建國後，湖北最早的兩個省轄市，其一已撤銷，曾聞名全國

湖北省，位於我國大陸中部、長江中游，因位於洞庭湖以北而得名，又因境內有古鄂國而簡稱「鄂」。湖北省歷史悠久，文化燦爛，春秋戰國時期楚國就以湖北為中心創立的燦爛的楚文化，近代更是我國著名的革命中心，是武昌首義的發生地。

湖北省總面積18.59萬平方公里，總人口5851.5萬人，省會為武漢市，現轄包括武漢在內的十三個地級單位，其中包括十二個地級市及恩施土家族苗族自治州，但在建國初期，湖北省僅有兩個省轄市（相當於地級市）。

1949年5月20日，湖北省人民政府於武漢正式成立，省政府駐地為武漢市武昌，至1949年底，湖北省轄8專區、3省轄市，分別為荊州、襄陽、沔陽、恩施、大冶、黃岡、孝感、宜昌八大專區及宜昌、沙市兩個省轄市。

武漢市呢？實際上，湖北省人民政府成立後，儘管省政府駐武漢，但武漢三鎮在解放就成立了武漢市，定格為直轄市，與湖北省平級，所以湖北省建國初省轄市僅有兩個，宜昌市及沙市市。

1949年6月，宜昌市人民政府成立，7月宜昌城區解放後，宜昌市正式成立，以原宜昌縣城區及郊區為其行政區域，為省轄市。1954年，宜昌市降為縣級市，改屬宜昌專區，1958年宜昌專區改為宜都工業區，宜昌市屬之。1961年，宜昌專區復設，1968年改稱宜昌地區，宜昌市仍屬之，1979年宜昌市復升為省轄市，1992年宜昌地市合併，形成新的地級宜昌市。

沙市，古稱江津，自古為「三楚名鎮」，清末《馬關條約》將其闢為通商口岸，民國初設市，是民國時期湖北僅次於漢口的第二大城市，有「小漢口」之稱。1949年，沙市解放，設沙市市，為省轄市，1956年降為專轄市，1979年復升為省轄市，是上世紀八九十年代的明星城市。1994年，荊州地區、沙市市合併為新的地級荊沙市，沙市市成為沙市區，沙市市成為歷史。

當時，湖北省除沙市、宜昌兩個省轄市外，還另設新堤市。新堤，清朝中後期湖北省重要的商埠，民國時期為湖北長江沿岸四大口岸之一，1926年設新堤市。抗戰勝利後，沔陽縣城遷往新堤，1949年5月，沔陽縣解放後，設新堤市軍事管制委員會，同月沔陽專區於新堤成立，新堤市屬之。1950年，新堤市撤銷，併入沔陽縣。現在，新堤為洪湖市新堤街道。

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