什麼是「赤子之心」？

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《孟子·離婁章句下》之四

「言必信」，就是「說到做到」，「行必果」就是「既然做了，就不達目的不罷休」，一般來說，我們都把「言必信，行必果」作為一個好品質。但是，孟子認為，義相對於「言必信，行必果」來說是一個更高的要求，不能違背義去追求信果，如果「言必信，行必果」和義之間構成了矛盾，那就應該舍信果而取義。

「輕諾寡信」不好，是不及，但只要說了就不顧客觀條件變化，仍然堅持一定要做到，在這種「言必信」的過程中，就必然有些做法是違背規律、違背道義而達到的，雖然就具體的事情上做到了「言必信」，但是是以對其他方面的破壞為代價的，所以「言必信、行必果」就是過了，對於義理醇熟的大人來說，並不是任何時候都一定要做到，如果繼續完成就違背義，那就要放棄，老老實實承認自己的錯誤就是了。

大人義理醇熟，通達萬變，赤子天真無邪，純一無偽。大人和赤子表面看起來像是對立的兩極。我們說一個人都老大不小了，還那麼孩子氣、書生氣，一般是說這個人不理解社會的複雜性，想問題和做事情比較簡單直接，不懂變通，所以就難免碰壁。所以在一般人看來，成熟和天真是對立的，成熟了就不天真，天真了就不成熟。

船山認為：赤子之心，是在人之天，所以是「無偽」的，也可以說就是「無妄」，這就是天理，天理便真，而人慾就是妄的，赤子真有未全，而妄不相涉。

我們平常所說一個人成熟了，不是小孩子而成為大人了，是說他用成人的眼光對他所面對的世界有了一套新的認知邏輯，這套邏輯取代了他在赤子時候的無知無欲。但孟子認為，真正的大人，恰恰是仍然保留著赤子時的那份天真，他所認識的世界仍然是一個天理的世界，所以他表現出來的就仍然是樸實、率真、善良的。而不像一般人所謂的成年看起來就是老謀深算。有點像老子所言「我獨泊兮其未兆，如嬰兒之未孩。」

這句話也不好理解，集注認為養生送死是針對孝敬父母而言，「事生固當愛敬，然亦人道之常耳；至於送死，則人道之大變。孝子之事親，舍是無以用其力矣。故尤以為大事，而必誠必信，不使少有後日之悔也。」

也有解讀者認為，養生是指愛惜自己的生命，心力主要用於讓自己長命百歲，身體健康，這樣的人是不能做大事的，只有視死如歸，把生死置之度外的人才能承擔大事。

參考《中庸》中孔子的說法，可能第一種解讀更加符合孟子的本意，《中庸》中，孔子認為武王、周公是達孝，因為他們「踐其位，行其禮，奏其樂，敬其所尊，愛其所親，事死如事生，事亡如事存，孝之至也。」以此來理解，孟子這裡所說的「養生」，主要是父母在世之時奉養父母的身體，這方面容易做到，但是在父母去世之後，卻需要繼承父母的事業、志向，進一步把家族的事業延續發展，這當然是更難的事情，以此來說「惟送死可以當大事。」送死不只是指如何把葬禮辦的風風光光，更主要是強調「善繼人之志，善述人之事者也。」

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