SpaceX整流罩回收船換裝更大的網

換網前後對比

【《太空》網站7月13日報道】「史蒂文先生」是太空探索公司（SpaceX）用來張網捕獲火箭整流罩的一艘船的名字。而現在，「這位先生」有了更大的犯錯空間。該公司已為這艘高速船配備了一張比原先大得多的網，以期提高捉到從天而降的整流罩的概率。公司人員7月13日在社交媒體Instagram上發消息稱，這艘船已裝上了是原先4倍大的一張巨網，將在本月晚些時候開展下一次回收嘗試。同時發布的還有換網前後的對比照片。

整流罩回收是太空探索公司為全面和快速重複使用火箭和飛船所做努力的一部分。公司創始人和首執馬斯克已表示，這項技術會大幅降低航天飛行費用，從而讓火星殖民等大膽項目具有經濟上的可行性。太空探索公司已經讓其主力兩級火箭「獵鷹」9的第一級著陸回收和重複使用變得常態化。捉回「獵鷹」9的整流罩從經濟上說也頗有意義。馬斯克說，每個整流罩耗資約600萬美元。回收的關鍵環節是要在整流罩落入腐蝕性很強的海水中之前在空中將其「拿下」。

每個「獵鷹」9整流罩由兩瓣組成。它們都要在起飛後不久乘降落傘（實際上是翼傘）落回地球。兩個半罩上還配備了小型推力器，從而能把自己導向所期望的落點。「史蒂文先生」已在今年2月、3月和5月三次嘗試抓取一個半罩。第一次和第三次都是功虧一簣：回收船同整流罩分別只差了幾百米和約50米。而在3月份的第二次嘗試中，擬回收的那瓣整流罩的翼傘出現了扭曲，導致那個半罩重重地摔入海中。

按媒體的報道，下次嘗試將在7月25日進行。「獵鷹」9屆時將在加州范登堡空軍基地發射銥公司的10顆低軌通信衛星。

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