水星今晚露「真容」 公眾可在日落低空覓芳蹤

中新社南京7月12日電 (楊顏慈)中國科學院紫金山天文台12日發布消息稱，常年「隱藏」光芒的水星，當日將在天幕露出「真容」。這顆被譽為地球上「最難觀測」的行星，即將從黃昏時分的地平線緩緩升起，閃耀西邊的天空。

資料圖：水星凌日。

在浩瀚的銀河中，水星與太陽距離接近，且「個頭」偏小，亮度較低。因「依偎」著太陽一起升起落下，水星常淹沒在太陽的光輝中而難覓蹤影，從而成為太陽系八大行星中「最難觀測」的一顆。

「從地球上看，水星每年只有數次短暫的可觀測機會。而最佳時機，就是『大距』期間。」中國科學院紫金山天文台科普主管胡方浩介紹，所謂「大距」，是指從地球上看起來行星距離太陽最遠。

據胡方浩介紹，水星在太陽東邊稱東大距、在太陽西邊稱西大距。12日晚即將登場的就是「水星東大距」，感興趣的市民可以在黃昏時分的西方地平線上找到水星的蹤影。

「是否能看到水星不僅取決於水星與太陽的距離，還有大距時水星的地平高度，因此並非每次『大距』時都適合觀看水星。」胡方浩稱，觀賞水星還會受到光污染、地面遮擋物以及天氣等因素的影響。

據其介紹，本次東大距期間，水星在巨蟹座和獅子座天區之間運行，亮度在0.5等左右，比水星位置稍高處還能看到獅子座的亮星軒轅十四與之遙相呼應。如果愛好者想一睹水星「芳容」的話，就必須在晴朗的氣象條件下，找一塊西邊沒有任何遮擋的開闊地帶，在天黑後的一個小時之內觀測。

值得注意的是，觀測水星的機會其實並不限於「大距」當天。專家介紹，從7月初開始一直到中旬，水星的觀測條件都不錯。但是水星受暮色影響，出現時間短暫，有興趣的公眾在觀測時一定要有耐心。想要目睹水星的表面細節，小型天文望遠鏡也必不可少。(完)

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