這位曾指責喬布斯的怪老頭，推出的AppleScript比Windows還要快！

（知名自動化專家Sal Soghoian）

加入蘋果僅僅六個月，Sal Soghoian的工作就已經上線了。1997年7月，當時的CEO吉爾·阿梅里奧剛被趕下台，蘋果的股票開始暴跌。為了拯救公司，蘋果請回了喬布斯擔任臨時CEO。

喬布斯接任後，他採取行動砍掉了表現不佳的部門，以搶救蘋果剩餘的資源。喬布斯說，蘋果的問題在於失去了重點。公司創造了太多沒人願意購買的產品。

雖然Macintosh操作系統曾經引領過個人電腦業界的創新，但是後來就落後於最大的競爭對手了。喬布斯說，「當年那段美好的時光里我們比Windows快100倍。但是如今我們不行了，但我們還不知道該怎麼辦。」這真是啪啪打臉，因為就在兩年前，喬布斯還嘲笑微軟說「沒有品味」。

Soghoian不喜歡當時的情形。作為蘋果公司的自動化產品經理，他的任務是尋找新穎又聰明的方法，讓用戶在Mac上完成繁瑣且重複的任務，比如一次性組織一堆文件，或調整大量照片的大小，用戶可以寫一小段代碼快速完成這些任務。

Soghoian告訴這位臭名遠揚的CEO，「你錯了」。喬布斯回擊道：「你是誰？

「我是Sal Soghoian，你錯了，我創造的技術比Windows好。」

他是第一個走入喬布斯的房間指責他的人。對於Soghoian而言，這位CEO嚴厲的言辭直接影響了他的工作。他說，「我有點感覺『我可能只是一條圍在院子里的狗，但是我了解這個院子里的每寸土地，現在你踏入了我的院子，那我就會咬你的腿。』」

事實證明，喬布斯當時在打量公司，看看誰對他們的工作有足夠的熱情，可以為之奮戰。而那些人正是他想挽留的人。Soghoian經受住了考驗。

（Soghoian在家中）

Soghoian窮其一生都在努力創建一種技術，可以讓用戶以創造性的方式將冗長乏味的繁瑣工作交給計算機處理。在2000年前後，他創建了一個程序，允許Mac用戶將笨重繁瑣的工作，轉變成隨時雙擊滑鼠就可運行的任務。

這個過程被稱為個人電腦自動化，正是Soghoian擅長的領域。Mac上最初的Automator應用誕生近十年後，一群熱切的iOS開發人員從中得到了靈感，用硬編碼的方式實現了應用之間共享信息。

這個創造建立在Soghian的工作基礎之上，讓iOS更加優雅和實用。目前，Soghian已經離開了蘋果，而他的職位也於2016年被取締。他現在The Omni Group軟體公司就職，他利用自己自動執行重複任務的知識，為新一代的用戶創建工具。

跟隨Script的腳步

1993年，蘋果發布了AppleScript，這是一種用於控制Mac應用程序的簡化語言。AppleScript無法構建完整的應用程序，但可以用來編寫一小段代碼，命令Mac上的程序在後台運行重複性的任務，而用戶可以專註於更重要的事情。

AppleScript成功的關鍵，在於它不依賴於深奧的語法，你可以寫一些非常接近純英文的腳本。例如輸入「tell application "Microsoft Word" to quit」可以關閉Word程序，非常簡便。」

如果你的手很巧，甚至還可以編寫腳本，將郵件轉化成待辦事項，或者找到在某天創建的所有文件，並將它們放入特定的文件夾。

蘋果聯合創始人史蒂夫·沃茲尼亞克表示，AppleScript「讓普通用戶無需在這種語言上花費太多精力，就能獲得不可思議的力量。」

AppleScript發布的同年，Soghoian從朋友那裡拿到了一台舊Macintosh，然後他開始擺弄腳本。在掌握了AppleScript之後，他結合了最喜歡的設計應用程序為酒吧和餐館提供菜單。他甚至為Better Homes and Gardens編寫了一個腳本，將它所有的菜單整理成方便列印的格式。

在掌握了這些技藝後，Soghoian開始用他的腳本技術幫助企業克服效率低下的工作環節。他說，「賦予某人力量，讓他們有能力突然改變工作方式，並讓他們有能力處理偉大而複雜的事物，從而發展他們的業務。」

最終他的演講引起了蘋果的關注，1997年蘋果聘請他為公司的自動化技術產品經理。沃茲尼亞克在蘋果公司認識了Soghoian，並稱他「是一個成熟老練的怪才。」

一波三折的演示

七年後，Soghoian預感到了AppleScript的未來。雖然它是一門簡單的語言，但是它仍然有點複雜，普通用戶對它敬而遠之。它真正需要的是一個簡單的圖形界面。於是，Soghoian設計了一款應用程序，將代碼行替換成了按鈕和圖標。

