語音平台大手筆收版權，傳統出版商也在有聲書上大投入

最新 07-13

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【百道編按】據《紐約時報》報道，著名作家邁克爾·劉易斯(Michael Lewis)與亞馬遜旗下的有聲讀物平台Audible簽訂了協議，將為Audible平台提供4部原創有聲作品。這也是亞馬遜Audible在有聲書領域的又一項大動作。面對亞馬遜Audible的來勢洶洶，傳統出版商也開始在有聲書上投入更多資金，來應對來自亞馬遜Audible的競爭。

作者 | Alex Shephard

文章 | 木子

圖書出版業目前所處的環境可謂是「穩定的不安全」。在Kindle出現後的最初幾年，電子書的快速發展似乎顛覆了整個行業。但是目前，這種巨大的波動已經漸漸平息下來，至少對於傳統出版商來說，過去幾年中，電子書銷量已經急劇下滑。紙質書的銷量逐漸微幅上升，其中部分原因要得益於抑制電子書購買的定價策略。儘管這一行業的零售店巨頭巴諾書店(Barnes & Noble)步履維艱，但它仍然屹立不倒，而獨立書店的數量也在不斷增加，這是一個令人振奮的好消息。自2012年以來，文學小說的銷量下降了25%，而暢銷書排行榜上的書籍多是含有「特朗普」或「俄羅斯」的標題。但總體而言，整個行業都擺脫了過去那種持續存在的危機感。

雖然整體局勢已趨向平淡無奇，但其中也不乏少許亮點。最亮眼的可能是近幾年有聲讀物興起的熱潮。上月初，美國出版商協會(Association of American Publishers)報告稱，與上一年相比，2017年有聲讀物凈收入激增29.5%。對於一些作家來說，有聲書的銷量超過了同作品其他版本的銷量。據《紐約時報》6月報道，約翰·斯卡齊(John Scalzi) 2014年出版的小說《生命之鎖》（《Lock in》）售出了22500本精裝書、2.4萬本電子書和4.1萬本有聲書。印刷版圖書無可爭議的霸主地位在十年前就結束了;現在我們所處的環境是，紙質書籍、電子書和有聲讀物對許多作家和出版商來說同等重要。

從收入的角度來看，這對出版商來說是個好消息。但現實情況也並沒有那麼簡單。亞馬遜旗下的Audible有聲書服務在有聲書領域佔據著主導地位。也就是說，亞馬遜不僅壟斷了電子書市場，也壟斷了有聲書市場。此外，Audible不僅在儘力維持自己的市場份額，同時也在努力擴大自己的市場份額，擴大原創作品的產出，比如與知名作家邁克爾·劉易斯(Michael Lewis)簽訂獨家合同。雖然亞馬遜的這一舉動與其想要成為娛樂巨頭的野心並不相符，但出版商們也有了充足理由回到緊張的狀態。

技術變革是有聲讀物熱潮的核心。喬治·R·R·馬丁(George R.R. Martin)的《權力的遊戲》(A Game of Thrones)有聲書由28張CD組成，而現在，不論多長、多厚的書，都能便攜地存儲到智能手機中。人們對音頻故事的需求增加也是一個重要原因(Audible也會製作播客)。但Audible的成功很大程度上與亞馬遜的市場主導地位有關。亞馬遜本就擁有大型的電子書銷售服務，所以，擁有電子有聲書銷售服務也就不足為奇了（亞馬遜的訂閱服務也是其中一個有利因素：每月14.99美元的訂閱費僅是有聲書價格的一半）。

圖片來源：Audible官網

上個月，與劉易斯簽約不僅顯示出了有聲書目前所取得成績，還指明了今後有聲書還需努力的方向。劉易斯是非小說類文壇的巨星，他的書《點球成金》、《說謊者的撲克牌》等等，都已銷量過萬。多年來，亞馬遜一直在出版原創小說和非小說類圖書，但在與傳統出版社競爭知名作家時，它一直處於步履維艱的境地。相反，亞馬遜印刷部門將主要精力投放在出版那些被紐約大型出版社忽視的書籍上(比如翻譯作品)，這也是合理利用自身的條件的一種表現。

Audible的成功已經揭開了新篇章。與劉易斯簽訂的協議包括作者要為Audible原創故事提供四篇內容，就像他之前為《名利場》等雜誌撰寫的長篇文章一樣。在此之前，還有很多大牌作家與亞馬遜簽訂了諸如此類協議，比如湯姆·拉赫曼（Tom Rachman）（去年夏天，他的短篇故事集《一群無恥之徒》紙質版出版，在此之前，這本書便已進入了Audible的有聲書庫）、羅伯特·卡洛（Robert Caro）（去年，他的作品《談權力》進入了Audible的有聲書庫）、瑪格麗特·阿特伍德（Margaret Atwood）（她為Audible製作了一份特別版的《使女的故事》）、大衛·斯佩德（David Spade ）（下個月，他的回憶錄將進入到Audible原創有聲書庫當中），以及斯卡爾齊（Scalzi）。Audible還在今年年初獲得了滑雪運動員肖恩·懷特(Shaun White)回憶錄的出版權。這意味著在霍頓·米夫林·哈考特出版社出版這本書的印刷版之前，Audible將有權率先發布有聲書版本。

Audible雖然還談不上無可匹敵，但它提供的這種混合式內容已足夠吸引人，換個角度來看，我們會發現Audible在與出版社進行合作的同時也在與其競爭。一方面Audible突出了自己的長處，另一方面也從知名作家那裡獲得了利益，這種策略十分明智。與劉易斯這樣知名的作家合作是Audible的首次嘗試，仍有很長一段路要走，這只是剛剛開始而已。《華爾街日報》(The Wall Street Journal)報道稱，Audible正在急切尋求收購音頻、紙質書和電子書的版權。

為了應對亞馬遜Audible急劇擴張的這一情況，印刷出版商在有聲讀物的製作上投入了更多資金。去年，企鵝蘭登書屋發行了喬治·桑德斯(George Saunders)的《林肯在中陰界》(Lincoln in the Bardo)有聲書，其中共有166位演員配音員，包括本·斯蒂勒(Ben Stiller)、莉娜·鄧納姆(Lena Dunham)、朱麗安·摩爾(Julianne Moore)和唐·錢德爾(Don Cheadle)。隨著有聲書的不斷壯大，有聲讀物和出版商之間的競爭對作家來說是一種難得的福音：擔心Audible的地位不斷擴大，出版社會加大與有才華的作家合作。

正如亞歷山大?奧爾特(Alexandra Alter)上月在《紐約時報》(New York Times)上所指出的那樣，與劉易斯簽署的協議表明，Audible正在尋找一種方法：在音頻領域中擊敗出版商，從而獲得利潤（雖然遭受到了衝擊，但仍有價格優勢的訂閱服務）。對於出版商來說，有聲書版權是一項重要的附屬權利，可以通過出售來補償他們在簽約作者時承擔的風險;鑒於有聲書所帶來的高額利潤，它們對本就微薄盈利的出版商來說也變得愈發重要。

亞馬遜同時也指向了更大的目標。從10億美元的《指環王》(Lord of The ring)電視節目，到增加原創音頻內容的投資，亞馬遜從各個層面上都在積極創作內容的產出，以此來吸引大批訂戶。幾年前，當亞馬遜開始出版圖書的時候，人們擔心亞馬遜會在各個層面破壞出版業，包括從圖書的生產到銷售的整個環節。那一天似乎是永遠不會到來了。但是，隨著Audible的崛起，亞馬遜終於有了強大的內容製作、擁有了可以與紐約大型出版社競爭的有力武器。