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宇宙五顏六色而美妙的天文景觀

ESO超大型望遠鏡新觀測結果顯示了RCW 38星團的輝煌。這張照片是在對霍克- i相機測試過程中進行的,使用的是GRAAL自適應光學系統。它展示了RCW 38和它周圍明亮發光的氣體雲的細節,黑暗的塵埃捲軸穿過這個年輕的恆星聚集的明亮的核心。這張照片顯示了星系團RCW 38,這是安裝在智利ESO超大望遠鏡(VLT)上的HAWK-I紅外成像儀拍攝的。通過觀察紅外波長,HAWK-I可以研究像RCW 38這樣的塵埃覆蓋的星團,提供了一種無與倫比的恆星內部形成的視角。這個星團包含了數百顆年輕的、熾熱的、巨大的恆星,距離船帆座5500光年。

ESO超大型望遠鏡的新觀測結果顯示了RCW 38星團,以細膩的細節展示了星系團及其周圍明亮發光的氣體雲,黑色的塵埃卷鬚穿過這年輕的星群的明亮核心。圖片:ESO/K. Muzic

RCW 38的中心區域是一個明亮的,藍色的區域,這個區域居住著許多非常年輕的恆星和還在形成過程中的原恆星。來自這些新生恆星的強烈輻射使周圍的氣體發出明亮光芒。與此形成鮮明對比的是,在這片區域中蜿蜒而過,更為「涼爽」的宇宙塵埃流,它們在暗紅色和橙色的陰影中微微發光。對比創造了這個壯觀的場景——一件天上的藝術品。以前的這一區域的圖像在光學波長上是截然不同的——由於塵埃和氣體阻擋了我們對星系團的觀察,光學圖像顯示出了更多恆星。然而通過紅外線的觀察,可以透過遮蔽光學視野的塵埃,深入這個星團的中心。

HAWK-I安裝在VLT的單元望遠鏡4 (Yepun)上,運行在近紅外波長上。它有許多科學作用,包括獲得附近星系或大星雲的圖像,以及單個恆星和系外行星的圖像。GRAAL是一個自適應光學模塊,它幫助HAWK-I產生這些壯觀的圖像。它利用投射到夜空的四束激光,作為人造參考恆星,用來校正大氣湍流的影響——提供更清晰的圖像。這張照片是作為一系列測試觀測的一部分而拍攝的——這一過程被稱為「科學驗證」——對於HAWK-I和GRAAL。這些測試是VLT上新儀器調試的組成部分,包括一組驗證和演示新儀器能力的典型科學觀察。

博科園-科學科普|來自:ESO

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