中國古代為何那麼就開始早發行紙幣？

原標題：中國古代為何那麼就開始早發行紙幣？

為什麼在農本社會大環境下，對商業打壓異常嚴重的中國古代，恰恰最早發明了具有進步意義的紙幣呢？

中國的確最早發行了具有歷史意義的紙幣。與匯票不同，這些紙幣在設計時就具備了流通、儲存與支付功能。從這點而言來看，中國古代的經濟發展水平似乎已經完全凌駕於義大利、西亞、阿拉伯、印度，這些傳統上的商業繁華地區。

但中國的紙幣其實在世界上影響不大，究其根本是因為濫發。由於中國古代缺乏足夠的貴重金屬，所以貨幣一直以髮型銅錢為主。這點與亞洲其他地方以及地中海地區有著巨大的不同。而欠發達的市場環境與經濟模式，也讓輸入的貴重金屬大多成為了儲備式的窖藏。

獨一無二的戰國刀幣

這樣的傳統同樣影響了中國銅錢的發行和使用。由於習慣為窖藏、外流、銷毀等因素的影響，中國在宋朝時候也出現了嚴重的銅錢不足問題。這就是宋代著名的錢荒。作為替代品的鐵幣由於過於沉重而且幣值太小等原因已經無法滿足社會的需求，必須尋找新的解決方法。

出土的巨量北宋銅錢

於是在四川由民間自發發行了紙幣。其一開始僅僅是作為一種代金券來使用，不過由於其是純粹的民間貨幣，所以缺乏足夠的監督。因此，在剛開始使用紙幣的時候，曾經出現大量詐騙案件。很快朝廷就介入調查，並由此催生了中國歷史上第一個官方銀行---益州交子務。在撥了36萬貫的資本作為準備金後，宋朝朝廷還規定三年為一期進行交換。同時出台的規定包括每屆1256340貫的發行上限。

北宋時期的紙幣

在開始的黃金階段，由於其準備金充足的關係，宋代紙幣的幣值尚算穩定。不過隨著和遼、夏的戰爭不得不不斷增發，這種穩定關係很快就遭到了破壞。以至於到了1098年要求幣值改革時已經需要4舊貫才能換1新貫。可是依舊沒能堅挺最後被錢引取代。

到了南宋，由於對金的作戰需要，錢引又被大量發行。到了1142年錢引的發行量足足為1109年的五倍。再到13世紀初，居然已經達到了八千萬貫，可見其貶值之迅速！

南宋紙幣

元朝立國後，忽必烈力主南下滅宋。新的的元朝在貨幣流通方面，實行不兌換紙幣本位制政策，這成為元代的基本幣制制度。由於準備金足夠的充足，元朝的紙幣在前20年保持了貨幣的穩定。

但是忽必烈作為雄主自然不滿足於已有的土地，發起了新一輪的對外大規模遠征。到元旦至二月中旬，已支出軍費50萬錠，即2500 貫，相當於唐天寶年間全國稅收的10倍。1292年又發舟千艘南征爪哇，該年歲入預計為2978305錠，到十月已支出3638543錠。為了彌補差額，就需要繼續大量發行鈔票，原本被用來擔保紙幣信用的準備金被大量挪用。宰相阿合馬還將各路的儲備金搜刮一空運往大都討好忽必烈。

元代中統鈔

1299年，元朝的中書省是在是看不下去了，吐槽每年的收入往往只有支出的一般不到。結果每次都是抽調準備金來彌補財政的赤字！而元朝的權貴宮廷財政不見緊縮，反而更加奢侈荒淫、揮霍無度及濫行賜賞。結果四處撒幣之後，光靠準備金都不夠了，只能繼續發行放水鈔票。結果到了1310年，發行的人均額度達到了剛建國的時候的1200多倍。元朝也在揮霍無度和窮兵黷武之下迅速滅亡。

當然最有意思的還是明朝。理論上哪怕是凡夫俗子也知道吃一塹長一智，宋元的悲劇總結起來無非就是兩條——濫用準備金和濫發貨幣。朱元璋統一後的中國，按理來說應該吸取過往的教訓在這兩點上有所節制。但是事實卻並非如此，這回確實不挪用準備金了，因為一開始就壓根沒有準備金。結果是什麼樣的，大家可想而知。

明朝開國兩位帝皇偏偏又是地道的雄主。當年的宋朝人，好歹知道弄個上限，防止過度放水導致惡性通脹和信用透支等一系列後果。朱元璋開始，索性從一開始就全力以赴地印鈔票以彌補明初的財政。據實錄及其他史籍所載，終洪武一朝，從未對造鈔數額作出任何限定，造鈔可以不受限制地全力進行。而且還非常「超前」地沒有使用準備金。這導致了明朝紙幣比以往任何一次都要快速的貶值。

明代紙幣

雄才偉略之主需要維持邊疆戰爭等開支，對於寶鈔總量不患其多而患其不敷支用。因而對造鈔未作任何限制，造鈔得以全力進行。在僅有的幾次停止印鈔的年份里，由於國家開支夠了，皇帝體恤民眾，覺得工匠可以休息一下了。而不是體恤被通脹搞得一塌糊塗的政府信用和貨幣體系。

大量印鈔也苦了工匠們

這樣的惡性貨幣系統，與明代糟糕的財政制度相輔相成，結合土地兼并等問題，讓明朝的統治在15世紀中後期就開始變得風雨飄搖。而明代朝廷所能做的無非是縮減部分開支，定期整頓吏治。財政制度本身如祖制一般，無法觸及。這樣的糟糕狀況，一直時斷時續的運轉到了近代開始。大航海時代為中國帶來了超過以往的貴重金屬，明代財政才有了根本性的緩解。

所以，中國古代的紙幣，雖然年代很早，卻是因為迫於無奈。中國古代的紙幣歷史，更多的是為後來者提供一些不可多得的反面教材，以儆效尤。（完）

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