有了這個簡單的工具，用戶只需在Mac台式機上點幾下滑鼠就可以製作腳本，這比編寫完整的代碼簡單多了。Soghoian將其命名為Automator，在工具做好後，他開始在蘋果內向所有感興趣的人推銷。卻沒有得到任何回應。

當時蘋果公司的年度全球開發者大會即將到來，喬布斯正在與團隊為這個大日子做準備。Soghoian試圖闖進他們開會的辦公室，並希望能給喬布斯做演示，但是卻沒能如願以償。於是，從上午10點到下午5點，Soghoian一直逗留在走廊，還發誓見不到喬布斯他就不走。

當CEO喬布斯走出辦公室時，看到Soghoian在廊下徘徊，就問他想談什麼。Soghoian告訴喬布斯，「自動化，對於我們其他人的自動化。」他們匆忙走進了會議室做私下的演示。

在Automator窗口的左上角有一行可以協同工作的應用程序，包括查找、鬧錶、郵件、照片、上網和音樂等。每個類別下面是Automator可以幫助應用完成的功能。

通過逐個選擇功能，你可以按照想要構建的工作流程，把各個命令串起來。無需敲AppleScript代碼，只要手握滑鼠，任何人都可以更改文件夾中所有Word文檔的字體，或者在iTunes中創建一個包含了100首最受歡迎的曲目的播放列表。

Soghoian在Safari上載入了一個網頁，裡面放有家人照片的縮略圖。他打開Automator，將一連串操作拖進腳本生成器，然後創建了一系列的操作，在網站上找到原始照片，載入到iPhoto中，再刻錄到DVD中。所有這一切只花了幾秒鐘的時間。

「等等！」喬布斯喊道。就這樣，他想每台電腦都擁有這個應用程序。「把它換成機器人的圖標。」

幾個月後，在Soghoian登上2004全球開發者大會的舞台展示團隊最新的創作之前，他和喬布斯一遍遍地進行了綵排，每次都希望做到盡善盡美。「他告訴我，『不，索爾，你應該這麼做，』」Soghoian說，「他永遠也記不住我的名字。」

那年六月，喬布斯宣布了這個軟體，並向全球開發者大會的與會人員介紹了Soghoian。「下面有請你們熟悉的索爾登台。」

Soghoian把演示給喬布斯的內容，又演示了一遍，就像你把小學時的藝術傑作貼在冰箱上自豪地向父母展示一樣。

結果與Soghoian希望的一樣。他臉上露出笑容，站在全球開發者大會的舞台上。第二天，他的辦公室出現了一個新的名牌：「你們熟悉的索爾。」

Automator於2005年4月29日作為Mac OS X Tiger的一部分首次亮相，還用上了機器人圖標。

小任務

到2011年的時候，大部分的計算都已經轉移到了移動設備上。軟體開發人員Greg Pierce在為iPhone創建了幾個應用後，渴望找到更好的方式利用iOS。

當時，iOS應用程序無法彼此共享信息。即使在應用之間複製和粘貼也很麻煩。在iOS平台上完成工作需要耗費很多時間。

iOS沒有系統詞典，所以如果在閱讀時遇到不認識的單詞，必須選中該詞，複製到剪貼板，再切換應用程序，粘貼到Google中搜索單詞的定義，查完後還需要點擊返迴文章。

Pierce認為這太麻煩了。他希望為其他開發人員創建一種方法，可以直接從他的詞典應用Terminology中提取單詞定義，並希望可以通過這樣的集成提高iOS應用的價值。

經過幾個月的計劃後，他建立了初步的語言，允許應用之間共享字元串文本，並告訴另一應用如何處理該文本。他的名為x-callback-url的方法實現的很好，但是如果沒有很多其他應用的配合的話，它的實用性就體現不出來。

Tumblr的聯合創始人之一Marco Arment抓住了這個機會，在自己的應用Instapaper（一個提供「稍後閱讀」服務的應用）上使用了這項技術。

這樣，兩個應用中都採用了x-callback-url技術之後，就可以在Instapaper中選中一個單詞，點擊菜單項查找單詞，就會自動跳轉到Terminology中，並在屏幕中央顯示正確的定義。

其他開發人員也動過這樣的念頭，但是Pierce第一個想出了讓多個進程相繼運行的方式，就像接力賽跑一樣，所以只需點擊幾下按鈕就可以在多個應用之間共享大塊的文本。如此一來，自動化腳本就在iOS上找到了大展拳腳的方法。

