洋務大臣張之洞——讀《張之洞》有感
每逢亂世，我泱泱中華總是人才輩出，在時局動蕩的晚清，中國出現了眾多希望能救中國於水火的仁人義士，他們或改革、或維新、或革命，希望能找出一條令中國徐圖自強的道路，而由滿清政府主導的洋務運動正是挽救清朝江山的一種嘗試。說起洋務運動，人們大多聯想到晚清四大名臣：曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞，洋務運動以「自強」「求富」為旗號，由曾國藩提出的「師夷長技以制夷」為開端，再由李鴻章、左宗棠加以發展，先從軍隊、軍備上實行現代化改造，再到發展製造業，使受到兩次鴉片戰爭重創的滿清政府彷彿又重現一線生機，而說到洋務運動的集大成者，就不得不提張之洞。
說起張之洞，這個名字既熟悉，又陌生，因為他不像曾國藩那樣功勛卓著而且自成一家之言，也不像李鴻章那樣掌握晚清命脈幾十年而且極富爭論性，更不像左宗棠那樣為保國土的完整而收復新疆大片失地，但晚清歷史如果少了張之洞，那中國近代的現代化進程將會大打折扣。
張之洞歷任山西巡撫、兩廣總督、湖廣總督、兩江總督，晚年進入內閣中樞，早年本排斥西洋事物，認為這些都是奇淫巧技，後來任兩廣總督，受兩廣開放風氣的影響，同時也看到西洋科技的先進性，故轉變成堅定的洋務派，並在兩廣大力提倡發展洋務，引進西方先進技術，使兩廣一時間成為了洋務運動的橋頭堡，但真正讓他大展拳腳的，卻是他在湖廣總督任上開辦漢陽鐵廠、湖北槍炮廠、湖北織布局同時大力發展教育事業，促成眾多莘莘學子出國留洋，學習西方先進知識、技術，而且主導建造了貫通中國南北的大動脈——蘆漢鐵路，大大促進了中國內地交通運輸的便利性，也使武漢這個位於中國中心的樞紐城市，成為近代的工業中心和交通中心，今天武漢的發展，離不開張之洞打下的基礎。可以說張之洞為中國近代的製造業發展作出了不可磨滅的貢獻，例如抗日戰爭時期中國軍隊廣泛使用的漢陽造步槍，就是湖北槍炮廠製造的，由於湖北槍炮廠位於武漢三鎮的漢陽，故稱漢陽造。
在洋務運動的發展歷程中，張之洞提出「中體西用」，認為發展洋務要「中體」為主導，即孔孟之道為核心的儒家學說，「西學」為「中體」服務，「西學」即指近代西方的先進科技，並在其《勸學篇》中加以論述，使這篇洋洋洒洒幾萬字的鴻篇巨著名揚海內外。
張之洞在湖北開展洋務其實並不是一帆風順，最嚴重的問題就是資金短缺，當時清政府的國庫連朝廷的日常開支都應付不了，更不要說劃撥資金支持湖廣發展洋務，因此張之洞通過向外國銀行借款、向民族資本家籌款等方式不斷地籌措資金，經過十幾年的努力，將湖廣地區，尤其是武漢打造成中國的工業重鎮，尤其是漢陽鐵廠，其規模和產量在當時是處於世界領先水平，連末代沙皇尼古拉二世在參觀完鐵廠後都讚嘆不已。
清末正是大變局時代，張之洞出任地方督撫之時，清朝經歷了第二次鴉片戰爭的失敗，而且剛剛平定了太平天國叛亂，可以說是元氣大傷，加之慈禧太后的專橫跋扈，國家財政捉襟見肘，官場上貪污腐敗，官官相護，賣官鬻爵嚴重，清朝的國勢已經處在崩潰的邊緣，雖然有曾國藩、李鴻章等有見地的官員開展洋務運動，但是落後的制度與先進的技術不能相互匹配，洋務運動在轟轟烈烈開展了近30年後，展現出越來越多的問題，以中體西用為理論根本的張之洞也陷入了前所未有的困境。
由於洋務企業都是官辦企業，以政府為主導，因此冗員過多、官僚主義、效率低下、產值低下、產品沒有競爭力等問題一直困擾著湖北工業的發展，而作為湖廣洋務運動領軍人物的張之洞雖然看到了種種缺點，但由於見識與思想的局限性並沒有想出解決問題的方法，中體西用其實也只是改其形而不改其神的改革，沒有制度作為洋務運動的後盾，即使引進再多的新技術也只是徒勞，最後在康有為、梁啟超等維新志士的建議下，張之洞認識到官辦企業的弊端，雖然極不情願，但為了自己創辦的洋務企業能生存下去，他將漢陽鐵廠，這個當時亞洲第一大的鐵廠交給了民族資本家盛宣懷，在盛宣懷的改革和經營下，漢陽鐵廠擺脫了死氣沉沉的官僚氣息，走上了真正的發展之路。
綜觀張之洞的洋務生涯，雖然為中國近現代的工業化打下了基礎，但是他缺乏對當時世界形勢和格局的認識，洋務運動的開展也是顯其形而不得其神，沒有充分認識到落後的上層建築並不能打開洋務運動的新局面，意識形態層面上仍然只是充滿了落後的愚忠思想，心系維新運動，卻又受以慈禧太后為代表的守舊派的掣肘，對洋務運動及政府改革的發展有心無力，他所做的一切也只是減慢了滿清這艘將沉大船的沉沒速度，讀完本書不由自主地為張之洞的悲情結局感到惋惜，也只能嘆一句生不逢時吧。
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