宋王朝：打戰不好，不如大家都來發展國際貿易
前些天我們說到，宋朝政府對傳統的朝貢貿易並不怎麼重視，因為算經濟賬的話，朝貢貿易是很不划算的。迫於財政壓力，宋王朝將更大的興趣轉向可以抽稅的市舶貿易。今天我們就來說說宋朝是怎麼發展市舶貿易的。
宋政府密州、明州、杭州、泉州、廣州設置市舶司，密州市舶司存在的時間較短，因為靖康之變後，密州已落入金人之手；南宋時，明州、杭州市舶司改為兩浙路市舶司下轄的市舶務；此外，秀州華亭縣、溫州、江陰軍也設立了市舶務，澉浦港則有市舶場，均歸兩浙路市舶司管轄。市舶司、市舶務相當於今天的海關，其職能包括：「閱貨」（檢查進口商品），抽解（徵收關稅），博買（採購一部分蕃貨），發放「公憑」（給海商發放出海貿易許可證），查禁走私及違禁品出海，維護港口。
凡海商出海貿易，只要到市舶司、市舶務辦理好手續，領到「公憑」，便可滿載商貨，揚帆啟程。凡蕃商來華貿易，或海商從遠洋回貨，亦是在設有市舶機構的港口入關，完成抽解與博買手續，然後便可自由交易。除了市舶港，宋境內還有大量未設市舶機構的港口，如福建的福州港、漳州港、泉州後渚滿港與石井港，廣南的潮州港、欽州港、瓊州港，則是輔助港，亦供海商、蕃商駐泊貿易，只不過繳納關稅須在市舶港。
不管是海商出洋貿易，還是蕃商來華貿易，都受到宋朝政府的鼓勵。根據宋朝的市舶立法，「諸市舶綱首（相當於船長），能招誘舶舟、抽解物貨累價及五萬貫、十萬貫者，補官有差」，海商若能「招商引資」，蕃商納稅5萬貫以上，宋政府會給予獎勵。紹興年間，海商蔡景芳因為成功「招誘舶貨」、使政府收到九十八萬緡的關稅；大食蕃客啰辛因為在華「販乳香直三十萬緡」，分別獲贈「承信郎」的官銜（榮譽性質）。
紹興年間還有一個叫蒲亞里的阿拉伯富商，娶了一名宋朝官員的妹妹為妻，在廣州定居下來。宋高宗得悉這一情況之後，指示廣州官員「勸誘亞里歸國」。是宋朝不歡迎阿拉伯商人嗎？當然不是。而是因為，蒲亞里在中國定居後便不再從事外貿了，宋政府希望他回國招攬蕃商，「往來於運香貨」 。
帆船時代的航海，全賴對風信的掌握與利用。冬季，北風南吹，是宋朝海商出海遠航的時節；夏天，季候風往南，是海商回航歸國的日子。因此，每年十月至十一月，市舶司與沿海地方官府照例都要舉行「遣舶祈風」的祭祀儀式，四月份則舉行「回舶祈風」的儀式，祈求神靈「大彰厥靈，稗波濤晏清，舶舶安行，順風揚帆，一日千里，畢至而無梗焉。是則吏與民之大願也」。官方主持祈風，其意義不在於祈禱是否更為靈驗，而是表明政府的態度：國家是和人民站在一起的，都祈願上蒼保祐航海平安。
宋政府又多次冊封媽祖等海神，如宣和五年（1123），宋徽宗賜莆田縣神女祠「順濟」匾額，「順濟」二字即是庇佑航海之意。宋朝敕封媽祖的次數至少有14次，其中8次敕封與媽祖護航有關。朝廷對媽祖的敕封，正是一個王朝對海上貿易支持度的反映。敕封次數越多，顯示政府對海上貿易越重視；相反，如果很少敕封或乾脆不敕封，則表示政府不在乎海上貿易。我們來看明代，可以確證的冊封媽祖只有一次，即永樂年間封媽祖為「護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃」，這次敕封的背景正好是鄭和下西洋，之後明廷對媽祖再無敕封之舉。而清初三十五年，朝廷厲行海禁，也未有對媽祖進行任何冊封。
每年蕃船離港之前，宋朝市舶司與地方官則照例要設宴犒勞，既是歡送客人回國，亦表達歡迎他們明年再來之意：「每年發舶月份，支破官錢筵設津遣，其蕃漢綱首、作頭、梢工等人，各命與坐，無不得其歡心。非特營辦課利，蓋欲招徠外夷，以致遠懷之意。」各市舶港每年宴犒蕃商的支出「不下三千餘貫」，有官員認為，這筆錢「委是枉費」，不如節省下來，犒勞蕃商的宴會就不要辦了。但廣州市舶司反對，因為廣州每年犒勞蕃商，「不滿二百餘貫，費用不多，所悅者眾」，從而帶動更多的蕃商來華貿易。與政府從市舶中的獲益相比，這點犒勞之費算什麼？
最後朝廷採納了廣州市舶司的意見。
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