赤潮襲擊了佛羅里達海岸

赤潮是有害藻類的爆發性增長，在全球各地都有發生。

在這個夏天，佛羅里達州墨西哥灣沿岸出現了一個糟糕的現象——一大片紅棕色的水域導致了大量的魚類和水生動物的死亡。海灘上留下了散落著的屍體，屍體逐漸散發出腐爛的味道。

這次災難源於赤潮，這是一種有害藻類的爆發性增長帶來的現象。赤潮在全球各地都有發生。根據美國國家海洋和大氣管理局的說法，當一種在淡水鹹水中皆可生存的微小生物生長失控時，就會發生這種現象，它們產生能殺死魚類的有毒物質，並使貝類無法安全食用。

佛羅里達赤潮
美國的每個海濱城市都會有藻類爆發性增長現象，但佛羅里達海岸幾乎每個夏天都會有。造成這個問題的藻類常常是腰鞭毛藻(Karenia brevis)，一種微小的生物。它的每個細胞不會超過45微米長，但仍具有強大的破壞性。為了和別的種類的赤潮有所區分，我們把這種藻類的爆發叫做佛羅里達赤潮。佛羅里達魚類和野生動物保護委員會介紹道，腰鞭毛藻在佛羅里達水域中的密集度一般是每升水1000個或者更少。但是在夏天和初秋，它們瘋狂生長。南佛羅里達大學科學家們在科學期刊《Sensor》上發布了一項研究，記錄了2014年7月藻類的一場爆發性繁殖，使得某些區域的藻類密集度達到了每升水2000萬個，並形成了一片綿延數千平方公里的藻類區域。

佛羅里達赤潮來源已久。西班牙探險家早在15世紀00年代時就發現並記錄了大量魚類的死亡。18世紀40年代，這個現象第一次被科學地記錄下來。1946年11月，一場大規模赤潮事件持續了大約一年，並造成約十億魚類死亡。

是什麼造成了藻類爆發性增長？
我們還不能確定佛羅里達赤潮的準確原因，但2015年4月，邁阿密大學的科學家在發表在期刊《有害藻類》的研究中稱，這個現象和洋流環流有關。有一股暖流穿過墨西哥灣。

儘管赤潮事件受到了大範圍的報導，我們仍不清楚它是否變得越來越糟糕。海洋科學家Vince Lovko博士，佛羅里達州薩拉索塔市Mote海洋實驗室浮游植物生態項目的經理，和Mote海洋實驗室的內容開發經理在郵件中聯合撰寫道，「對於佛羅里達州赤潮爆發的頻率，藻類密集度，爆發的規模，我們很難通過佛羅里達的歷史和其他因素的趨勢來給出答案，因為數據的收集(方式、數量等)改變、提高了很多。

赤潮造成了很大的損失。據佛羅里達魚類和野生動物保護委員會所述，腰鞭毛藻釋放出的有毒物質造成了大量魚類、無脊椎動物、海膽、螃蟹和海鳥的死亡。也會讓海龜原地划水轉圈，失去協調性，繼而讓他們擱淺死亡。毒性物質也會讓海牛這樣體型的生物死亡。

赤潮對人類也有害，尤其是對那些患有肺氣腫、哮喘的人來說。海風能把一些有毒物質吹向內陸，可吹至1.6千米遠。Mote實驗室建議人們遠離赤潮區域。

赤潮可以被控制嗎？
我們是否能做一些事情來阻止赤潮，至少是抑制赤潮呢？到目前為止，沒有人能給出答案。

「腰鞭毛藻在墨西哥灣自由地生長，沒有可靠的方法能夠在能夠完全消除藻類及其影響的同時，不影響生態系統。「Lovko和Rutger 寫道，「但是我們在研究小規模的控制和緩解方法，這些方法對有限水域起作用，比如受赤潮影響的沿海的封閉運河。」

研究人員在尋找一些可以緩解赤潮的溫和的手段，例如建造「生活碼頭」，在上面覆蓋濾食動物和臭氧發生器，能清除有限水域的赤潮。「從海草或者其他生物中提取的化合物或許可以殺死腰鞭毛藻」，Lovko和Rutger寫道。

本文譯自 HowStuffWorks，由譯者 Wind 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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