美國頂尖大學的「世襲制」
美國頂尖大學一直讓大家又愛又恨。愛的是她們的教育質量，恨的就是她們的招生政策。除了加州系的幾所公立大學，頂尖私立大學招生人數一直在「緩慢」增長甚至原地不動，而與之相對的是快速增長的申請人數。不僅僅是國際生，美國本土學生對於哈佛、耶魯這些」老油條「也是頗有怨言。
"爭取公平錄取學生聯盟"起訴哈佛採用「歧視性的錄取政策」，來源：studentsforfairadmissions.org
在美國國內爭議最大的就是「Legacy Admission」或者叫「Legacy Preferrence」，什麼意思呢？舉個例子，你爸媽是哈佛畢業的，你就更容易被哈佛錄取；如果你是哈佛畢業的，你的兒女也同理更容易被你的母校錄取。如此循環往複下去，是不是頗有點「代代相傳」的味道呢？這在中國完全是不可想像的。就算你爸媽是清華北大畢業，你也一樣要參加高考，然後憑分數錄取。
2011年3大名校的Legacy Admission和一般學生錄取情況對比，來源：hilite.org
不過，對於「Legacy Admission」的定義是很嚴格的，必須是你的父母至少其中一方作為校友，甚至是本科校友才有用。有少數學校可能會放寬到允許你的祖父母是他們的校友也行。如果是七大姑八大姨或者朋友是校友的話，幾乎對你的申請沒有什麼作用。
而且「Legacy Admission」起作用的場景只限於：有兩個條件相仿的候選人，校方不知道選哪個的時候，往往是有校友背景的那個學生勝出。SAT成績不達標，GPA不達標，課外活動不達標或者其他硬性指標達不到的也沒有辦法藉助父母的庇蔭。"Legacy can cure the sick, but it can』t raise the dead."，這是哈佛大學招生官的原話。不過，敢申請這些學校的也都不是等閑之輩，壓死駱駝的最後一根稻草居然是爹媽的教育背景，難怪這項政策在美國會受到廣泛的批評。
2014年一項調查中布朗大學本科學生對於Legacy Admission的態度，來源：The Brown Daily Herald
這些頂尖的私立大學本來位置就少，還特別偏愛「自己人」。最近幾年迫於輿論壓力「Legacy Admission」才有所下降。以哈佛為例，在哈佛2017入學的新生中，有17.5%的學生父母雙方至少一人為哈佛校友，ED提前批錄取的學生中，「Legacy Students」佔到了69%；再看看其他藤校，賓大2017年入學的新生中，16%的學生父母雙方至少一人為賓大校友。
2011年，耶魯大學的招生官在接受紐約時報採訪的時候「痛苦地」坦言：「每年我們都差不多要拒絕80%的校友子女」……換言之，就是耶魯校友子女的申請通過率達到了20%！你讓其他學生，特別是國際學生情何以堪啊。別說是20%了，中國學生的耶魯申請通過率連2%都達不到。
2012年起MIT就已經明確宣布不實行Legay Admission，來源：MIT官網
當然了，也不是所有頂尖大學都興這一套。比如MIT，加州理工，UC Berkerly和UCLA就明確表示她們沒有這種政策。就算你爸媽是校友，在申請的時候校方還是會一視同仁，果然沒有看錯你們。USNews 排名前100的大學中有約3/4都有明確的"Legacy Preference"，MIT和加州理工這樣的私立大學能有如此勇氣也是讓人欽佩。
那為什麼這些大學非要冒天下之大不韙，給校友的子女如此好的優待呢？天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。
2008-2011校友捐贈比例最高的10所大學，來源：The Alumni Factor
美國的校友文化和中國完全不同，各種土豪校友動不動就給學校幾萬幾十萬美元捐款。特別是私立大學，他們財政來源的很重要一塊就是校友捐贈。那如果某位土豪校友有意」慷慨解囊「，而他的子女條件又很優秀的話，憑什麼不優先錄取呢？投桃報李這個道理放之四海而皆準。所以，美國國內經常諷刺這些頂尖大學是"Garden for rich"，有錢人的樂園。有錢人的子女經過名校包裝後繼承家業，然後再送自己的子女去母校就讀，豈不美哉。
此外，如果結合沒有"高考"的美國大學一文來看，美國私立大學的辦學目標和公立大學是有很大不同的。公立大學更看重規模和效率，而私立大學更看重傳承和社區。
弗吉尼亞大學專為校友的小孩開設的申請輔助項目，來源：UVa官網
傳承不僅僅指的對本校歷史的尊重，也指一代代的學生都對這所學校充滿感情和認可，保證這一點最好的辦法就是通過家庭。父母從小的耳濡目染，帶著孩子參加母校的各種活動自然會培養出一種「先入為主」的認同感。
社區也好理解，就是學校想和校友保持一個長期、良性的圈子 (每個大學網站首頁裡面都會有一個「Alumni」分頁)，所以學校會讓校友辦報，做公益，組織各種活動等等。而不是像中國大學那樣成為一個文憑工廠，大家拿到文憑甩手就走了。保持這樣一個社區的好處多多，既可以財源廣進，又能博得不少上流社會人士的認可，不啻為名利雙收一石二鳥之計。
特朗普本人大三時從福特漢姆大學轉學到賓大沃頓商學院，他的大兒子小特朗普是賓大沃頓商學院畢業，另一個兒子埃里克是喬治城大學畢業，他的女兒伊萬卡大三時從喬治城大學轉學到賓大沃頓商學院，貴圈真亂
