打了敗仗為什麼叫「敗北」？為什麼不叫「敗南」呢？

我們在讀書看報的過程中經常會碰到「敗北」這個詞，一般人也都明白「敗北」是即是「打敗仗」、「失敗」的意思。比如《史記·項羽本紀》記載：「吾起兵至今八歲矣，身七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北。」對於項羽這位千古名將，用「未嘗敗北」來表示自己從來沒有打過敗仗。再比如吳起、白起等將領，也可以稱之生平「未嘗敗北」那麼，問題來了，在中國古代歷史上，打了敗仗為什麼叫「敗北」而不叫「敗東」，「敗南」，「敗西」呢？

一

首先，對於這個問題，需要從「北」這個字身上尋找答案。東漢許慎《說文解字》一書中亦說：「北，背也，二人向背。」在中國古代歷史上，「北」字的本義是「背」或「相背」。在甲骨文中，「北」這個象形字即為兩個人一個向左、另一個向右背向而坐。由此，在歷史上的甲骨文中，「北」這個字的意思可以理解為「背對背」。在中國古代歷史上，兩軍交戰的時候，如果一方士兵被擊敗的話，一般會背對著敵人逃跑，而不是面對著敵人。所以，因為是背對著敵人逃跑，所以打了敗仗就用「敗北」來形容了。

二

進一步來說，「敗北」的意思就是打了敗仗往回跑，無論跑哪個方向都叫「敗北」，比如在戰國時期，趙國和秦國打仗，趙國士兵被擊敗了，一般會往東，也即趙國的方向逃跑，但是，不管是哪一個方向，趙國的士兵一般都是背對著秦國士兵，並且是往回逃跑，所以，在中國古代歷史上，就只用「敗北」來表示吃了敗仗，也就不存在「敗東」、「敗南」、「敗西」等說法了。在此基礎上，「北」這個字在某些語境下還蘊含了「逃跑」、「敗逃」的意思，比如《孫子兵法》中的「佯北勿從」，這裡面的意思就是「敵人假裝敗逃，不能輕易去追趕」。

三

最後，針對打了敗仗叫「敗北」的原因，還有觀點認為其和中國的傳統文化有關。在中國古代歷史上，以「南」為尊，而把「北」象徵為失敗、臣服，比如古代的皇帝一般需要「坐北朝南」。《周易·說卦》說：「聖人南面而聽天下，向明而治，蓋取諸此也。」古代皇帝登基之後便向南而坐，位置都是坐北朝南的，稱為「南面稱王」或「南面稱帝」。由此，在，以「南」為尊，以「南」為陽的傳統文化，「北」自然被賦予了相反的意思，從而也就用「敗北」來形容作戰不利，進而不會在打了敗仗後用「敗南」來表示了。那麼，問題來了，對於作戰失敗被稱為「敗北」，你是怎麼理解的呢？

文/情懷歷史

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