2億年前的化石將巨型恐龍出現時間向前推進約三千萬年

據外媒報道，當你想到恐龍時，腦海中出現的大多數經典生物可能來自白堊紀時期。但在三疊紀早期，它們的體型並不大，直到侏羅紀時期後它們才進化得更大。現在，在阿根廷發現的一個新恐龍物種正在將巨型恐龍出現的時間向前推進約三千萬年。

該生物被稱為「Ingentia prima」，它被歸類為蜥腳形亞目，後來進化成巨大的蜥腳類恐龍。雖然它有一個短得多的頸部和類似獸腳亞目恐龍的腳，但家族的相似之處很明顯。據估計，Ingentia的重量約為10噸，這在當時來說是巨大的。

「在此發現之前，大約1.8億年前的侏羅紀時期就已經發現了巨型恐龍，但是Ingentia prima生活在三疊紀末期，在大約2.1億年到2.05億年前，」該研究的主要作者Cecilia Apaldetti說道，「這是一種真正的巨型恐龍，尤其是在那個共存的時刻，大多數共存的動物身高不超過兩米，最大的動物最多達到三噸。」

「這就是為什麼我們將Ingentia prima視為巨型恐龍的起源。超過1億年後，將出現重達70噸的蜥腳類恐龍，如阿根廷南部的阿根廷龍等。」

該團隊還發現了生物證據，證明這個生物已經進化得如此之大。Ingentia prima似乎有一個類似於現代鳥類的呼吸系統：除了肺部，它還有兩個氣囊。「Ingentia的骨骼中有氣動腔，這表明存在高度進化的氣囊，這是一種非常有效的呼吸系統，例如現代鳥類的呼吸系統，從而減輕了他的體重，」該研究的共同作者Oscar Alcober表示。

最重要的是，Ingentia似乎也像一棵樹一樣呈季節性迅速生長，而不是像大多數其他動物一樣穩定。基於這種不尋常的生長模式，研究人員將Ingentia歸入一個名為Lessemsauridae的新家族。

該研究發表在《自然：生態學與進化》雜誌上。

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