殺死舊細胞的藥物可能會限制身體的衰老

我們很清楚是什麼讓個體細胞變老。DNA損傷，染色體末端縮短和增殖能力不足都會導致細胞基本關閉 - 它們不會死亡，但它們會停止分裂並變得靜止。但是我們並沒有強烈了解生物體的老化現象。它可能是許多細胞老化的累積效應，或者可能有其他方法來記錄有機體的年齡。

現在，一項新的研究表明，至少部分答案可能是兩者的混合。這項使用小鼠進行的研究表明，由於衰老而患有少量細胞的細胞可能會導致其他年輕小鼠出現與年齡相關的衰退癥狀。針對這些細胞的藥物組合可以阻止這些問題生根。同樣的藥物，當給予老年小鼠時，也會降低死亡率並限制一些年齡癥狀。

衰老

細胞一直受到損害，無論是通過環境暴露還是僅僅作為其正常新陳代謝的副產品。如果損害足夠嚴重，那麼細胞會通過一種有序的自殺來回應，這種自殺被稱為細胞凋亡，這使它不會引起任何進一步的問題。對於較小的損害，有一種不太激烈的替代方法稱為衰老，其中細胞保持活躍並為生物體的健康貢獻其正常功能，但它承諾不再分裂。隨著時間的推移，隨著動物年齡的增長，越來越多的細胞進入衰老階段，這一過程被認為有助於衰老。

但逐漸顯而易見的是，衰老細胞不僅僅能繼續發揮其正常功能。它們還產生一組衰老特異性信號分子，可以影響身體其他部位的細胞，包括一些可以引發炎症的細胞。這項新工作基於這樣的假設，即這些信號分子可能會導致與衰老相關的變化。

為了測試這一點，一大群研究人員進行了一項相對簡單的實驗：將衰老細胞植入一隻年輕健康的小鼠體內。

作者選擇了脂肪細胞，當移植到新動物時，通常不會引發免疫反應。為了獲得大量的衰老細胞，他們使用藥物或輻射誘導DNA損傷（兩者都產生類似的結果）。雖然從較老的小鼠獲得衰老細胞更為相關，但這使他們能夠獲得進行實驗所需的大量細胞。

在移植後的不同時間，該團隊測量了一系列隨年齡變化的身體特徵：平均步行速度，肌肉力量，跑步機上的耐力，活動時間，食物攝入量和體重。雖然其中一些在移植衰老細胞後沒有改變，但移植後一個月，年輕小鼠明顯失去了一些力量：步行速度，耐力和握力都顯著下降。

儘管身體中只有大約一萬個細胞是衰老的移植細胞，但這種變化仍然存在。顯然，這表明細胞通過與周圍所有健康人交談而產生影響。事實上，研究人員發現，移植細胞的存在似乎會導致一些幼小動物的細胞衰老，從而放大它們的作用。其他實驗表明，如果接受者年齡較大或進食高脂肪飲食，移植細胞的作用更強。

對於接受移植細胞的老年小鼠，其中一個後果是死亡機會增加。死亡風險增加了5.2倍，並且沒有單一的死因或病理原因增加了相似的數量。相反，動物似乎不太健康。

老齡化延遲了

在這一點上，研究人員將焦點轉移到他們所謂的「敏感劑」上。這一點行話指的是兩種化學物質的組合，它們導致衰老細胞死亡，可能是通過將它們從衰老反應轉移到細胞死亡反應中。所討論的化學物質是槲皮素，這種物質存在於各種各樣的植物中（任何吃過任何蔬菜的人每天都會攝入一些這樣的食物）。第二種叫做達沙替尼，你不太可能在飲食中遇到這種情況，因為它通常用作化療。

這兩種化學物質的組合完成了你所期望的。如果在移植衰老細胞後立即給予它們，這些化學物質有助於限制細胞對強度和耐力的影響。對於只是正常衰老的老鼠，這兩種化學物質也有助於限制力量和耐力的喪失，並增加動物相對於對照的日常活動。此外，化學品使平均壽命延長了36％。

這對人類有用嗎？有一點暗示它可能。研究人員從肥胖人群中獲取脂肪進行手術; 這通常包含衰老細胞。研究人員證實，用這些化學物質處理脂肪減少了存在的衰老細胞數量。

顯然，一旦他們達到60歲就讓每個人服用化療藥物都不會發生 - 特別是那些像達沙替尼這樣有大量副作用的藥物。但是作者認為這些化學物質似乎可以起作用，即使它們是在幾周內進行的短期課程。他們認為，這可以避免大多數副作用。它所測試的老鼠大致相當於一個75歲的人類，因此即使在老化跡象明顯之後給予它，它似乎也會產生積極的影響。

該論文有點像在人類進行一些安全性測試的論據，除了它表明臨床試驗已經在進行中。但重要的是要認識到，即使它們成功，治療也對研究人員測試的各種衰老癥狀沒有顯著影響。因此，雖然衰老細胞可能是圖片的一部分，但它們遠非衰老的整個故事。

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