一位美國老兵在颶風災難中，蒙觀音菩薩救度的故事萬佛城金剛菩提海

一位美國老兵

蒙觀音菩薩救度的故事

比丘近岩法師

二〇〇九年三月十五日觀音聖誕法會

摘自《萬佛城金剛菩提海》月刊第473期

歡迎諸佛友來參加觀音菩薩聖誕慶祝法會。目前經濟很不好， 大家還能遠道而來，可見具有相當的誠心。有人來是因觀世音菩薩往昔幫過不少忙，故來還願進香；有人來是因為想來擁護道場；也有人是因為朋友相勸隨喜而來。

不管如何，我們都是跟菩薩慈悲拔苦的悲願背後，不斷演繹著救度芸芸眾生的一段段傳奇故事。在此想跟大家分享一個故事，是從我父親那邊聽來的。

兩三年在君康餐館幫忙，父親在教課之餘有時也會去幫母親一兩下，如收收盤子、擦擦桌子之類的輕活。一次偶然的機會使他認識了一個顧客，並與之攀談起來；話越談越投機，父親索性請他到龍樹精舍坐一坐、喝喝茶。談話之中才知道，他原來是來自路州新奧爾良的一位美國海軍退役老兵。剛剛經歷完「卡崔那颶風」，這一趟來萬佛聖城是來還願的。

說來有點話長，新奧爾良是他的出生及成長之地；他年輕服役時，謂「見聞為種」，他略知僧人的早晚唱誦，《法華經》（〈普門品〉）、觀音菩薩聖號等等，由此他對佛教產生了興趣。退役後回新奧爾良，經歷兩次婚姻，但都以離婚告終。此時他有些心灰意冷，再加上孩子也大了，離開他而去。他就自己一人購置一條小艇，當成是自己的家，過著孤零零的半隱居生活。後來他有機會能親近「法總」剛在新奧爾良成立不久的「金法寺」，知道在北加州還有一個萬佛聖城。

2005年的八月三十一日，起源於墨西哥灣的「卡崔那颶風」橫掃密西西比州、阿拉巴馬州、與路易斯安那州等南部諸州，造成百年罕見的破壞。受重創最甚者，則是新奧爾良市。原本雙向的「十號州際高速公路」 （Highway 10）都封閉一向，改成臨時逃生公路。許多人能跑的，一口氣跑得遠遠的；一些跑不動的或者戀家不想跑的，都留下來聽天由命、坐以待斃。這位老兵沒跑，有太多的情懷難以割捨，使這位老兵沒有離開他居住多年的新奧爾良。

那幾天晚上他夜夜都難以入睡，猶如驚弓之鳥。一天晚上，到半夜時， 海面上波濤洶湧，老兵心想不好，倉皇之中想奪路上岸，然而卻為時已晚， 小艇已經被翻了一個「底朝天」，沉沉的艇身將他蓋在底下，這下完了！ 此時他一生中所做所為，都像一部幻燈片一樣迅速地在他腦海里回放。想到當年在日本與越南的歲月，及所聽到的菩薩聖號，他不知不覺地在心中提起來，虔誠默念──此時的默念真的是誠心之至。突然之間，又一陣大浪打來，拍擊艇身，他幾乎暈過去；等再度睜開眼睛，奇怪的是，艇身又翻正過來了，而他也已經又在小艇上了──安然無恙，有驚無險！

經過這一次事件，老兵雖然還是一個非佛教徒，但是在他生命中已經多了一份對觀世音菩薩的信心。感激之餘，產生一種到聖城去看看的念頭。以此因緣及金法寺之提供指導，他來到了萬佛聖城。

以上便是這位老兵的故事。觀世音菩薩在娑婆世界尋聲救苦，悲心切切，而沉淪苦海的我們卻是鮮有能從沉迷之中醒悟者；生命之中種種不如意事是一波接一波，而能知念菩薩的人其實也很少。菩薩濟世，都以平等心看待眾生，不會有施恩圖報的心。但是從眾生的角度來講，菩薩幫我們一次，我們就欠他的一份「人情（或菩薩情）」；雖然菩薩不會像債主一樣向我們要， 但我們久了從良心上都會覺得過不去，這就是為什麼往普陀山去朝拜還願的信眾絡繹不絕。

如何報答菩薩的恩德？我們可再深入一層，如果我們真能拔除自己的生死根本，那就省了菩薩很多麻煩，也是報了菩薩的恩，也真是於世界和平、國泰民安上幫上一份忙。上人曾講過，一人真發心，那他對整個世界都是一個大幫助。希望各位都能好好用功，誠心念菩薩聖號，並求生阿彌陀佛極樂世界， 哪天再重返娑婆，做觀世音菩薩的左右手，幫菩薩化導眾生。

最後有一事想鼓勵大家，菩薩感應事迹很多，所出的感應錄也有一些，但其實少得很。我們所讀的觀音菩薩靈感錄，較為通行的是煮雲老法師彙編整理的〈南海普陀山傳奇異聞錄〉，許多的故事都是民國早年的事。所謂「物換星移幾度秋」，在北美大地上，我們應該也有一部較為詳實的《觀音菩薩感應錄》或是北美版的《普陀山志》，這樣我們對後代子孫會有一個比較好的交待。希望那些親身受菩薩度化的人能現身說法，那些文學素養好的人能當仁不讓地挑起此重任，這需要大家來共襄此舉。

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