美國掀起新「淘金熱」：一年前不要錢的沙子，現在每噸530元

從2017年7月開始，在西德克薩斯平原上，十幾座沙場冒了出來。今年這些沙場將開採2200萬噸沙子，並把它們運輸到附近的二疊紀盆地頁岩油氣鑽探區。二疊紀盆地是美國七大主要頁岩油氣產區之一。

2200萬噸這個數字很驚人，相當於美國一年總供應量的近四分之一。業內專家表示，在幾年內，這一數字可能會超過5000萬噸。

沙場附近一個鎮的鎮長戴維·庫巴斯對這一切感到茫然。因為之前那些沙丘差不多就是荒地， 只有一些喜歡冒險的人周末開著四驅車去那裡。

當時這些沙子一文不值，如今它的價格為每噸80美元（約合人民幣530元），僅僅今年的產值就差不多20億美元。

「我每一天都覺得不可思議，」 庫巴斯說。 「這東西值這個價嗎？」

這些沙場在威斯康星州也有採石場。十年前，當水力壓裂技術取得成功時，威斯康星州迅速成為沙子市場的中心。那裡的沙子顆粒大，堅固耐用，形狀猶如大理石，很適合用來支撐頁岩中的裂縫，讓油可以自由地滲出。

西德克薩斯州的沙子不是那麼大，也不那麼堅固，而且形狀也很奇怪 —— 更像是果凍豆而不是大理石。

所以多年來它被人無視了。然而在2014年夏天石油價格暴跌。油田開始削減成本。而二疊紀盆地是頁岩油開採成本最低的地方。

當鑽井人員湧入該地區時，從威斯康星州用鐵路運送沙子就太貴了（光運費就是每噸90美元），德克薩斯的沙子質量雖然差點，但是也能湊合用，用卡車拉一噸來只需要25美元左右。

德克薩斯沙子市場突然升溫，高薪吸引來了很多人。即使是不熟練的新手也可以每小時賺到19美元（約人民幣125元），幾乎是該州7.25美元最低時薪的三倍。德克薩斯理工大學一個名叫潘多的學生暫停了學業來這裡工作，6個月後他每小時可以賺28美元（約人民幣185元）。

當然很多人並沒有打算一直在沙子行業工作，他們只是想賺點錢然後做別的。

但是，「這麼多的人、資源和資金進入這個範圍不大的地區，這就像是一場淘金熱。」一個沙場的高級項目經理艾倫說。他本人就是被沙場從力拓礦業集團挖過來的。

但這場淘金熱會持續多久呢？

「華爾街如今的想法是：事情現在看起來很棒，但我們不能認為好景會持續下去，」前分析師約瑟夫·特里普克說。

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