讓伽利略下獄的衛星：遙遠的土衛一上，未知的火山能四處跑？

在我們太陽系中，最大的行星木星是一個備受天文學家關注的對象，早在數百年之前的17世紀，著名學者伽利略就通過改進的望遠鏡觀測木星。他當時發現，有衛星正在圍繞木星旋轉。但是這違背了當時地心說的原則之一：宇宙中只有地球有衛星。隨後，伽利略發現了木星的四顆衛星。這毫無疑問證明當時統治人們的理論是錯誤的。這四顆衛星分別是木衛一Io、木衛二Europa、木衛三Ganymede和木衛四Callisto，這些衛星也被稱為伽利略衛星。

此後，因為伽利略的發現一再觸犯了教會的信條，伽利略最終被判處終身監禁。現在，我們知道了木星不只有4顆伽利略衛星，它擁有60多顆龐大的衛星「後宮」。

而在伽利略的報告中，木衛一艾奧（Io）是最先被發現的一個，它是最靠近木星的一顆衛星，也是太陽系第四大衛星，直徑達到3642公里。近日，美國宇航局（NASA）公開了朱諾號木星探測器收集到的木衛一表面的一些數據，NASA指出，這些數據中指出靠近木衛一南極有一個新的熱源，這可能表明木衛一上可能將找到一座未被發現的火山。

來自羅馬國家天體物理研究所的研究人員Alessandro Mura表示，這個新發現的熱點地圖上的最近的熱點大約300千米，這並不排除是先前發現的熱點的移動或修改，但很難想像星體表面的地質熱點可以移動這麼遠的距離，仍然能被以同樣的特徵發現。

這是2017年12月16日朱諾號的飛越中收集到的數據，當時朱諾號距離木衛一大約47萬千米。通過此前對於木衛一的觀察，天文學家確定，木衛一表面環境極其惡劣，有眾多超級火山活動和超強地震頻繁發生，地表形態塑造周期較短，到目前為止已經在木衛一上發現了150多個活火山。科學家估計還有大約250個左右等待被發現。

來自新視野探測器的觀測數據顯示，木衛一上還存在這驚人的巨型噴流，其形成的原因在於木衛一距離木星太近而收到了巨大的潮汐力作用，使得木衛一表面起伏可達到100米。來自木星巨大的能量使得木衛一地下可能是液態的世界，如果表面存在薄弱的地方，這部分壓力就會釋放出來，形成壯觀的噴流。巨型噴流高度可達數百千米。

和木衛二等衛星相比，木衛一在普通人認識中默默無聞，它也不像木衛二那樣能成為尋找外星生命的大熱門，不過它不規則的軌道、受到巨大的潮汐能、不同尋常的潮汐熱等特性，也是天體物理學家了解星體相互作用的標本之一。

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