足球的早期商業推手

一提起足球的商業化，人們便會聯想起千萬乃至上億身價和身家的明星球員們，圍繞這一切的廣告代言等商業活動，以及持之以恆的關於商業化是否腐蝕了足球的真義等爭論。其實早在類似今天這樣的現代大眾傳媒和商業活動聯手將足球明星打造為廣告明星，並使足球成為一個產生巨大利益或虧損的產業之前，足球便一直被商業之手推動前行，而且關於這樣做是否符合足球真正利益的爭論便經久不息。歷史證明，足球的商業化總體而言效果是正面的。可以說，沒有商業化，就沒有今天的為大眾所喜愛的足球。

當 1871 年英格蘭足球總會倡議設立足總杯時，一些來自南方的將足球視為「紳士運動」的俱樂部對此並不熱衷，而且在初期參與比賽的時候，很少掩飾對這種充滿商業味道「為獎而賽」的厭惡。反對者的理由是足總杯的比賽會引起過度競爭，而對獎盃的過度競爭帶來的刺激不合乎足球比賽的真正利益，「保住獎盃，甚至是希望在比賽中維持不敗之地，反而會引發一種非常不健康的比賽心態，而且這將普遍降低參賽球員的道德標準。」

然而正是這種充滿對抗和競爭的比賽氛圍，迎合了工業時代崛起的大眾，尤其是英格蘭北部地區人們的心理需求。原先喜愛橄欖球的球迷，轉而開始熱愛足球。也正是因為英格蘭足總杯，才讓一些小鎮有機會出現在地圖上，如布萊克本和達溫鎮。

同樣在 1870 年代，現在看來司空見慣的職業化足球運動員開始出現，不少俱樂部都迫切地希望自己能夠留住最優秀的球員為自己效力，並因此付給這些球員薪水。一如對足總杯的不快，南方俱樂部對此也表示不屑，因為他們都是由富裕的紳士組成的俱樂部，大多數人都有自己的「私人渠道」來取得收入，對通過踢球來賺錢感到厭惡和反感，這種態度和他們對足球比賽中是否需要裁判的態度是一樣的：很多餘、沒必要、不紳士。

曾經力推足總杯的一些人士也反對職業化風潮，寫信通知那些花錢引進球員的俱樂部，指責他們違反了足總會章程的第 15 條規定：任何俱樂部都不能給予該俱樂部下屬的球員報酬。伯明翰足球俱樂部也公然宣稱：「職業化的引入將導致娛樂的喪失。」

北方的足球俱樂部對此感到不滿，宣布將脫離足總會，並創建職業化的英國足球協會。為了避免分裂，1885 年英國足總會經過多次努力通過了足球職業化的決定。歷史證明了支持職業化一派的勝利：比起擔心商業生意的業餘者們來說，把所有精力都投入比賽的人，更有可能成為優秀的球員。

早期足球運動的另外一個商業推手是鐵路。當 1871—1872 賽季足總杯開啟之時，英國的鐵路交通網還不怎麼發達，而且還很昂貴，格拉斯哥的女王公園隊就因為付不起車票錢，而在足總杯半決賽對陣倫敦流浪者隊的重賽中退賽。

到了世紀末，鐵路經過擴張降低了運營成本，票價逐漸降低，而且鐵路線也開始專門針對球迷而鋪設，這無疑對足球的進一步流行起到了「火車頭」作用。19 世紀 80 年代中期，蘭開夏地方鐵道公司開始為赴外地觀看比賽的便宜旅程做廣告。包括蘭開夏郡和約克郡鐵路公司在內的一些單位，開始推出足球「特惠」，以方便布萊克本的球迷前往觀看布萊克本和利物浦的比賽。而在 1891 年推出的兩種特惠下，2500 名球迷從愛丁堡乘火車前往格拉斯哥觀看蘇格蘭足總杯決賽。

除了票價開始優惠外，導致「球迷在路上」的另一個重要推手，就是周六半天假期的出現。到 19 世紀 70 年代末，半日假已成為勞動階層男性的標準權利。如此一來他們就可以在周六午餐時間放下手中的活兒，趕去火車站乘坐前往比賽地點的火車了。

與此同時，足球俱樂部領會到了鐵路對球迷和自己財務狀況的重要性。1899 年，熱刺把白鹿巷球場建在了斯托克紐因頓和埃德蒙頓鐵路公司負責的一個火車站旁。切爾西也把斯坦福橋球場選在了屬於西倫敦線運營的車站附近。在 1913 年阿森納從普林斯迪遷往北部的海布里後，俱樂部選定的一塊場地距離吉利斯皮地鐵站沒有多遠，而這個地鐵站在 1932 年也被重新命名為「阿森納站」。

接下來隨著鐵路網將全國交通連為一體，足球賽事也越來越成為一個舉國現象，兩者之間的互動效應也越來越明顯。在 1923 年足總杯決賽，也是第一次在溫布利球場舉行的比賽期間，英國鐵路公司為「倫敦一日游」打出廣告：只需要花 20 先令，球迷即可享受到「火車旅行、餐飲、導遊觀光以及其他待遇」。那一年溫布利球場一共湧入了 25 萬球迷。

還有一個人們一開始意想不到的、對足球產業的爆髮式增長起到巨大推手作用的商業力量 ：照明燈。1878 年，第一場經過照明的比賽於當年 10 月 14 日在謝菲爾德舉行，四盞弧光燈掛在 30 英尺高的木塔上為比賽提供光亮。球場官方在賽前向兩萬名觀眾保證：「比賽當天用作球場照明的電燈，將相當於八千隻標準蠟燭同時燃燒的亮度。」據當地媒體報道，第二天所有人都對這場實驗的效果極為滿意，「電燈給人們的感受最為出色，效果極佳」 。

然而，這次照明燈的成功應用在當時僅成為一個個案。全國各地的人工照明實驗，都以電力故障告終，而且在球場四角安裝電燈的成本也超出了當時俱樂部的承受範圍。令人啼笑皆非的是，英格蘭足總會還在 1930 年通過決議，明令禁止電燈的使用，雖然到那時電燈無論從技術到經濟性方面都取得了巨大進展。

直到 1950 年代照明燈下的比賽才成為風尚。和 1930 年代的蕭條時期相比，1950 年代的科技和社會領域出現了斗轉星移的變化，人們也開始以更加開放的姿態擁抱變革與未來。1956 年 2 月，朴茨茅斯和紐卡斯爾的對決成為英格蘭聯賽中第一次在人工照明下的比賽。《泰晤士報》在賽後第二天發表評論指出：「效果是引人注目而又激動人心的，比賽的節奏似乎被燈光強化了，比賽戰術的流動變得更加清晰，也更加精彩」。

更加重要的是，人造光線下的足球在和當時的新興科技產品電視機相連之後，徹底顛覆了人們觀看足球的理念。照明燈將電視機直播的時段大大加以擴充，不僅僅局限於原來的周六下午。照明燈很快就照亮了歐洲冠軍杯的周中比賽，也很快普及整個歐洲。

電視機前的足球比賽觀眾人數迅速激增，而這也絲毫沒有影響現場觀眾人數數量，相反，去現場觀看照明燈下比賽的觀眾持續增加。照明燈和電視機的結合，終於使足球產業展現出一個巨大搖錢樹的前景。

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