三四名決賽是雞肋嗎？它遠比想像的更精彩
英格蘭隊和比利時隊這兩支在半決賽失利的球隊即將於世界杯的三四名決賽中碰面。雙方在本屆世界盃賽程中的第七戰已經與大力神杯沒有什麼關係了。乍看上去，這樣的比賽意義不大。那麼世界盃的季軍爭奪戰真的是雞肋嗎？These Football Times的專欄作家克萊門特-利西對此有不同的看法和解讀。
莫斯科與聖彼得堡這兩座城市雖然同處一國，但兩者在傳統上一直是對立的關係。如果你去問一個莫斯科當地人，這兩座俄羅斯城市中哪個是最重要的，那麼你大概會得到幾乎同樣的答案：一個是曾經俄羅斯的首都，而莫斯科就是莫斯科。
換言之，聖彼得堡這個俄羅斯第二大城市在過去的確有著非常重要的地位。此話不假，在過去四個多世紀的時間裡，兩座城市在國家構建與文化的發展方面各自有著獨特而富有決定性的作用。毫無疑問，本周日在莫斯科進行的世界盃決賽將會聚焦人們的關注，而賽事組織者也將三四名決賽安排在了聖彼得堡進行。
在聲譽、權力以及名氣上，聖彼得堡總是要在與莫斯科的對比中落於下風，將在本周六於聖彼得堡球場進行的季軍爭奪戰也是很有這樣一層意味。相較於決賽，乃至其他世界盃的比賽而言，這樣一場比賽更多帶著一種安慰賽的色彩，畢竟新科世界盃冠軍的加冕之地是在盧日尼基。儘管在受關注度和重要性上有著巨大的差距，但64287張球票已經銷售一空，這些球迷們也都期待著在現場觀看這兩支半決賽失利的隊伍對於世界盃銅牌的爭奪。
在世界範圍內，或許少有球迷會關注這場比賽，能夠記得這些年來三四名決賽結果的球迷甚至還會更少，但世界盃季軍爭奪戰本身的觀賞性是要比冠亞軍決賽更高的。冠亞軍決賽在很大程度上被定下了謹慎和嚴密防守的基調，比如說在最近的三屆決賽中，僅僅產生了4粒進球。相比之下，三四名決賽的進球數要高上許多，這樣的比賽也多以開放、不強調防守為主，在世界盃的歷史上也創造了一些偉大的時刻。在最近的三屆季軍爭奪戰上共產生了12個進球。
在幾個月前，世界盃三四名決賽的門票就已售空，在二級市場的價格已經炒到了10倍於票麵價格的地步。三等票，也就是那些價格最低，位於兩側球門後的球票，在2017年9月國際足聯官方銷售時的售價為175美元。如今黃牛們已經把它炒了到了1000美元以上。而若是球迷們想要在更好的位置去觀看這場比賽，黃牛們還會賺到更多的錢。根據黃牛們的說法，若是東道主俄羅斯隊沒有在1/4決賽被淘汰，而是繼續向前挺進的話，同類球票的需求和價格還會進一步飆升。
球迷們花那麼多的錢去看一場從很大程度上講沒什麼意義的比賽是在尋求一種「治癒」。那樣的比賽總會充斥著進球。自1974年世界盃三四名決賽波蘭2-0戰勝巴西的比賽後，沒有一場世界盃季軍爭奪戰的進球少於三球。
儘管如此，球員和教練們都很厭惡這樣的比賽，他們感覺在這種安慰性質的比賽中遭遇失利會令自己在此前淘汰賽中的強勁表現失去光芒。
「我認為這樣的比賽從來就不應該踢，」時任荷蘭隊主帥范加爾在2014年世界盃三四名決賽對陣巴西隊的賽前向記者說，「我在過去十年的時間裡一直這麼說。我們只是必須得踢這場比賽，但這不公平。我們要比對方少一天的恢復時間，這算不上公平競賽。最糟的是，我認為這樣的比賽讓你有可能在一屆踢得非常好的大賽里以連輸兩場告終，這樣你就會是以一種失敗者的姿態回家了，因為你在最後兩場比賽中都失利了。」
