不寒而慄！科學家可能已經解開了一個具有歷史意義的氣候謎題

一萬三千年前，一個冰河時代即將結束，地球正在變暖，海洋正在上升。然後奇怪的事情發生了——北半球突然變得更冷了，並保持了一千多年。

一段時間以來，科學家們一直在爭論這個被稱為「年輕的森林女神」的主要氣候事件是如何發生的。這個問題變得越來越緊迫:它的答案可能涉及那種可能再次發生的快速變化的氣候事件。

本周，一個科學小組提出了一個新的發現。

根據對阿拉斯加和加拿大北部海岸波弗特海的測量，科學家們說他們發現了一個巨大的冰川洪水事件的特徵，大約在同一時間發生。

他們假定，這種洪水將從北極流入大西洋，並關閉了所謂的「大西洋經向翻轉環流」(簡稱AMOC)的關鍵環流，使歐洲和北美大部分地區陷入寒冷的狀態。

該研究的作者之一、斯克里普斯海洋學研究所(Scripps Institution of Oceanography)教授尼爾·德里斯科爾(Neal Driscoll)說:「儘管我們正處於全面變暖時期，但從北極出口的這種淡水，減緩了子午線翻轉的活力和效率，並可能導致在歐洲觀測到的明顯降溫。」

這項研究發表在《自然地球科學》雜誌上，由伍茲霍爾海洋研究所的勞埃德·凱格溫和該研究所、斯克里普斯和俄勒岡州立大學的研究人員共同領導。

然而，這一結果仍存在爭議，其他研究人員仍在爭論導致新仙女木形成的原因的不同理論——包括一場非常不同的洪水，它可能會進入數千英里外的海洋。

儘管如此，這個故事還是有關聯的，因為今天，我們正在觀察另一種——或者更確切地說，是一種進一步的——冰川消退，因為人類導致了地球的變暖。

也有證據表明，大西洋環流正在再次減弱，儘管科學家們當然不認為完全的關閉即將到來，而且他們仍在爭論觀察到的現象的原因。

不管怎樣，新的研究強調，隨著地球變暖，冰融化，海洋會發生重大變化。並可能再次發生。

目前這項研究的研究人員正在美國海岸警衛隊的海利號上工作，他們分析了深海泥的沉積物，其中含有一種叫做有孔蟲的死去已久的海洋生物的外殼。

在這些貝殼中，科學家們發現了一種長久以來廣受歡迎的異常現象，記錄在氧原子的語言中。

這些貝殼中含有不成比例的氧-16，這是一種較輕的元素形式(或同位素)，存在於高海拔的冰川中。

這是因為氧-16含有較少的兩個中子，因此比氧-18輕，更容易從海洋中蒸發，但不會再像以前那樣輕易地降雨出來。因此，它經常在高緯度地區像雪一樣飄落，並被儲存在巨大的冰塊中。

德里斯科爾說:「這是對冰川湖爆發進行指紋識別的確鑿證據。」這意味著這些發現也可能是年輕的森林女神的誘因。

人們的想法是，隨著冰河時代的結束，北美上空巨大的勞倫特冰蓋開始退縮，由此產生的融水在大陸低洼的表面上供養了一群大湖。

其中包括巨大的冰川湖阿加西，從北美洲的大湖區延伸到加拿大的大部分地區。

上圖:由西勞倫特冰蓋退縮形成的主要冰川湖的大致最大範圍。

先前的研究表明，在一段時間內，產生的大部分淡水從密西西比河流入墨西哥灣。

但在某些時候，隨著冰蓋繼續縮小，水流似乎突然轉向了北部或東部，在那裡它可能對大西洋的海洋環流造成更大的潛在損害。

長期以來，科學界一直在爭論這些融水究竟是從哪裡進入海洋的——一些人認為，融水可能是通過聖勞倫斯河(Saint Lawrence River)流入的，流經今天的蒙特利爾和魁北克城，最終流入大西洋。

新的研究認為，相反，洪水通過麥肯齊河流出，麥肯齊河延伸到今天的西北地區，直接流入北冰洋。

肯定會有大量的淡水。「我想說的是密西西比河和亞馬遜河之間的某個地方，」凱溫說。

這可能會干擾大西洋的環流，這是至關重要的，因為它攜帶溫暖的水向北，從而使高緯度地區升溫。

最終，環流的水在它們向北移動時變得非常冷，但因為它們也很咸，它們會因為高密度而下沉，然後再次向南移動。

因此，更新是循環的致命弱點。

新的研究認為，儘管冰川水會進入到離現在的阿拉斯加-加拿大邊界非常遠的海域，但它會在北極周圍循環，最終經過格陵蘭島向南流動，進入關鍵的區域，而這些區域對逆轉環流至關重要，而環流往往位於格陵蘭的南部海岸。

然而，並不是所有人都相信這一點——包括一些先前發表的研究結果表明，潰決的洪水或水流是通過聖勞倫斯河流向東部的。

「他們造就了一個不錯的信號,淡水進入北冰洋的釋放,但結論都是基於一個不確定的時間表,當試圖將事件如此緊密的聯繫在一起,需要一些獨立的確認,「彼得?克拉克一位俄勒岡州立大學地學科學家發表了證據支持聖勞倫斯河理論,在一封電子郵件中說。

克拉克的合著者、俄勒岡州立大學(Oregon State University)的同事安德斯?卡爾森(Anders Carlson)發送了一份地質研究報告，他在電子郵件中寫道，「阿加西斯湖(Lake Agassiz waters)顯然是在年輕的仙女木時代開始時向東移動的。」

卡爾森寫道:「這並不排除更年輕的乾旱性洪水……進入北冰洋，但它確實表明，這樣的洪水是當地的，與阿加西湖的排水無關。」

然而，這兩組人都認為，來自這個巨大湖泊的淡水流和其他向大西洋融化的事件干擾了海洋的環流——他們只是對它是如何到達那裡持不同意見。

因此，問題就變成了，是否有可能再次戲劇性地干擾循環——以及什麼會導致這種情況。

基文說:「我認為陸地上沒有任何湖泊可以這麼大。」

「它必須來自冰，因為那是最大的淡水儲備。」而格陵蘭島是你最懷疑的冰群，因為它就在那裡準備造成足夠的破壞。

然而，格陵蘭並不是阿加西湖。「格陵蘭島沒有大的陸地湖泊來儲存水，」德里斯科爾說。

相反，它以冰川徑流的形式釋放出穩定的水流，這些水流通常直接流入海洋，並釋放出巨大的冰山，慢慢融化。

因此，沒人會料到格陵蘭島在融化時會突然爆發洪水。儘管如此，德里斯科爾和基格溫都認為格陵蘭島的持續損失，特別是如果它們的增長速度加快的話，可以逐漸增加。

氣候科學家將很快指出，即使大西洋環流變慢或停止，停止傳輸同樣多的熱量，並導致北半球變冷，全球變暖的總體趨勢仍將持續，並可能壓倒它。

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