Pierce在做好x-callback-url之後，就立即向所有渴望嘗試的開發人員開放了使用。Arment說，「如果他不這麼做，這項技術就會變成僅限於Instapaper和Terminology之間的巧妙整合。」

可是，它成了獲取應用程序的事實標準，甚至是Google地圖和Evernote這樣的大公司也可以互相共享信息並協同處理相關內容。

軟體開發公司Contrast的創始人David Barnard看到了x-callback-url後，想製作一個可以充分利用這項技術的應用。

2011年12月，他和Justin Youens發布了Launch Center，這是一款位於iOS通知中心的應用程序，它利用x-callback-url創建了一個中央控制面板，其中包括最常見的操作，例如可以輕鬆快速地訪問快速撥號、快速計劃日曆中的事件等。

儘管這款應用設計的很巧妙，但是蘋果卻拒絕了它，蘋果聲稱不允許這樣使用通知中心。後來，Barnard和Youens推出了Launch Center Pro，這款應用放棄了通知中心，並將快捷方式移到了應用內的網格中，就像監視生產的大格屏幕。

可以定製自己的網格，例如記錄電視劇西部世界最新一集的評論，在筆記本應用內快速記錄你的創意，或直接跳轉到Trello的面板看看你的同事找你有什麼事兒。

不過，這倆人的野心更大。2014年，在蘋果發布了大量適用於iOS 8應用的新工具後，Barnard和Youens開始集思廣益，試圖找出如何讓他們的應用變得更好。

他們的計劃是找到一種方法，可以通過連續運行x-callback-urls來創建類似腳本的功能。他們最終的計劃是創建iOS的Automator，但他們害怕再次遭遇蘋果錯綜複雜而又令人困惑的應用審批流程，正是這種恐懼讓他們就此止步。

回顧過去，Barnard說這是一個戰略失誤。

Workflow背後的團隊沒有這種後顧之憂。2014年冬天，它的應用在應用商店首次亮相。這款應用看起來與你想像的iOS版的Automator一模一樣，首先創建一個工作流程，然後選擇想要的功能，在通過拖拽把它們放到一起，就可以完成任務了。

你可以根據當前位置將預計到達時間發送給聯繫人，也可以從網頁上下載所有圖片，或者快速將照片連同你常用的hashtag一起發布到Instagram。

如果在手機上做這些事情，需要花費大量時間和精力重複很多次，這時你可以嘗試使用Workflow，來自動完成任務。它甚至利用x-callback-url將很多應用綁到了一起。

Workflow首次亮相僅兩年後，蘋果就收購了該應用及其團隊，收購金額不詳。蘋果公司尚未明確收購Workflow的目的，但Greg Pierce認為它為自動化的未來帶來了希望。他說，「也許我們會在2018年看到一個工作平台，幫助人們完成更多專業工作。」

Barnard希望蘋果採用Workflow框架，並在移動設備上構建類似Automator的東西。他說，「隨著人們越來越多地使用iPad和iPhone，並用它們做越來越多的事情，大家勢必會尋找捷徑。」

繞道而行

Soghoian知道人們正在尋找這些捷徑，所以他已經著手研究下一個版本的用戶自動化了。

2016年10月，他離開了工作了近二十年的蘋果。事先沒有任何警告，也沒有任何跡象。蘋果只是說他的職位已被取締。Automator在Mac上推出已有13年了，而Soghoian在蘋果最大的擁護者喬布斯也不在了。

不過，他並沒有讓喬布斯失望。Soghoian說，「世事變化，我們只有坦然面對，況且我還有很多工作要做。」

2016年11月，當開發iOS和macOS生產應用的軟體開發公司Omni Group，因為Soghoian的專家經驗找到他的時候，他欣然接受了這份工作。該公司的工作與Soghoian一拍即合。

Omni Group的應用，為用戶提供一套簡單的工具，允許他們通過細緻的待辦事項清單、完整的提綱和精心設計的線框來組織他們的工作。

Soghoian說x-callback-url是iOS自動化的一個良好開端，但他認為下一步是找到更好的方式方便設備間的相互交流。情況已經發生了變化，不再是早年的Automator和Workflow時代。基於Web的生產工具加速向雲轉移，在雲端IFTTT和Zapier之類的服務將各種服務結合到了一起。

所以Soghoian和The Omni Group，都致力於彌補這些基於Web的工具，和設備上的應用之間的差距。該公司為其應用開發了一種讀取JavaSCript的方式，因此無需大費周折，自動化腳本就可以在Omni的macOS和iOS應用程序中運行。

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