最終，在四年前的那場三四名決賽中，荷蘭隊還是戰勝了巴西隊，而那支巴西隊當時還未能從此前1-7慘敗於最終冠軍德國隊的失利陰影中走出來。然而，這場比賽對於荷蘭隊而言，安慰的意味也並不大，此前他們是在半決賽的點球大戰中才遺憾負於阿根廷隊的。這場世界盃季軍爭奪戰的勝利也是荷蘭隊最近的一次高光時刻了，陷入困境的他們先後無緣兩年後的歐洲杯以及本屆世界盃。
討厭這樣的比賽並不是什麼新鮮事。在世界盃舉辦的早期，三四名決賽就受到了廣泛的詬病。國際足聯在1934年的第二屆世界盃上將三四名決賽列入賽歷，當時德國隊在義大利的那不勒斯以3-2的比分戰勝了奧地利隊。而首屆世界盃的季軍歸屬在多年來一直是一個爭議性問題。國際足聯曾在1984年發布了一個錯誤的公告，稱當時進行了三四名決賽，南斯拉夫隊3-1戰勝了美國隊。但歷史學家對於當時是否真的進行了三四名決賽持不同的看法。有些推斷稱，南斯拉夫隊在對賽事主辦方感到越發沮喪之後，拒絕參加那場比賽。
在那份錯誤的國際足聯報告發出的兩年後，國際足聯的相關機構將凈勝球數佔優的美國隊列為那屆世界盃的第三名。然而爭議卻並未結束。在2010年，1930年世界盃南斯拉夫隊領隊的兒子科斯塔-哈德茲聲稱當時國家為整支球隊頒發了銅牌，而這也成為了他個人收藏中的一部分。美國隊與南斯拉夫隊的首屆世界盃的季軍之爭一直有著一定的怨恨情緒，這種矛盾揭示了這樣的比賽在歷史上既是那麼重要，又是那麼不重要。而這通常取決於你與誰談論這樣的話題，哪支球隊參加了這樣的比賽。
2002年日韓世界盃上的三四名決賽是世界盃歷史上最為令人興奮的比賽之一。韓國隊在那屆世界盃的淘汰賽上有著一連串不可思議的表現，其中他們先後有爭議地戰勝了義大利隊和西班牙隊。他們在季軍爭奪戰中對陣的是那屆賽事的另一支黑馬，土耳其隊。63000名身著紅衣的球迷們在大邱體育場為東道主高聲助威，而土耳其隊最終在這場雙方體能都已耗盡的比賽中以3-2取勝。這場跌宕起伏的比賽展示了兩隊最優秀的一面，也展示了足球的一種呈現方式。對於土耳其隊來說，這個成績讓他們獲得了迄今為止在世界盃上的最好成績。而第四名也同樣是韓國隊十次參加世界盃以來的最高名次。
在那場比賽中，哈坎-蘇克僅用時10.8秒就幫助土耳其隊取得領先，這也成為了世界盃決賽圈歷史上的最快進球。實際上，它也是國家隊大賽層面的最快進球。蘇克的進球也為這場從頭到尾都十分精彩的比賽定下了基調。綽號「博斯普魯斯海峽的公牛」的蘇克如今已經成為了電視台的足球評論嘉賓，在5月《紐約時報》的一篇關於他的文章中，他再次談到了這場比賽。
文章講述了蘇克這一可以稱得上是土耳其歷史上最傑出的足球運動員的成長之路，其中也包括他在加州開了一家麵包房，在進入土耳其政壇後因一次政變與總統埃爾多安產生糾葛並最後流亡。蘇克的罪名？在Twitter上抨擊了埃爾多安。
老帥希丁克對這場比賽也有複雜的感情。若是能以第三名的成績在2002年世界盃上執教韓國隊完賽，這不僅僅意味著這樣的成績要比他在四年前執教荷蘭隊時在半決賽點球負於巴西隊後率隊獲得第四名的成績更好。「這正是為什麼我不喜歡在冠亞軍決賽前的周六，」如今正在俄羅斯為福克斯體育做電視轉播評論工作的希丁克說，「因為你必須得為第三名而戰。我們當時是一支擁有十足競爭力、配得上奪冠的球隊，」希丁克在回憶起1998年那支擁有博格坎普和戴維斯等一眾球星的荷蘭隊時說道。「這正是我們在三四名決賽時動力全失的原因。多年過去了，你的想法也不同了。但在當時，你關注的焦點也肯定是冠亞軍決賽。」
