第1個被稱為「井底之蛙」的人是他，老百姓立廟祭拜他1400多年

有一個成語叫做「蓋棺論定」，意思是一個人死了之後，一生事業由此終結，至此才能給他這一輩子做出個公正而全面的評價。而現實中，對於歷史人物的評價，蓋棺而論不定的例子比比皆是。當事人的人性複雜性，史實的湮沒或扭曲，乃至評價者的出身與立場，都會影響到對一個人的最終定論。非黑即白，非善即惡，這種簡單的兩分法，遠遠不能適用於所有歷史人物的評價。

東漢初年有一個人，就非常難以評價。有關他的評價引發的爭議，從東漢一直到現在。東漢皇帝劉秀和大臣們，當年對於公孫述的評價就不一致。而從唐朝到宋朝、再到明朝、清朝，因他引發的爭議更是波瀾起伏。由於他一生經歷的複雜性，始終未能有個公認合理的評價。此人就是東漢初年、割據西蜀的成家國皇帝公孫述。

西漢末年，王莽篡奪皇權，激起劉氏皇族和天下臣民的強烈不滿，大規模的內戰和農民起義，如同燎原烈火一般熊熊不止。各派豪強割據一方，又到了皇帝的高產期，大大小小的「皇帝」們像模像樣登基坐殿，稱霸一方，彼此之間連年征戰，中原大地陷入混亂不堪之中。

而與戰亂中原形成鮮明對比的，是遠離中原腹地的西蜀益州一帶，也就是日後劉備稱帝的那個益州。大軍閥公孫述敏銳地意識到益州得天獨厚的地理優勢，搶先下手佔據了益州之地。益州有山川屏障之險和蜀道之艱難，中原各派武裝鞭長莫及，於是被公孫述當成了立國基地。近兩百年後諸葛亮為劉備提出的隆中對，其實是借鑒了公孫述的主意。

在劉秀的東漢開國戰爭緊張進行之時，公孫述遠離是非之地，一直未受波及，關起門來舒舒服服當了幾年太平天子。到了建武十二年，劉秀掃平天下後登基稱帝，終於騰出手來，要打公孫述了。劉秀不愧是仁義之君，胸懷四海，他對公孫述並無惡感，在信中他先聲明，公孫述並非亂臣賊子，還尊稱他為「公孫皇帝」，曉之以理動之以情：「君日月已逝，妻子弱小，當早為定計，可以無憂。天下神器，不可力爭，宜留三思」，想和平解決西蜀問題。

公孫述仍然心存幻想，想保住這一塊獨立王國，用刀槍回應了劉秀的善意。雙方開打後，公孫述根本不是雄才大略的劉秀的對手，兵敗身死。《後漢書》記載，負責征剿公孫述的東漢名將馬援，輕蔑地稱呼公孫述「井底之蛙耳，而妄自尊大」，對他困守西蜀胸無大志的行為極為不屑。《莊子》中首創「井蛙」一詞，而這次是「井底之蛙」首次被直接用來稱呼某個具體人物，公孫述也因此成為史上第一個被稱作「井底之蛙」的人。

公孫述雖然被比作井底之蛙，但在老百姓中，他的口碑極好。因為在他割據西蜀的十餘年間，保境安民苦心經營，對外多次擊退外敵侵擾，對內則廣行仁政，輕薄徭役愛惜民力，使得西蜀成為戰火紛飛的亂世中僅存的一塊樂土，老百姓們得以免遭戰火流離之苦，安享太平，對公孫述滿懷感激之情。

公孫述死後，老百姓們自發在白帝城修建了一座廟，供奉他的塑像。因為他曾自號白帝，這座廟也被稱作白帝廟。光武帝劉秀胸懷寬廣，並未介意，使得白帝廟得以倖存下來。老百姓們世代在白帝廟前祭拜，懷念這位善待百姓的失敗英雄。白帝廟香火不絕，整整持續了一千四百多年。直到一千四百多年後的明朝正德年間，新任四川巡撫林俊，毀掉了公孫述塑像，改為東漢大將馬援，後又被改為祭拜劉備諸葛亮。公孫述至此被鳩佔鵲巢，漸漸被百姓們淡忘。

林俊拆毀公孫述塑像的理由，是因他是對抗皇帝的「亂臣賊子」，故而「毀其像，易其額」。林俊此舉在當時就引起很大爭議，再次惹起了持續數百年對公孫述的評價之爭。明末清初學者王夫之就認為，是馬援一句井底之蛙的評價，毀掉了公孫述的形象，認為馬援的論點「不亦誣乎」。

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