此舉雖支撐著歷代王朝的一時繁華，但同時也將它們推向了死亡深淵

在中國古代封建社會中，朝廷官員可謂都是皇帝鞏固自家江山的工具，所以不管是明君也好，昏君也罷，主觀上都是會非常重視官員的選拔，皆會根據其品德才能與政績功勛而定，所以理論上來說，「烏紗帽」乃是非賣品。

然而當皇帝發現「烏紗帽」可以創造巨大財富時，它便成了標價出售的商品，而皇帝也就成了老闆。那麼中國歷史上究竟有多少皇帝自己當老闆，靠著大量批發零售「烏紗帽」而大發橫財呢？我們接著來看。

據史料的記載，秦始皇上位的第四年秋天，「蝗蟲從東方來，蔽天。天下疫。百姓內粟千石，拜爵一級。」意思就是說當時鬧蝗災，百姓饑饉，始皇帝曾下詔賣官，一級爵位的價格是一千石粟。這算是歷史上最早的賣官鬻爵了。不過當時的爵位還尚不是有實權的官職，只是一種榮譽頭銜，而且在災荒之年，此舉也有為百姓著想的意思，所以並無不妥。

東漢靈帝劉宏在這方面，可就比始皇帝要強多了。

他早年家境貧困，估計是窮怕了，所以在被外戚扶上皇位後就想著法的撈錢。他在皇家園林西園搞了個交易場，公開標價賣官，「自關內侯、虎賁、羽林，入錢各有差。私令左右賣公卿，公千萬，卿五百萬。」

當時規定：年俸兩千石的官職，定價兩千萬錢，一千石的官職，定價一千萬錢，以此類推。各縣令、長等空缺的職位，看縣的面積大小、百姓的貧富程度來定價，並讓求官者競標，出價高者得之。不僅如此，官職的價格也還是可以浮動的，有名望者買官可減價，土豪買則要加倍。同時為擴大市場，還允許買官著賒賬，到任後限期加倍償還便可。

始皇帝賣官所得，皆歸國庫，漢靈帝雖靠著此舉大撈了一筆，但大部分也都還是歸入了內庫，其本質可以說是「國營」的。可皇帝之下的大臣和地方官員也玩這個套路的話，那就完全是「私營」的性質了，換現在的話來說就叫「以權謀私」。這樣的人，在歷史上更是多如牛毛。

比如唐朝權奸李義府，先是任職吏部尚書，主持全國官吏的選拔工作，他根本就沒有鑒別賢愚的能力，誰賄賂得多，誰就上去。在幹了右丞相之後，仗著有女皇帝武則天撐腰，更是「專以賣官為能事」，就連一直由皇帝親自選任的御史，他都敢擅自決定。他的老媽、老婆和幾個兒子，也都跟著他一起混，生意十分興隆，全家斂財無數。

此外，唐朝另一權奸元載，五代時期後唐宰相豆盧革，北宋「六賊（蔡京、王黼、童貫、梁師成、朱勔、李彥）」，南宋權奸賈似道，明朝嚴嵩父子，南明奸相馬士英等等，都是這方面傑出的代表人物。

到了清朝，由於王公大臣和地方官吏紛紛靠這門生意暴富起來，皇帝乾脆就將這「烏紗帽」的經營權又給收了回來。這樣一來的話，「捐納」便成了一條做官的途徑。

主要有以下幾種方式：一是「捐實官」，就是只要你捐了錢，就可以上任，或是待機補缺，這種花錢最多；二是「捐前程」，就是你付了錢，但只有做官的資格，即便一時半會補不上實缺，也可穿相應級別的官服、使用相應級別的車輛；三是捐考試資格，就是你付了錢就是監生，有了考舉人的資格；四是「捐升遷」，就是小官可以花錢買大官，因犯錯誤被革職的，可以花錢買回烏紗帽，官復原職。

雖說這經營權變了，但各級官吏依舊可以從中得利，捐官的手續費和捐資，都被層層截留，不少官員都是靠著這一招而肥的流油。清末的慶親王奕劻便是其中的「高手」，當時他權傾朝野，不少豪門子弟、富商大賈為了搞個官噹噹，都紛紛投到了他的門下；一些中下層官員為了往上爬，也都紛紛奔走於王府。沒幾年功夫，他靠賣官和貪污受賄的所得便達到了萬萬兩。

從秦朝開始一直到清朝，賣官這一生意或是國營，或是私營，亦或是公私合營，但對於買官者而言，都是一回事。「三年清知府，十萬雪花銀」，這些買官者一旦上位，便要橫徵暴斂，大肆搜刮民財，填補了之前買官的花費之後，並迅速成為富豪，可百姓卻因此而遭了大殃。

由於只要給得起錢，管你是奸險貪婪之徒，還是昏庸無能之輩，皆可做官。而沒錢可出或是不願意花錢買官者，即便你再才高八斗，也得不到重用甚至被貶黜，從而致使官場腐敗、社會黑暗。所以說，此舉雖支撐著歷代王朝的一時繁華，但無疑也將歷代王朝推向了死亡的深淵！

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