對於一些球員們而言，三四名決賽也關乎於個人層面的成功。這場意義不大的季軍戰經常可以幫助一些球員累積進球數，向金靴獎發起衝擊。比如說1990年義大利隊的斯基拉奇，1998年克羅埃西亞隊的達沃-蘇克、2010年德國隊的托馬斯-穆勒等。球隊可能或不會考慮這樣的數據統計，因此他們如何看待這場比賽也就備受爭議。主帥們都喜歡派出替補球員登場，給這些大多數時間都坐在替補席上待命的球員們一個在世界盃登場亮相的機會。
這樣的比賽還有一些有趣的軼事，也增添了歷史的註腳。在1982和1986年世界盃上，普拉蒂尼都沒有在法國隊的三四名決賽中登場。在職業生涯中只為德國隊出場過四次的門將布特則在2010年德國隊戰勝烏拉圭隊的三四名決賽中首發登場。而德國隊如今也保持著贏得季軍次數最多的紀錄，四次。
在1990年世界盃上，東道主義大利隊在半決賽失利後，與英格蘭隊在位於巴里的聖尼古拉球場展開了季軍爭奪。此前，他們在於那不勒斯進行的半決賽中，在點球大戰負於馬拉多納領銜的阿根廷隊。義大利隊在這場三四名決賽中以2-1獲勝。比賽的3粒進球發生在15分鐘之內。羅伯特-巴喬在比賽的第71分鐘為義大利隊首開紀錄，這令主場的球迷們頗為開心。10分鐘之後，大衛-普拉特的頭槌扳平了場上比分。無論是對於巴喬還是普拉特，這樣的一屆大賽對他們來說都有著突破的意味。最終，斯基拉奇在常規時間還剩下4分鐘時罰入了決定比賽勝負的點球。而他攻破的則是已經40歲，最後一次代表三獅軍團出戰的傳奇門將希爾頓(譯註：這是希爾頓代表英格蘭隊的第125場比賽，他也是英格蘭隊歷史上出場次數最多的球員)。
而對於斯基拉奇而言，這位身材不高的西西里人憑著在該屆賽事中的第6粒進球拿到了世界盃金靴。英格蘭隊也獲得了具有安慰性質的國際足聯公平競賽獎，他們在那屆世界盃上沒有獲得紅牌，場均黃牌數也是各支球隊中最低的。
傳統的足球強國往往不會認真對待這樣的比賽，而預期不會走得這麼遠的黑馬們則會力爭好的表現。在1994年的美國世界盃上，瑞典隊和保加利亞隊這兩支黑馬最終在三四名決賽中相遇，最終瑞典隊以4-0的比分大勝。在四年後，克羅埃西亞隊經歷了一次難以置信的大賽之旅，他們只是遺憾地以1-2的比分在半決賽負於最終的冠軍法國隊。在巴黎王子公園球場，他們小勝荷蘭隊，獲得了世界盃季軍。決定比賽勝負的最後一球由蘇克在比賽的第36分鐘打入，他也因此確保了自己的世界盃金靴。
這樣的比賽也會令球員們有機會角逐世界盃的最佳球員。2010年的南非世界盃就是如此。迭戈-弗蘭在幫助球隊出人意料地取得世界盃第四名的成績後贏得了那屆賽事象徵著最佳球員的金球獎。談到這個獎項，他滿懷情緒地說：「顯然，第四名的成績看起來非常棒。如果有人在世界盃剛開始的時候這麼問的話，我們都會很開心。這個成績真的是十分積極、令人振奮。」
歷史表明，三四名決賽對於球迷和球員們而言都有著積極因素。是時候擁抱這場比賽了。這樣的一場比賽帶給了我們一些世界盃被低估的精彩時刻，而那樣的鏡頭永遠都稱不上是什麼壞事。
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