side projects的文章。
四、展示你的作品
我發現很多人都不敢展示他們自己，這些年我學會最重要的一點是要持續的分享你的作品，你可以在Twitter、Behance或者Dribbble等任何一個平台發布自己的作品。
我知道很多人害怕這樣做，特別是當他們還在學習的階段時，對自己不自信。那我告訴你為什麼要發布作品：
1、得到不同反饋：
在平台發布作品，可以得到大家的反饋，讓大家告訴你哪些是好的，哪些地方做得還不夠。不要害怕批評，這是你可以得到進步的重要場所，不是每個人都會喜歡你的作品，你可以選擇聽取好的意見，不斷地學習提高自己。
2、打造個人品牌
你分享的越多（當然不是每天刷屏的頻率），大家就更有可能注意到你的成長和進步，以及你有探索更多的可能性。
如果你希望大家看到你的努力和堅持，那就要用心去經營好自己的個人品牌，可以發布你寫的文章，案例學習，或者做一些演講。你越願意敞開心扉，展示自我，就會有更多的人願意接納你。
3、自我成長進步
不要害怕分享你的成長曆程，回過頭再看看自己的成長和進步，是非常有成就感的。不斷地督促鞭策自己是很重要，但是也要不時的回頭看看自己走了多遠，給自己些許的讚揚和鼓勵。
我最近做的side project是為一本兒童讀物畫一組A到Z字母的插畫。沒有其他的原因，我只是想督促自己去完成一個長期的項目，直到整個項目結束。
五、寫在最後
如果你真的有提升拓展某項技能的渴望和動力，那沒有什麼能夠阻止你學習和進步。我知道這需要花費很多時間，而且會有一定的壓力，但是只要你有足夠的決心，總能擠出時間來學習，而不是坐在那裡看無聊的肥皂劇。
你知道Google mail、Uber和Instagram這些產品也是side projects發展而來的嗎？為什麼不打開電腦開始腦洞起來呢，說不定下一個改變世界的產品就因此而誕生了！
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