男人將會絕跡嗎？

也許有人認為題目有點故弄玄虛：人類是一整體，如果男性滅絕了，那麼女性能單獨生存下去嗎?

這一切我們都會在文中一一解答。

男人將絕跡?

我們知道，人類有兩種性別：男性和女性，而決定一個人性別的是他或她的一對性染色體。男性的性染色體是XY，女性的是XX。男性和女性都擁有一條X性染色體，所以決定性別的是第二條性染色體：如果是Y，就是男性;如果是X，則是女性。

男性的Y染色體，比起X染色體來，就好比武大郎和潘金蓮走在一起，一個粗短，一個高挑;一個笨拙，一個伶俐。「伶俐」是指那上面有用的基因很多，在生理方面發揮著很多重要的功能，「笨拙」是指上面有用的基因很少，沒什麼活力。

那麼，為什麼Y染色體會這麼矮小、呆笨呢?科學家認為，起初Y染色體應該跟X染色體一樣長，擁有一樣多的有用基因，但後來因退化，不斷拋棄其上面的基因，所以就逐漸縮短到了今天這個樣子。如果以過去同樣的速度繼續拋棄其上的基因，那麼幾百萬年內，男性的Y染色體長度將趨近於零。這樣，人類的男性作為一種性別就將從地球上消失。至於男性消失之後，人類怎麼繁衍，會不會整個物種也將隨之滅絕，那我們就不得而知了。也許到那時，人類會找到新的繁衍方式，畢竟哪怕天塌下來，也還有女同胞們頂著嘛!

但這個「男性會在幾百萬年內滅絕」的擔憂，也許只是杞人憂天。最近有科學家提出，男性至少在1億年內不會滅絕。

雌鳥將滅絕

在人類和絕大多數哺乳動物身上，雄性的兩條性染色體中，都是一條比另一條短，而雌性的兩條性染色體則不存在這種區別，所以除了人類，我們也用XX、XY來標記其他許多哺乳動物。

但在現存的物種中，鳥類和一些兩棲類動物跟我們恰好相反。它們的雄性擁有兩條等長的性染色體，而雌性的性染色體則一條長，一條短。為了與哺乳動物的情況相區別，生物學家用ZZ來標誌它們的雄性，而用ZW來標誌它們的雌性。我們之前用的X、Y字母，樣子看起來很像染色體的形狀，但在這兒你可不要望文生義，以為鳥類的染色體看起來像Z、W字母。鳥類的性染色體形狀依然像X，只不過我們用Z、W標記而已。

說到這裡，另一個問題恐怕又在你頭腦里形成了：為什麼鳥類雌雄的性染色體標誌和哺乳動物剛好相反呢?鳥類的雌雄是怎麼判斷的?為什麼不把擁有ZZ性染色體的個體定義為雌性，而把擁有ZW性染色體的個體定義為雄性，這樣不就跟哺乳動物統一起來了嗎?

這是因為科學家定義動物的性別有一個最重要的標準,那就是生殖細胞的大小。他們把受精時，提供的生殖細胞大的那一方定義為雌性，它所提供的生殖細胞叫卵子，而把提供的生殖細胞小的那一方定義為雄性，它所提供的生殖細胞叫精子。因為在鳥類中，擁有等長性染色體的個體(即性染色體類型為ZZ)，生殖細胞較小，所以這種個體就是雄性。同樣道理，擁有一長一短性染色體的個體(即性染色體類型為ZW)則是雌性。

那麼，鳥類雌性的W性染色體為什麼比Z性染色體短呢?科學家同樣認為，這是W性染色體不斷拋棄基因，退化的結果，所以總有一天，地球上雌鳥也將會絕跡。

也許什麼都不會發生

但是2012年10月，美國鹽湖城大學的一位生物學家在調查了近165種現存的脊椎動物以及大量化石資料之後，認為，動物身上ZW性染色體的出現比原先預計的要久遠得多，至少大約在距今2.3億年前就出現了。另一項研究甚至把W染色體出現的時間提前到大約距今3.1億年前。

之前，因為W性染色體存在的時間被低估，所以它的退化速度就被高估了。而科學家是根據鳥類W性染色體的退化速度來計算人類Y染色體存在年限的，所以這樣一來，人類Y染色體存在的時間也被大大低估了。按照新的數據，Y染色體至少還能存在1億年。所以，男人們，你們不用擔心，你們這一性別至少還能存在1億年。

這一結論跟此前的一項結論頗為一致。一位人類學家的研究表明，自2500萬年前人類的祖先跟短尾猴分家以來，Y染色體上的基因就再也沒有丟失過。

也許哺乳動物的Y性染色體和鳥類的W染色體都不會消失，它們縮短到一定程度，就不會再縮短下去。這樣一來，男人和雌鳥都會得以保全。畢竟很難想像，一旦地球上只留下女人和雄鳥，會是什麼情景?總不能叫女人跟雄鳥去談情說愛吧。

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