宇宙中最大的恆星是什麼？

盾牌座UY（Uy Scuti）目前位居榜首。這顆明亮的紅色超巨星和脈動變星位於9500光年處的盾牌座處，平均半徑估計為1708個太陽半徑，直徑達到24億公里，它的體積是太陽的50億倍。

然而，這一平均估計包括±192太陽半徑的誤差幅度，這意味著它可以大到1900個太陽半徑，也可以小到1516個太陽半徑。同時，最大可能恆星名單上的第二顆恆星是天鵝座NML（NML CygNi），它是一顆半規則的可變紅色超級巨星，位於天鵝座，距離地球約5300光年。

放大紅巨星盾牌座UY的照片。

由於這顆恆星位於一個星際星雲中，它被塵埃消光所嚴重遮蔽。因此，天文學家估計，它的大小可能在1642至2775個太陽半徑之間，這意味著它可能是已知宇宙中最大的恆星。也可能是第二大恆星，排在盾牌座UY之後。

直到幾年前，最大恆星的名字還被授予了大犬座VY（VY Canis Majoris），一顆位於離地球約5000光年的大犬座中的紅色超級巨星。早在2006年，明尼蘇達大學的Roberta Humphrey教授計算了它的上限，並估計它的半徑可能是太陽的1540倍。然而，它的平均半徑估計是1420個太陽半徑。

這是我們所知道的最大的恆星，但是銀河系可能有幾十顆更大的恆星，被氣體和塵埃所遮蔽，所以我們看不到它們。但是，即使我們找不到這些恆星，也有可能對它們的可能大小和質量進行理論推導。那麼恆星究竟能有多大呢？

太陽和大犬座VY之間的大小比較，大犬座VY曾經擁有宇宙中最大的已知恆星的稱號。

宇宙中最大的恆星是最冷的。因此，即使是我們所知的最亮的恆星，它也是非常熱的---達到25000開爾文，因此只有250個太陽半徑大。與之形成對比的是，最大的恆星將是冷的超級巨星。舉個例子，大犬座VY只有3500開爾文，一個真正的大恆星會更冷。

在3000開爾文的情況下，冷超巨星的半徑將是太陽的2600倍。這低於對天鵝座NML的上限估計，但高於對NML Cygni天鵝座NML和盾牌座UY的平均估計。因此，這是恆星的上限(基於我們到目前為止所掌握的所有信息，至少在理論上是這樣)。

但是，當我們繼續用我們所有的儀器探測宇宙，並通過機器人飛船和載人任務近距離探索它時，我們肯定會發現新的、令人興奮的東西，這將使我們更加困惑！

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