遠古病毒、VR遊戲成癮、技術焦慮……8種新型疾病將消滅人類

根據聯合國的估計，大約有73億人居住在地球上，到2050年這一數字預計將增加到近100億。所有這些人都需要住的地方和吃的食物。這意味著，最近全球城市化、人口遷移以及自然棲息地向農業用地的轉變都可能繼續，並且可能會加速。

從病毒學家和研究人類疾病的其他人的角度來看，這些都是可怕的趨勢。

「新病原體出現的可能性很大。」非營利組織Resolve to Save Lives的「預防流行病」團隊高級副總裁Amanda McClelland說。城市化和氣候變化幾乎是新疾病的驅動因素，或者是那些曾經受到良好控制的傳染病的再次出現。而她和其他公共衛生官員只能做很多事情來預測和控制疫情。「在預測這些可能的來源方面，有很多工作要做，但我們知道的一件事是病毒繼續令我們感到驚訝。」她說， 「我們的模型告訴我們該往哪裡看，但我確信會有一些是我們無法預備的東西。」

其他專家也有同感。

凱瑞生態系統研究所的傑出資深科學家Richard Ostfeld博士說，「棲息地破壞和生物多樣性的喪失可能有利於常常導致傳染病爆發的物種類型。」他德解釋說，將野外土地轉變為食物生產地，並「將森林砍成只剩小塊」會嚇跑大型食肉動物，並讓小動物，如小鼠、大鼠和其他覓食者得以肆無忌憚地增長。而「這些物種往往含有危險的病原體。」

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再加上全球對人們生活和融合方式的改變，許多新的健康問題即將出現。這裡有8種健康問題可能在不久的將來出現。

抗生素耐藥性大腸桿菌

幾十年來，專家一直警告抗生素耐藥性細菌的出現。 「問題在於動物生產和人類醫學中大量過度使用和濫用抗生素。」喬治華盛頓大學米爾肯研究院公共衛生學院抗生素耐藥行動中心的教授和創始主任Lance Price博士說，「我們知道，使用的抗生素越多，就會出現更耐葯的細菌。」

Price表示，立法者和監管機構實施保障措施的速度很慢，無論是出於經濟原因還是因為推測某些新的抗生素藥物都會被開發出來。他說這是非常愚蠢的。「在無數種化合物中，可能沒有哪一種能神奇般地殺死細菌而不會傷害到我們，但即使有，製藥公司商業的考慮也會開發抗生素，因為讓一個人為了活下去每天都得吃藥，而不是你每隔幾年就服用三到十天的藥物，賺的錢肯定會更多。」

這不是一個新的抗生素耐藥性細菌是否會出現的問題。它們已經出現了。 「去年有23,000人死於無法治癒的感染。」 Price說， 「當我們發現新的細菌對我們所有的抗生素都有耐藥性時，這個數字將會上升。」他提到大腸桿菌和葡萄球菌是兩種可能引起這一數字飆升的傳染性細菌。 「我認為我們不會看到能毀滅文明的細菌。」他補充道， 「但在抗生素治療之前，很多人過去常常因輕微感染而死亡。」

亞洲長角牛蜱蟲病

隨著氣候變化和土地開發繼續增加蜱蟲的地理範圍和種群密度，Ostfeld表示，很可能會出現新的蜱傳播疾病，更不用說近年來萊姆病病例爆發了。他指出，最近在新澤西州發現了亞洲長角牛蜱，而且，至少在亞洲，這種蜱攜帶並傳播致命的病毒病原體。 「我們不知道它是怎麼來到這裡的，但我們現在知道它已存在多年。」他說。

Ostfeld表示，如果它沒有很快出現，那麼它所帶來的致命病原體尚未出現在北美人口中。他說，即使它沒有，也會躲避專家審查的病原體 —— 其中許多可能突然出現或與其他人結合形成新的或致命的疾病。 「相當於我們在那裡有一個火藥桶。」他說道，「這裡有大量乾燥的燃料，因此新的病原體將會爆發。」

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來自北極多年凍土的古代病毒

地球融化的極地冰蓋得到了很多關注，但大部分焦點都集中在海平面上升上。如果一種長期存在的病毒 —— 在北極永久凍土帶存在數千年之久 —— 再次出現，那麼這種情況可能會發生改變。研究人員已經在西伯利亞冰層中發現了一種有著3萬年曆史的「巨型」病毒的DNA。 「特殊環境，如深海沉積物和永久凍土是非常好的微生物和病毒保護劑，因為它們是冷的、缺氧的、並且在黑暗中。」法國結構和基因組信息實驗室研究主任 Chantal Abergel博士解釋說。他也是西伯利亞研究的合著者。

雖然Abergel和她的同事發現巨型病毒似乎不會對人們造成威脅，但她說，研究結果證明，有可能造成「全球流行病」的微生物可以保存在古老的北極冰層中。 Abergel說：「每年，表層多年凍土層都在熔化並釋放出埋藏的微生物」，而這一過程正在逐步加速。採礦和鑽井作業也使人們與這些融化的永久凍土區域接觸。 「這是病毒藏身的好地方。」她警告說。

