美國認為技術難度最大的武器，空天飛機難在哪裡？技術和材質問題

美航空飛機項目包括從1958年到1963年的各種項目，以研究完復使用的太空飛機。在項目的整個周期中研究了各種設計，包括液體空氣循環發動機（LACE）的早期大部分工作，甚至是核壓式發動機。這項工作的開展很大程度上歸功於Wright的Weldon Worth的工作。 AF官員有興趣在1957年為可重複使用的太空飛機啟動SR-89774（「SR」代表「研究要求」）。到1959年，這項工作產生了基於LACE引擎的可恢復軌道發射系統，或ROLS， 當時稱為液體空氣收集系統或LACES。

不過他們最終成功了，那就是BOE公司的X-37，也稱為軌道測試飛行器（OTV），是一不過它仍然需要被一輛運載火箭推進太空，然後重新進入地球的大氣層並作為太空飛機著陸。 X-37由美國空軍運營，用於軌道太空飛行任務，旨在展示可重複使用的空天飛機。它是早期X-40的120％縮放衍生物。它的第一次飛行是在2006年的瀑布測試中，共有五個X-37軌道任務。 該飛機的首次任務是USA-212，於2010年4月發射並於2010年12月返回地球。第二架X-37於2011年3月在USA-226飛機上發射並於2012年6月返回。但是X-37仍然算不上成功。

主要原因就是推進技術問題，其沖噴機業務隨著新產品的推出而逐漸減少。噴氣發動機和已經開始研究超動機的人。 Alexander Kartveli和Antonio Ferri都是，最終產生517磅力（2.30 kN），約為其目標的80％。完全無法達到能夠滿足需求的目標，也就是說X-37隻是個太空梭基礎上的東西，作為空天飛機還差得遠，足夠的推動力很難獲得。

另外還有材質問題，神龍是中方自己的空天飛機的原型，類似於X-37。 自2007年底揭曉以來，只出現了幾張照片。2000年展示的最新學術模型揭示了一架帶有單個垂直穩定器的三角翼飛機，配備了三個高膨脹發動機。 假設兩名乘員並排坐在駕駛艙內的座位安排，尺寸可以非常粗略地估計為翼展8米，長度12米，總質量12噸。但是遲遲不能夠真實試驗，因為材質不行。

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