紐芬蘭島遇最美海鳥

面前這些未經雕琢的小島，儼然一個個「鳥王國」：岩壁上，空中，水裡，熱鬧非凡。海鸚們從頭頂掠過，嘴裡塞滿了小魚，表情十分嚴肅，這個季節實在太忙了，無暇顧及我們這些好奇的遊客。

報名參加了公牛灣的出海一日游(Marine Excursions in Bulls Bay) ，O"Brien"s公司的車子從聖約翰斯市裡接上我們，向南開了三十分鐘左右，到達維特利斯灣生態保護區(Witless Bay Ecological Reserve) 。

午餐後，我們在碼頭坐上遊船，向著海灣駛去。很快前方出現一些小島，這四座分別名為Gull， Green，Great和Pee Pee的島嶼是成千上萬海鳥的家園，6-8月正是海鳥的繁殖季節，岸上擠滿了密密麻麻的鳥，據說有超過一百萬隻大西洋海鸚，還有不計其數的厚嘴崖海鴉(Thick-billed-Murre)，直到九月下旬才會陸續飛走。

遊船靠近小島，可以清楚看到上面的鳥類研究人員的觀察站，除了專業人員，這些島嶼是禁止登陸的。鳥兒鋪天蓋地，之前只在冰島的懸崖邊近攝過的海鸚，第一次在海上這麼近的距離拍攝，可以清楚地看到它們嘴裡銜著的魚兒，匆匆飛過，忙著趕回巢喂雛鳥。海鸚們可是水下捕魚小能手，能下潛到海底60米呢。

只在繁殖季，海鸚的喙才會呈現出特別絢麗的顏色，顏色越鮮艷，無疑是健康強壯的表示，繁殖季結束後到了遷徙季的時候，會變得灰色暗淡。隨著年齡的增長，海鸚的喙會變得越來越寬。

記得南極探險隊員，加拿大鳥類學家John曾介紹過紐芬蘭島的海鳥科研項目，通過檢測，發現污染無處不在，汞等有毒物質可以通過空氣和水擴散到這裡，污染物進入食物鏈，並隨著這個網路的擴大而變得越來越集中。因此，以魚為食的海鳥就顯得尤為脆弱。從 1975 年到 1995年的20年中，這些鳥類的汞含量水平一直在上升，但之後由於對汞排放的限制越來越多，含量開始持平。當地鳥類學家一直在推動國際組織關注污染水平，正是這些信息促進了規則的改變，比如對殺蟲劑的規定使海鳥蛋中殺蟲劑的含量下降了很多。

加拿大是世界上最早開展生態旅遊的國家之一，而觀鳥旅遊是生態旅遊的重要表現形式，鳥類學家戴維·斯考特(David Scott)對觀鳥的定義是「在野生鳥類的活動與棲息地，在不影響它們正常活動與生活的前提下觀察，欣賞並記錄它們的各種特徵與行為」。這個季節更是觀鯨的最佳時間，對於拍攝鯨魚專題的我來說，這次出海的收穫非同尋常。

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