40年前火星上神秘火球終於被揭開，美國宇航局不小心燒掉關鍵證據

火星上發現有機分子是一個里程碑式的發現，就是這個發現，也讓美國宇航局終於明白，40年前在火星上發現的神秘火球其實與有機分子有關。在1976年，海盜2號探測器降落在火星Utopia Planitia平原上，一些研究人員認為著陸器的主要儀器已經發現了有機分子，但是降落是出現的一團火球很可能是有機分子被燒毀。

近日，好奇號火星車在火星上發現了有機分子，更加堅定了科學家的設想，幾十年來一直懷疑火星上存在有機分子。早在1976年，雖然我們的探測器還不夠先進，但是已經能夠降落到火星表面，但海盜2號並沒有發現有機物。

美國宇航局艾姆斯研究中心的行星科學家認為，在1971年的時候，探測器就已經採集到了火星土壤樣本，但著陸器的火焰點燃之後出現了一團小火球，可能將樣本中的有機物給燒毀了。同樣的一幕還發生在2008年，美國宇航局的鳳凰號著陸器發現了氯酸鹽，科學家認為氯酸鹽在推進器高溫噴射時顯然會引發小規模的爆炸，這也是1976年海盜2號降落時出現一團小火球的可能來源。我們知道海盜探測器上攜帶的氣相色譜-質譜儀需要加熱火星土壤樣品，然後才能發現有機分子，但如果高氯酸鹽存在於土壤中，那麼肯定會燒掉這些有機物。

正是由於高氯酸鹽的存在，NASA科學家認為其實我們在1976年就已經發現了火星有機物，只不過不小心將其燒掉了。鑒於此，NASA科學家還試圖申請回溯海盜探測器的發現數據，試圖看看是否有遺漏的地方，說不定還有新的發現。

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