美國宇航局1976年可能犯了個錯誤，火星上發現了有機物然後燒毀了

最近美國宇航局宣布，好奇號探測器在火星上發現了有機分子，引起了科學界的廣泛關注。2014年的時候，美國宇航局首次確認在火星上發現了有機物。而近日新科學家（newscientist）網站發布了一篇關於火星的最新報告稱，40多年前美國航天局在執行海盜一號和二號火星著陸探測任務時，首次發現火星上有機分子的機會可能被不小心破壞掉了。

1976年海盜二號探測器拍攝的火星Utopia Plantia試圖

由於經常有小型富碳隕石掠過火星上空，科學家一直懷疑火星上存在有機物。但研究人員在1976年驚呆了，當時美國宇航局 向火星發送了兩個海盜號探測器器，進行了火星上的首次有機物搜尋任務，然而卻什麼都沒有發現。

科學家們面對對海盜號的探測結果不知所措 ，火星上怎麼會沒有機物？美國宇航局艾姆斯研究中心的行星科學家克里斯麥凱告訴新科學家網站的記者：「這完全出乎意料，與我們所知道的不一致。」

在探測器前往火星之前，技術人員1971年檢查了Viking Lander上的土壤採樣器。

事情在2008年有了轉機，美國宇航局的鳳凰號探測器2008年在火星上發現了高氯酸鹽，於是對於海盜2號探測器未發現有機物有了一種可能的解釋。高碳酸鹽是一種用於在地球上製造煙花的鹽，它在高溫下變得極具爆炸性。由於火星表面不太溫暖，海盜探測器上的主要儀器氣相色譜 - 質譜儀 （GCMS），必須加熱火星的土壤樣品後才能進行分析工作尋找到有機分子。由於高氯酸鹽存在於火星土壤中，儀器在加熱過程中會燒掉樣品中的任何有機物。

高氯酸鹽的發現重新點燃了科學家的信念，即海盜探測器可能在火星上發現了有機物。然而發現高氯酸鹽並不一定意味著海盜號探測器發現了有機物並意外損毀了有機物，因此調查仍在繼續。

好奇號探測器今年在火星上發現了多種有機分子，其中包括氯苯。當碳分子與高氯酸鹽燃燒時會產生氯苯，因此科學家們懷疑它可能是在土壤樣本被燒毀時產生的。研究人員受到這種間接證據的啟發，希望能夠深入挖掘找到更多證據來論證海盜探測器上可能的故事。

1976年7月20日，海盜一號完成了歷史上首次著陸火星的任務

在 6月份發表的一項新研究中，McKay和合作者重新檢查了海盜探測器的數據，看看是否遺漏了任何東西。該團隊發現海盜2號探測器的數據中也檢測到了氯苯，研究人員稱氯苯可能是由土壤樣品中的有機物燃燒而形成的。海盜號真的毀掉了一個可以提前40年發布的重大發現嗎？

美國宇航局戈達德太空飛行中心的天文生物學家丹尼爾·格拉文對此表示確認，他告訴記者：「這篇報告真的很有意義」。 然而也有不同聲音，古茲曼不太確認氯苯是在火星土壤中的有機物燒毀時形成，她說這個分子可能來自地球上的NASA實驗設備。

無論如何，科學總是需要嚴謹對待的，一個細小的忽略和紕漏都可能導致結果相差十萬八千里。 如果真的因為設計考慮不周全而導致40年前探測失敗，那確實是有點可惜的。對於一個科學家，40年可以做許多事情。

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