塔瓦雷斯：十二年堅守，帶給烏拉圭足球革命性的影響
作為本屆世界盃年紀最大、在位時間最長的主帥，71歲的塔瓦雷斯在過去十二年里成功扮演了「老師」角色，為烏拉圭足球帶來了革命性影響。
「同伊朗的比賽中，葡萄牙在場上有9名歐洲杯冠軍成員，這說明了他們的實力。當然，我們也做好了充分準備，大家已經一起工作12年了。」
主帥塔瓦雷斯賽前的這段話，也許就是烏拉圭時隔八年再度殺入世界盃8強的原因：6月30日的1/8決賽，他們在菲什特奧林匹克球場2比1戰勝葡萄牙。本屆賽事前四戰全勝進入八強，這是烏拉圭足球長年來穩定發展的回報，也是對塔瓦雷斯的獎勵。
在塔瓦雷斯三十餘年的執教生涯中，中前期他雖然也挂帥過烏拉圭國字型大小，但主要奔波來回於各傢俱樂部，真正的轉折點出現在2002年。時年55歲的「老師」(塔瓦雷斯昵稱)被博卡青年掃地出門，他決定暫停執教一段時間，好好地思考一下教練這個職業，以及自己的執教方法。
這種自省的成果，於2006年冬天被呈交到烏拉圭足協：一份野心勃勃，名為《各級國家隊制度和球員培養計劃》的資料。塔瓦雷斯曾在1988年至1990年執教過烏拉圭國家隊，在他看來，作為一個只有350萬人口的小國，烏拉圭所擁有的人才儲備有限，這迫使他們不能忽視任何一名天才。
這位曾經的大學教授，指揮著一個管理各級別國家隊的部門，從U15到成年國家隊。希望隊（U21）每周必須有一半的時間要在烏拉圭足協總部待著，塔瓦雷斯每天和他們待在一起，就像一名俱樂部教練，卡瓦尼和蘇亞雷斯都經歷過這個階段。
烏拉圭隊獲得2011年美洲杯冠軍。
12年過去了，結果是最有說服力的。在相繼錯過了1994年、1998年和2006年世界盃決賽圈之後，烏拉圭在他的帶領下，再也沒有缺席過大賽。2010年世界盃4強，2014年世界盃16強，這期間，「天藍軍團」甚至在淘汰了東道主、擁有梅西的阿根廷之後，最終奪得了2011年美洲杯冠軍。
前烏拉圭後衛安德烈斯·斯科蒂，經歷了塔瓦雷斯執教國家隊的前8年，他還記得這位現今烏拉圭足球的奠基者是如何回歸的。「當他接手國家隊時，沒有太多的爭議。他總是強調說，自己沒必要非得回到國家隊，但如果人們接受他，就必須全力以赴。在我看來，支撐他計劃的基石就是尊重。這看上去必不可少，但在如今這個社會並不容易。」
斯科蒂是塔瓦雷斯時代的一個象徵。「老師」將他選進國家隊時，這位當時效力喀山紅寶石的後衛已經31歲，而且此前從未有過國家隊經歷。但塔瓦雷斯看重了斯科蒂的精神品質，能幫助他打造一個團結的集體。
出於同樣的原因，老帥讓盧加諾成為無可爭議的隊長，這名前巴黎聖日耳曼中衛，只是因為受傷才沒能參加2014年世界盃。在巴西，取代盧加諾的正是當時年僅19歲的何塞·希門尼斯，那個在本屆世界盃小組賽首輪對陣埃及打入絕殺球的年輕人。
如今塔瓦雷斯需要藉助拐杖才能行走，但他依舊費力地在烏拉圭足協的各個部門忙碌著。雖然國家隊的這些球員對塔瓦雷斯來說已經沒有秘密可言，但每次他們前來報道，老帥都會仔細地觀察，並不停地與各級國家隊教練交換意見。
烏拉圭的各級國字型大小雖然戰術體系不盡相同，但都遵守同樣的戰術原則：比如壓迫對手的方式和3後衛防守體系。塔瓦雷斯甚至創建了一個心理部門，來幫助年輕人控制情感，完成學業，同時推動足協各部門的現代化。U20青年隊主帥法比安·科伊托對此表示：「球員們感覺受到了尊重，因為我們從未忘記人情味。」
塔瓦雷斯的「統治」原本可能提前結束。2010年世界盃預選賽中，烏拉圭一度來到了被淘汰的邊緣，但最終幸運地搶到了附加賽的資格。斯科蒂回憶說：「那是非常艱難的時刻。但在球隊內部，我們都很安靜，堅信能走上正確的道路。」作為烏拉圭足球持續進步的證明，「天藍軍團」在俄羅斯世界盃預選賽中排名南美區第二，自1990年以來首次不用去踢附加賽。
雖然經歷了深刻改革，但烏拉圭足球並沒有失去他們在球場上的DNA。正如塔瓦雷斯所說：「我們防守很強，不會丟掉這種優點。」在他看來，烏拉圭是一個「有著世界上最偉大的足球文化的小國」。如今，以本坦庫爾為首的新一代天才已經湧現，但老帥表示不會再進行革命了：「我們為此已經準備了12年，如今不會再發明什麼東西了。」
但在俄羅斯世界盃之後，他還會繼續執教烏拉圭嗎？71歲的塔瓦雷斯正飽受慢性神經病變的折磨，這讓他失去了對身體部分肌肉的控制。2016年美洲杯上，他坐在輪椅里指揮訓練時曾說，自己感覺不到疼痛。在斯科蒂看來，這是足球的力量，「我認為『老師』接受了疾病帶來的負擔，因為挂帥國家隊讓他感覺幸福。」
編譯|向波
實習編輯|廖競文
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