「足球回家」，這麼近卻那麼遠
奇蹟，終究沒能出現。
英格蘭隊，還是未能闖過半決賽的關卡。夢回1966，成為海市蜃樓；「足球回家」，成為球迷拿來調侃的一個梗。
其實，這場比賽中英格蘭隊並不缺少機會，畢竟開場僅5分鐘就依靠後衛特里皮爾一腳精準的自由球直接破門，看台上的英格蘭球迷喜出望外。「三獅軍團」幾乎是帶著1比0的領先優勢開始這場比賽，「Football is coming home」飄蕩在整個莫斯科盧日尼基球場上空。
頑強，是克羅埃西亞隊在本屆俄羅斯世界盃上最大的標籤。第68分鐘，佩里西奇左腳外腳背彈射破網，將雙方拉回到了同一起跑線。扳平比分後的「格子軍團」士氣大振，加時賽第109分鐘，曼朱基奇門前掃射入網幫助球隊反超，這一比分被保持到了終場。英格蘭隊止步半決賽，將移師聖彼得堡和比利時隊進行季軍的爭奪。克羅埃西亞隊則歷史性地闖進了世界盃決賽，將在15日迎來與法國隊的終極對決。
索斯蓋特將這支年輕的英格蘭隊帶到了新高度，但他們還是輸在了缺乏大賽經驗上。英格蘭隊該贏，他們在上半場領先後，還獲得了3次絕佳的進球機會，凱恩、林加德和斯特林都有機會破網，可惜他們都一一錯過。即便到了下半場，英格蘭隊也還有生機，但由於缺乏應有的緊迫感和對場上局勢的有效控制，最終讓佩里西奇扳平比分。英格蘭隊還輸在士氣，在大力神杯向他們招手的時候，他們卻沒能在領先後乘勝前進，終結比賽。
表面上，英格蘭隊錯失擴大戰果的機會，為最終輸球埋下伏筆，但更深一層，是該隊沒有拿下比賽的決心和信心。決心不是嘴上說的，而是行動上的追求，是在局勢有利時追殲窮寇的態度。可惜，我們在場上並沒有看到「三獅軍團」的果敢和堅毅。
反觀過去的德國隊和義大利隊，他們在關鍵之戰往往善於把握稍縱即逝的機會，終結比賽。凡事預則立。創造機會、把握機會永遠是贏家的氣質，彪悍的日耳曼人和老辣的義大利人知道那些機會來之不易，苦苦掙扎就為了那致命一擊，所以總能做到穩准狠，而英格蘭隊和比利時隊顯然在這方面還有很大的進步空間。
點球大戰的勝利和進入四強的喜悅，讓英格蘭球迷忽視了重要的一點：這支英格蘭隊的攻擊力本就沒有英國媒體和球迷想像得那麼強大。面對強隊缺少有效辦法，是這支「三獅軍團」以後急需改進的地方。
英格蘭隊被淘汰了，但這場比賽沒有輸家。因為以英格蘭隊的實力，他們能走到今天這一步已足夠出色，不僅時隔28年再次闖入四強，還帶來了無限的希望，畢竟這一群「幼獅」4年之後將更加成熟。
主帥索斯蓋特，無疑是英格蘭隊最大的功臣。正是因為有了他，「三獅球迷」才能把《足球回家》這首歌唱遍伏爾加河兩岸。索斯蓋特低調、務實，他為這支年輕的「三獅軍團」設計了獨有的戰術打法——苦練定位球。英格蘭隊6場比賽打進12球，只有3球來自運動戰，其餘全部依靠定位球。當然，英格蘭隊在運動戰中也創造出了不少得分機會，可惜他們把握機會的能力還不夠，誠非主帥之過。
與決賽失之交臂，英格蘭隊不哭。4年之後的卡達，索斯蓋特麾下的這支球隊依然具有衝擊冠軍的希望。
克羅埃西亞人歷經三個加時賽，闖進了決賽，不僅超越了1998年的「黃金一代」，更為自己創造了衝擊大力神杯的機會。
有人說，世界盃的賽場有個鐵律，就是每隔20年就會誕生一個新的冠軍。1958年，巴西首度加冕；1978年，阿根廷頭回稱雄；1998年，法國首次站上世界之巔。那麼，2018年會輪到克羅埃西亞嗎？
（本報莫斯科7月12日電 ）
