隕石中首次得到了月球上有水的直接證據

在非洲西北部的沙漠中發現的月球隕石成為了強有力的證據，表明月球上有大量的水資源——甚至足夠未來可能存在的月球殖民地所需。

日本東北大學Tohoku University的科學家們在分析隕石成分時發現我們衛星上的岩石屬於斜硅石，這種礦物需要水才能形成。

這也是科學家們首次在月球隕石中探測到此種礦物質。

「斜硅石是一種二氧化硅晶體，與石英相似。當含有SiO2的鹼性水在高壓條件下蒸發時，沉澱物質就形成了斜硅石。」首席研究員Masahiro Kayama解釋說。「斜硅石的存在強烈暗示月球上曾有水活動。」

很長一段時間以來，科學界普遍認為月球上完全沒有水，雖然表面上似乎確實如此，但有幾項研究表明，月球地殼下的某處含有冰。

然而，關於水結晶的位置仍然存在很多爭論。一些研究表明月球的冰集中在兩極附近。而更晚近的研究表明它的分布範圍更廣。

現在，月球隕石首次證明了月球中低緯度地區存在著冰。

研究團隊利用電子顯微鏡分析了13顆月球隕石的化學成分，這些隕石都被發現於非洲西北部的沙漠中。他們使用微拉曼光譜技術識別來自月球的物質內部的礦物結構。

月球隕石是其他隕石撞擊月球或月球火上活動時，崩落的岩石飛向地球形成的|M Sasaoka/SASAMI-GEO-SCIENCE

僅在其中一個樣本中發現了斜硅石，這個結果比全部都發現斜硅石要好！這意味著在隕石進入地球之後，就不會形成新的斜硅石。

「如果陸地風化效應使隕石產生了斜硅石，那麼同時落入地球的所有樣本中都應該存在。但事實上並非如此。」Kayama解釋道。

相反，研究人員認為礦物質是在月球表面形成的。那裡有個區域叫做Procellarum Terrane，它接收強烈的陽光直射，將水蒸發形成礦物質。

如果這一理論正確，那就意味著該地區的地下可能還隱藏著水。

「這是第一次找到表明月球中含有水冰成分的直接證據。」Kayama告訴Space.com。

「礦物質中的水成分很少。因為水分都被蒸發形成了斜硅石。但在地下，可以防止陽光照射，形成大量的水冰。」

據研究人員估計，月球土壤中的水含量約為0.6％，根據Kayama的說法，未來的月球開發者，可以從每立方米月球岩石中提取約6升的水。

如果估計是正確的，那意味著未來的月球殖民地將有充足的水資源可用。

當然，這一說法不能僅僅從隕石中得到證明。需要我們前往月球才能最終得到確認。

幸運的是，日本航空航天機構已宣布未來將發射兩艘月球自動化探索機器，科研目標是尋找水源，並從月球的遠端帶回更多樣本。

與此同時，Kayama和他的團隊專註於研究由太陽風和火山活動形成的水。因為太陽風攜帶大量氫元素，這或許是月球上水的主要來源之一。

「由太陽風得到的水分子可以讓我們對太陽活動的歷史有全新的認知，而火山活動生成的水為我們提供了月球與水共同演化的信息。」Kayama說。

「這一切都非常令人興奮。」

研究刊登在Science上。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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