美軍在「魚雷之城」鑽研無人潛航器

原標題：美軍在「魚雷之城」鑽研無人潛航器

近年來，無人水下潛航器逐漸成為軍方及民用行業關注的熱點。美國戰略與預算評估中心曾在報告中指出，未來水下一線作戰任務將更多地由水下無人作戰系統承擔。而美國海軍水下作戰中心及其下設的無人水下潛航器第1中隊（以下簡稱第1中隊），則是美國海軍擔負此項任務的「主角」。美國「海軍時報」網站日前專門介紹了第1中隊在作戰中心重要的分部——基波特執行任務的情況。

報道稱，美國海軍水下作戰中心承擔著對潛艇及其他水下防禦和進攻系統的研製、測試、評估等任務，總部設在羅德島的紐波特，擁有軍職和文職人員約4400人，每年預算超過10億美元，基波特是其中一個重要的分部。

資料顯示，基波特分部的歷史已超過百年，前身是成立於1914年的魚雷學校。美國海軍使用的大部分魚雷都是在這裡製造的。第1中隊上尉斯科特·史密斯說：「即便其他工廠製造了魚雷，也得在基波特完成試驗。100多年來，這裡已成為享譽全美的『魚雷之城』。」目前，這座「魚雷之城」實現了華麗轉身，成為美國海軍水下作戰中心無人水下潛航器的試驗場，以及第1中隊的駐地。

按照美國海軍的定義，無人水下潛航器實際是一種「預設程序的小型潛艇」，其中既有直徑不足25厘米的魚雷型管狀潛航器，也有直徑超過203厘米的大型潛航器。史密斯介紹說，第1中隊使用的大部分潛航器技術都很成熟，普通民用公司即可製造，成本低廉，適於大規模應用。中隊的任務是通過試驗為美國海軍研究並制定使用無人水下潛航器的戰術、技術和規則。

史密斯說：「去年10月剛成立的第1中隊得到火箭式發展，裝備的潛航器數量已增至兩位數。到明年秋天，中隊規模將擴大一倍。預計到2023財年，中隊擁有的人員和裝備將是現在的4倍。屆時，海軍還將為中隊增加特種編製，增配水文、氣候等方面的專業人才。」

按照他的說法，目前的無人水下潛航器還無法像無人機那樣，由操作員實時操控。史密斯說：「這東西一入水就無法接收任何無線信號，我們只能在發射前給它預設簡單的程序，在不超過1.8千米的範圍內，通過聲音信號對其進行指揮，比如向水中發射短促的聲音信號，要求它上浮或中止任務等。它的任務程序也是預先設定好的。」

目前，無人水下潛航器主要用於對海底情況進行勘探、代替潛水員進入危險環境工作，或充當 「外擴型探測器」，以增加潛艇在水下的探測和感知範圍。史密斯介紹說，這些潛航器根據尺寸大小各有分工。「小的主要用於搜集水下圖像、查探海底情況或充當潛艇的『外擴型探測器』；大的則要執行更複雜的任務，比如充當獨立探測器。」

無人水下潛航器的任務持續時間通常在15分鐘至30小時之間，潛航器尺寸越大，動力越足，在水下工作的時間就越長。截至目前，第1中隊已使用各型潛航器進行了多次模擬實戰演練，但這些只具備戰術價值，該中隊還承擔著另一項更重要的戰略性任務，即為美國海軍摸索、制定一套適用於未來作戰的無人水下潛航器使用規則。

史密斯說，現在無人水下潛航器並非美軍潛艇的標配，但預計5年後，每艘潛艇都會配備2部。不過他同時指出，無人水下潛航器永遠無法替代有人操作的潛艇或其他水下作戰系統，而是以「配合者」的角色出現。

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