聆聽土星和土衛二的二重唱

「卡西尼」號的遺產還在不斷挖掘中，這次，科研人員從「卡西尼」號謝幕之旅所獲得的數據中聽到了土星和土衛二共同演繹的頗為奇妙的二重唱。

土星和土衛二當然不是真的在歌唱。這段「旋律」來自從土星流向土星環和土衛二的等離子波，揭示了它們相互間存在變化著的強大電磁相互作用。這些等離子波幾乎是沿著土星磁力線向土衛二流動，彷彿在兩者之間架起了一座空中連廊。

土星與土衛二（來源：NASA/JPL-Caltech）

等離子體（態）又被稱為物質的第四態，它能夠以波的形式傳遞能量。「卡西尼」號探測器每次近距離飛越土星時，其所攜帶的射電等離子波科學裝置（RPWS）都能記錄下土星的強大的等離子波的射電信號。由於「卡西尼」號的「大結局軌道」離土星非常近，因此，接收到的射電信號也格外強勁。研究人員把記錄到的信號轉換成我們可以聽到的音頻，其原理與收音機收聽廣播節目一樣，因此我們可以通過揚聲器放大和播放這段有趣的旋律。

「卡西尼」號的謝幕之旅（來源：NASA/JPL-Caltech）

說起土衛二，它是土星眾多衛星中極為特殊的一個，現在幾乎人人皆知它擁有比地球還豐富的水資源。然而你或許還不知道，土衛二還是一個圍繞土星運行的小型發電機，它是一個持續不斷的能量來源。土星與土衛二之間的關係與地球及月亮有著顯著區別。土衛二可謂沉浸在土星的磁場中，而它本身的地質活動也非常活躍，源源不斷地噴射出被電離的地下海水，它們會填充到土星周圍的空間中，也為土星環（E環）補充了一些冰晶。類似的相互作用在土星及其環之間也有發生。於是土星磁場的磁力線充當了電線的角色，讓這些等離子體在土星、土衛二、土星環之間來回穿梭。這條無形的電線又好似吉他弦（而且還是電吉他），奏出了意想不到的宇宙旋律。

研究人員將射電信號轉換成我們能聽到的音頻（來源：NASA/JPL-Caltech）

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