就因為一次玩笑，這位美女不僅失去了丈夫，還差點讓娘家被滅國

蔡姬是蔡國蔡穆侯的妹妹，螓首蛾眉，年輕貌美。蔡國位於河南的上蔡一帶，國力衰微。蔡姬被蔡穆侯獻給齊桓公，以求得強盛齊國的庇佑。

蔡姬來到齊國以後，很得齊桓公喜歡。一天，蔡姬和齊桓公泛舟湖上，看著湖水幽幽，清波曼妙，熟悉水性的蔡姬玩心乍起。她輕挽袖口，用手舀水潑向齊桓公。齊桓公或許是被蔡姬的年輕活力感染，也笑著向蔡姬潑水，兩人玩鬧起來。

玩鬧一陣，戰況逐漸激烈起來，船身搖晃的厲害。年老的齊桓公心裡感到害怕，命令蔡姬停止玩鬧。雖然他的臉色很難看，但蔡姬覺得這樣子的他很有趣，因此把船搖的更厲害了。齊桓公再次叫蔡姬停下，但蔡姬仍然不聽他的話，自顧自搖船。

等到從船上下來，齊桓公生氣的厲害，他覺得必須給蔡姬一個教訓，讓她意識到自己的錯誤。所以，他派人把蔡姬送回蔡國，打算過一段時間再把她接回去。

豈料蔡姬的哥哥誤會了齊桓公的意思，他以為自己的妹妹被齊桓公拋棄了。他把年輕貌美的妹妹歡歡喜喜地嫁去齊國，現在齊桓公卻把妹妹棄了，頓時讓他覺得齊桓公有些不識好歹，於是他便把蔡姬嫁給了楚國國君。

齊桓公得知蔡姬改嫁的消息後，勃然大怒。蔡姬年輕貌美，深得他喜歡。他把她送回家也只是一個小小的懲罰而已，他還是決定過一段時間，便把她接回來的。本該是自己的女人，回娘家後便改嫁別人，齊桓公覺得自己不能忍受。

齊桓公一怒，伏屍百萬。他決定攻打蔡國。蔡國只是一個國力衰弱的小國，如何抵擋得住齊國與其聯盟國的進攻。盟軍勢如破竹，蔡國很快被攻破。雖然蔡國已經被攻破，但是蔡姬最後是嫁到了楚國，因此，楚國便是齊桓公下一個攻打目標。

兵臨國土，楚成王驚訝於齊軍進犯。因為齊楚兩地相隔甚遠，兩國向來沒有什麼交集。這次齊桓公帶兵來楚，實在是讓他莫名其妙，摸不著頭腦。

於是，他便問齊桓公為什麼要攻打齊國。

齊桓公雖然仍在氣頭上，但是把攻打楚國，是因為楚成王娶了自己寵妃的緣故說出來也是不可能的。因此，他就胡扯了一通，說楚國不給周王室上貢、周昭王也在楚國身死，楚國要背負責任，他要替周天子懲罰楚國。

楚成王一聽就知道齊桓公在胡說。當時，周王室已然衰微，諸侯爭霸天下。曾經雄霸天下的周王室早已沒了實力和地位。這場戰爭最終還是沒有打起來。齊國派出管仲，楚國派出屈完，開始了口舌之爭。雖然管仲有雄辯的才能，但說到底齊國沒有發兵的正經理由。於是齊桓公不得已，退兵回國。

其實，這些事發生都是因為誤會，如果最初齊桓公把蔡姬送回國時，把自己還會把她接回去的意思說清楚，也就不會有後面這一長串的事情發生了。

參考資料：《史記》、《左傳》

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