VR遊戲成癮

娛樂和成癮之間往往存在細微差別。但自2013年以來，當美國精神病學協會認為「網路遊戲障礙」成為一種需要加大審查的條件時，越來越多的研究人員對遊戲成癮的負面影響發出警告，特別是在男性中。

不列顛哥倫比亞大學最近的一項研究發現，與一些流行的誤解相反，大多數遊戲玩家都超過18歲。該研究還發現，遊戲成癮的所有標誌，包括增加容忍度、渴望和戒斷癥狀，以及它伴隨著與其他有害成癮物質相關的負面後果(如失去工作或關係)。研究還將重度遊戲與精神健康障礙聯繫起來，包括焦慮和抑鬱。人們普遍猜測，隨著虛擬現實(VR)技術使這些遊戲更具沉浸感和「真實感」，遊戲成癮及其隨之而來的危害將會飆升。

一種新的蚊媒病毒

佛羅里達大學醫學昆蟲學教授Jonathan Day博士說：「作為醫學昆蟲學家，研究媒介傳播的病原體，一種新型病原體的出現是我們真正擔心的一個場景。」他談到了氣候變化和天氣模式的轉變 —— 過去溫和且相對乾旱的地方現在是暖鋒和過度降雨 —— 以及這些因素如何導致蚊子遷移到新的地區。 「任何能改變蚊子生存環境的東西都可能導致它以新的寄主為食。」他說，這意味著人類，也包括野生動物和家畜。

不同的宿主攜帶不同的病毒，這些病毒可以混合在蚊子體內併產生新的病原體。 「那些重組病毒無處不在，有可能具有高度傳染性，如埃博拉病毒。」他解釋說，「而且有可能結合的病毒類型 - 我們甚至都不知道這些病毒的全部。」這不是一個新病毒是否會出現的問題。Day說，它們是一定會出現的。相關的問題是這將發生的地點和時間，以及後果將是多麼可怕。

與納米粒子引起的免疫系統毒性相關的疾病

納米粒子幾乎是無限小的生物和合成物，現在它們被用於從藥物到食用色素的各種物質中。雖然納米粒子現在在某些形式的醫學檢測和治療中發揮了挽救生命的作用，但研究表明它們也具有「免疫毒性」作用 —— 以不可預測的(並且在很大程度上未經研究的方式)改變人體免疫功能。根據德克薩斯A&M大學2014年的一項研究，「納米粒子可以與免疫系統的各種成分相互作用，並增強或抑制其功能」。

更多的研究表明，納米粒子具有誘導炎症的能力，並且它們可以跨越細胞屏障並在體內「特權部位」內引起DNA損傷。一項研究甚至將用於食品添加劑的納米顆粒與炎症性腸病患者加重聯繫起來。納米粒子的廣泛使用和由此產生的人體暴露可能會造成新的炎癥狀態，或提高現有病症的發病率或癥狀，從克羅恩病到關節炎和糖尿病。

技術引起的焦慮症

心理術語「煩躁不安」是指對生活的不安、焦慮或不滿的一般狀態。目前有很多專家猜測，對於一些人來說，大量使用個人和移動技術(即智能手機)會產生迷失方向或焦慮。並且更強大和更具侵入性的技術結合可能會加劇這些影響中的一些狀態。

「所有這些新技術的挑戰在於它們破壞了我們思考和溝通的方式，我們不知道其長期影響。」 加州大學洛杉磯分校的David Geffen醫學院精神病學和生物行為科學教授Gary Small博士說。他指出了在線交互和溝通的「斷斷續續」質量 —— 從任務跳到任務或從站點跳到站點的動力，從不停下來考慮或思考深層含義。

新的、未被控制的流感類型

在1918年至1919年間，H1N1流感亞型在全世界造成多達1億人死亡。今天仍然可能出現這種類型的破壞，並且可能出現最令人沮喪的原因。McClelland說：「我們現在的很大一部分工作就是謠言管理，或試圖通過真實信息來抵抗虛假或誤導性的謠言。」

她解釋說，在疫情爆發的早期階段，如果受影響的社區和公共衛生官員可以保持一致，通常可以進行遏制。但越來越多的是，這種協調受到錯誤信息和缺乏信心的阻礙。 「人類、政府和媒體之間的信任崩潰已成為我們的一個大問題。」她說，「在西非，我們已經看到了一些陰謀，科學家們製造了一場疫情，或者說它不是真實的，或者有關疫苗副作用的謠言是不正確的。」

她補充道，錯誤信息通常比合法信息傳播得更快，「目前我們看到的是信任的嚴重崩潰，而不僅僅是那些健康水平較低的社區，而是在那些網路謠言和陰謀論迅速傳播的國家。」很有可能，由於公眾的不信任和網路傳播的謠言，一種新的致命形式的流感將會出現並強過遏制措施。

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