講了那麼多，好像和中國學生沒什麼關係啊？大家的父母幾乎不可能有美國的教育背景，那個年代的中國甚至連大學生都沒有多少。但是，這種"世襲制"也應該帶給國內的同學和家長們很多啟發。
如何扮成「自己人」？
雖然大家沒辦法「拼爹」，但是可以「拼教授」啊。雖然你拿不到父母文憑帶來的隱形推薦信，但是可以嘗試去拿到你夢校教授的推薦信。在美國大學，無論公立私立，教授的話語權都是很大的，本科生階段還不明顯，到了研究生階段某些專業的教授甚至會直接干預錄取學生的結果。
任職為助理教授5年後，如果拿不到終身教授就只能走人
在美國，成為一名教授(Professor)甚至是助理教授(Associate Professor)都要過五關斬六將，通過重重考核。一般來說，從講師爬到助理教授平均需要5年，從助理教授到終身教授又需要5年。能夠經受住這種考驗和煎熬的，對於大學而言絕對是信得過的「自己人」。教授替你說一句話比你學校的老師說一百句都管用。
1973年耶魯法學院教授給比爾柯林頓的推薦信，推薦他到阿肯色州的司法機構就職
可是，我也接觸不到哈佛耶魯的教授啊？首先，大家不要好高騖遠，你有多少實力，就會有對應的某所大學在等著你。就算是你的夢校，也不能超出自己能力範圍太多。藤校的教授對於凡夫俗子當然看不上眼，能在高中階段就參加他們研究的基本都是天才。但是你的目標學校可就不一定了，有些時候，只需要你臉皮厚一點，勇氣多一點，甚至人脈廣一點就能有機會。
華盛頓大學部分夏季研究項目，來源：UW官網
有些情況下，你可能和夢校相關專業的教授取得了聯繫，但是他/她暫時並沒有適合你參加的項目或者婉拒了你的加入，這種時候怎麼辦呢？你可以自己設計課題，然後厚顏無恥地跑去求指導啊。精誠所至，金石為開，如果你的課題確實有獨到的價值，而你也有從一而終的毅力，說不定就能打動這位教授呢？他們所需要做的本來就不多，在研究過程中點撥一下，在課題結束後給你一封推薦信或者一段推薦的文字就行了。如果你實在不知道如何操作，也可以考慮交給專業人士去辦。
「如何聯繫一個不認識的教授」——這樣的問題在Google和Quora上到處都是
等到了申請的時候，就可以把這段經歷大書特書，特別突出你是在他們學校某某專業(一般為你的目標專業)的XXX教授的指導下完成的課題。招生官看到你的文書和教授推薦信後，就會先入為主地給你一個Preference了，類似於"Legacy Preference"。如果有其他條件和你相仿的國際學生參與競爭但他們並沒有相關經歷，最後誰會勝出呢？
感情
就像女生都希望男生只愛自己一個，各所大學也希望自己的申請者不要「三心二意」，不要吃著碗里的看著鍋里的。特別是，決定走ED或者EA做早申請的同學們千萬千萬要展現出「非你不可」的感覺來。為什麼哈佛的提前批那麼愛錄取校友的小孩呢？因為他們無論是心裏面還是身體上都完全向著哈佛，認同哈佛價值觀。從小到大的家庭教育和背景給了他們一個天然的「忠誠屬性」。
為什麼現在那麼多同學參加訪校呢？去旅遊？當然不是。男女相親還得見好幾次面呢，更何況是你和學校「相親」呢？通過自己實地的走訪，和學校教師、招生官的談話，可以讓你更加了解自己的夢校，更加了解自己愛的究竟是這所學校的什麼。
哈佛大學你這是赤裸裸地給範文啊，來源：哈佛大學官網
在你的申請文書中，特別是「Why choose XXX University」的分文書中你的訪校經歷就能派上大用場。和其他侃侃而談其實通篇廢話的同學比起來，你的文章更加有目的，更加真實。招生官天天在學校裡面待著，對於那裡的一草一木，各種好與壞比你要更加清楚。一味地去捧一些已經被人寫爛了的點不會引起他們絲毫的興趣，因為另外一個只是把他們學校當保底校的學生也會這麼寫，這些東西不需要太多的調查和經歷就能寫出來。
卡耐基梅隆大學優秀申請文書部分節選
相反，一些冷門的其實很贊的東西反而能突出你的真情，你的愛。比如，在卡耐基梅隆大學的優秀文書中，有一篇特別寫到了"My Heart is in the Work"，這句話是卡耐基梅隆大學創始人安德魯·卡耐基的一句諺語。學生對這句話的引用，結合上下文，恰到好處地表明自己對於這所大學和大學所在的城市都有充分的研究，並不是一時衝動才選擇CMU。這種 「愛」不同於男女間的一時腦熱，必須是明明白白，清清楚楚的。你的感情應該是既嚮往，又冷靜；既愛慕，又不從眾；只有這樣，才能追到心目中的男神/女神嘛。
大家不要抱怨美國大學的錄取不公平，因為從第一天開始都沒有公平過。只要我們不違反遊戲規則，誰會管你如何贏得這盤遊戲呢？鐵打的營盤流水的兵，被錄取的學生沒有任何兩個人是一樣的，但是大學本身總有一些不會變的東西。
就算是為了自己將來的孩子能順利進藤校，各位同學也要從現在就開始努力啊，不要讓自己的下一代輸在起跑線上。各位家長如果想讓孫子輩也子承父業，現在開始要好好督促自己的小孩備戰眼下的升學。爭取從這一代開始，我們在國內也能形成一個成熟的美國頂尖高校的校友網路。
還不趕緊來和大學的招生官套套近乎？
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