一百萬年後人類將會是什麼樣子？科學家們也說不清

據國外媒體報道，自從數百萬年前在地球上出現開始，人類也處在不斷進化當中，那麼一百萬年以後人類該會是什麼樣子？

首先，想要了解我們未來的進化方向，我們需要回顧人類的進化史。

我們的後代會不會像科幻小說里描述的主人公一樣，身體被植入高科技機器，長出可再生的四肢，用眼睛攝像機來收集周圍環境信息？

人類可能會變成生物和人造機器的混合物種嗎？或者我們會變得更小或更高，更瘦或更胖，甚至會有不同的面部特徵和膚色？

當然我們不知道。但考慮到這個問題，讓我們向前追溯一百萬年，看看那時的人類是什麼樣子。首先，在一百萬年之前，智人（Homo sapiens）並不存在，地球上可能存在著一些不同的人類物種，比如說海德堡人（Homo heidelbergensis），它與直立人和現代人有很多相似之處，但比後來的尼安德特人更為原始。

我們在前進到距今較近的時代。在過去的一萬年中，人類為適應環境已經有了很大的變化。農業的普及和豐富的食物導致我們用科學方法解決健康問題，例如用胰島素治療糖尿病。從外貌上看，人類變得更胖了，在某些地區人類變得更高了。

丹麥奧爾胡斯大學(Aarhus University)生物信息學副教授托馬斯·梅隆德(Thomas Mailund)表示，或許未來我們會進化出更小的體型，這樣我們的身體就會需要更少的能量。

與許多人一起生活是人類必須適應的新情況。當我們還是狩獵採集者時，每天都會和別人進行一些互動。梅隆德認為，未來我們可能會通過某種進化方式來幫助解決這個問題。例如，記住別人的名字可能會成為一項更重要的技能。

這就是技術的用武之地。「大腦中的植入物可以讓我們記住別人的名字，」梅隆德表示，「我們知道大腦中哪些基因與記憶人名有關。未來我們可能會改變這一切。這聽起來雖然像是科幻小說，但我們現在可以做到這一點。我們可以在大腦中植入設備，但我們不知道如何將它連接起來以使其起作用。我們取得了一些進展，但目前這些都是實驗。」

「這不再是一個生物學問題，而是技術問題，」他說。

目前，人們可以通過植入物來修復身體中受損的部分，例如通過心臟起搏器或髖關節植入物來治療疾病。也許在將來，植入物將僅僅用於對人體機能進行改善。除了腦部植入物一樣，我們的外觀上也會有很多技術植入物，例如帶有相機的人造眼睛可以識別不同的顏色和視覺效果。

我們都聽說過定製嬰兒。科學家們已經擁有改變胚胎基因的技術。儘管這種技術有爭議，但沒有人確定接下來會發生什麼。但在未來，梅隆德認為，不改變某些基因可能被視為不道德。或許未來會有很多關於嬰兒特徵的選擇，所以也許人類看起來就像他們父母所希望的那樣。

「它仍然是選擇，但只是人工選擇。現在我們對狗做了什麼，就是未來會對人類自己做些什麼，「梅隆德表示。

這完全是假設，但人口統計學趨勢能否讓我們對未來人類自己的樣子有所了解？

「想要對一百萬年後的事情進行預測是純粹的猜測，但通過生物信息學結合目前已知的遺傳變異和未來人口變化模型，預測更近期的未來肯定是可能的，」大學講師傑森·A·霍奇森（Jason A. Hodgson）博士說，主要研究生態系統和環境問題。

現在我們有來自世界各地的人類完整基因組的遺傳樣本，遺傳學家們正在深入研究遺傳變異及其在人類群體中的結構。我們無法準確預測遺傳變異將如何發生變化，但生物信息學領域的科學家正在從人口統計學趨勢中尋找蛛絲馬跡。

霍奇森預測，城市和農村地區的人口分化將越來越嚴重。「所有的遷移都來自農村地區，因此城市地區的遺傳多樣性會增加，農村地區的遺傳性會相應減少，」他說，「你可能看到的是沿著人們遷移的方向分化。」

在全世界範圍內會有所不同，但在英國，農村地區的多樣性較低，一種血統存在的時間更長。而城市地區的遺傳多樣性會更多。

有些群體的繁殖率會更高或更低。例如，非洲的人口正在迅速擴大，因此這些基因在全球人口水平上增長的頻率更高。相比之下淺膚色人種的增長率就較低。因此，霍奇森預測，從全球角度來看，人類的膚色會越來越暗。

「幾乎可以肯定的是，相對於淺色皮膚，黑色皮膚在全球範圍內的頻率增加，」他說，「我預計從現在開始，幾代人的平均膚色會比現在更深。」

太空呢？如果人類最終確實殖民火星，我們會進化成什麼樣子？在隨著重力的降低，我們身體的肌肉結構會改變。也許我們會有更長的手臂和腿。在一個更寒冷的冰川期氣候中，我們甚至會像我們的近親尼安德特人一樣，長著絕緣的體毛，變得胖乎乎的。

我們不知道，但毋庸置疑人類的遺傳變異正在增加。霍奇森說，放眼全世界，在人類基因組中的35億個鹼基對中，每年都會產生兩個新突變。這真是太神奇了——這使得一百萬年後的人類不太可能和現在的我們看起來一樣。

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