一個明朝書生非典型被害案件…

文史 07-16

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編譯自《初刻拍案驚奇》

明成化年間，浙江溫州府永嘉縣有個儒生，名叫王傑，人們尊稱他王生，家中有夫妻二人，一個兩歲的女兒，家境雖不是很好，但也有幾個家僮和僕人。

好在妻子劉氏勤儉持家，很賢惠，一家人的日子，也還過得不錯。

一個暮春天氣，幾個朋友來約王傑出去郊遊，景色不錯，王傑的心情也不錯，吃了個微醉，然後就回家了。

來到家門口，只見一個家僮正和一個人在爭吵。

和家僮爭吵的，是個湖州客人，姓呂，人們叫他呂大，在此地做點小生意，提個竹籃賣姜。

爭吵的起因，是家僮想少他的姜價，那人不幹。

王傑打了一個酒嗝，對那人說：「叫你少點就少點嘛，多大個事，也值得在我家門口爭吵，好不懂事！」

呂大說小本生意，本來就賺不了多少，再少就虧本了，相公須大量一點，不應該和小孩子一般見識。

小樣兒，居然敢教訓我！王傑乘著酒興，開口怒罵：「哪裡來的老賊驢，竟然如此放肆！」

走過去連打幾拳，又一把推過去，沒想到呂大上了點年紀，又有痰火病，被他推倒在地，昏迷不醒。

王傑大吃一驚，把酒意都驚跑了，連忙叫人扶進門，讓他躺下，用茶湯來灌，好不容易才蘇醒過來。

意識到不該如此衝動的王傑，趕緊給呂大賠不是，請他吃過酒飯後，又拿出一匹白絹，權為調理之資。

呂大轉怒為喜，道一聲謝，往渡口去了。

呂大走後，王傑的心仍然跳個不停，對妻子說：「差點惹出一場大禍，僥倖！僥倖！」

劉氏責怪了他兩句，吩咐丫鬟弄幾樣小菜，燙一壺熱酒，給他壓驚。

正喝得有勁，突然想起急促的敲門聲，驚魂未定的王傑又吃了一驚，提著燈出來一看，認出是渡口的船家周四，手中拿了白絹、竹籃，神色慌張地對王傑說：「相公，你就要大禍臨頭了！你怎麼把人家搞死了？」

王傑面如土色：「周老闆，此此此，此話怎講？」

周四問他是否認得他手中的白絹、竹籃，王傑看了看說：「今天有個湖州人到我家來，是個賣姜的，這白絹是我送給他的，竹籃是他盛姜之物，怎麼到了你手裡？」

「太陽快落山的時候，有一個姓呂的湖州客人，要坐我的船過渡，剛上船痰火病就發作了，臨終前告訴我是被相公你打成這樣的，把白絹、竹籃交給我，讓我替他告官，又要我到湖州去告訴他家裡人，讓他們來伸冤討命，說完就死了。屍骸還在我船上，船已撐到門首河頭了，請你馬上去看看，把這事兒處理了。」

「你說的是，真真真的？」

「真的假的，你自己去看。」

王傑目瞪口呆，腳也軟了，手也麻了，心裡像揣了個調皮的小鹿，在那裡橫衝直撞，嘴裡不停地喃喃：「怎麼可能？怎麼可能？」

他自己不敢去，叫了個人到船上去看，果然有個屍骸！

王傑徹底慌了，急忙跑進房中告訴劉氏，劉氏也驚呆了：「如何是好？」

「事到如今，也沒有別的辦法了，只好求船家趁夜把屍體處理了，方可無事。」

打定主意，王傑包了二十多兩碎銀，袖在手中，出來對周四說：「周老闆，請你不要聲張，雖然我是無心的，但事情畢竟做下了。你我同是溫州人，多少有點鄉里之情，沒必要胳膊肘朝外拐，替一個外地人報仇。再說對你有什麼好處？不如當這事兒沒發生過，我出些謝禮給你，求你把屍體載到別處拋棄了。」

「拋？往哪拋？今晚有月亮，萬一讓人看見，怎麼得了？你莫害我！」周四說。

王傑說：「離此數里，就是我父親的墳塋，那裡極其僻靜，你也是曉得的。趁現在無人，麻煩你用船載到那裡，悄悄地埋了，神不知鬼不覺。」

「照你這麼說，事情倒也不難，可你怎麼謝我？」

王傑早就準備好了，把東西給他，周四卻嫌少：「一條人命，難道就值這點點銀子？今天也是巧，那人死在我船上，分明是天老爺給我一場小富貴。這樣吧，我也不多要，一百兩就行。」

王傑一心只想完事，不敢說個不字，急忙進屋，找了一些衣裳首飾之類，和現銀一起遞給周四：「這些東西，至少值六十兩，我家也沒什麼錢，望你多多包涵。」

周四估計再多他也拿不出了，便說：「罷了，罷了，相公是讀書之人，還請今後多多關照。」

王傑大鬆一口氣，叫人弄了酒飯與他吃了，然後叫來兩個家人，吩咐他們拿上鋤頭、鐵耙等等，讓他們跟周四去辦事。

叫來的兩個家人，其中一個姓胡，為人兇狠，有一把子蠻力，人們叫他胡阿虎。

他們跟著周四，一同下船到墳上，挑了一塊空地，挖了一個坑，把屍體埋了，又一同坐船回到家時，差不多天都要亮了。

吃了早飯，周四才走。

王傑來到卧房，對劉氏說：「我好歹也是個官宦人家的子弟，又是個讀書人，本來好好的，做夢也沒想到，會整出這麼一件事來，又被一個小人勒索！」

見丈夫淚如雨下，劉氏心裡也很難受，勸道：「想開點吧官人，這都是命啊。俗話說破財消災，不必煩惱。幸虧老天有眼，太平無事，已經十分僥倖了。辛苦了一夜，洗洗睡吧。」

過了幾天，王傑見風平浪靜，心情才稍微好點，買了一些祭品，祭拜了神明、祖宗。

只可恨周四不時來「晃」一下，假意探望，實則打秋風來了，王傑心知肚明，不敢得罪，家裡有什麼，就給他點什麼，周四便賣了渡船，開了一個店鋪。

又過了大約一年，本以為從此可以安安心心地過日子，沒想到三歲的女兒出痘子，病得很重，求神問卜，尋醫問葯，都沒用。

一個親戚告訴他，本縣有個姓馮的小兒科醫生，據說有起死回生的手段，離此大約三十里，何不請他來看看？

王傑連夜寫了個請帖，把僕人胡阿虎叫來，讓他五更動身，拿著請帖去請馮先生來家看病，他在家準備好午飯，胡阿虎應諾去了。

第二天，王傑一早就開始準備午飯，卻一直等不來醫生，派去請醫生的胡阿虎也不回來。

直到第二天午後，胡阿虎才回來，而那時，可憐的孩子已經去世了。

對於自己的「晚歸」，胡阿虎的解釋是馮先生不在家，他便在那裡等，實在等不到，才不得不離開，王傑也不怪他，只「怪」女兒命該如此。

然而，胡阿虎的話卻是謊言——幾天後，胡阿虎喝了點馬尿，在同伴那裡說漏了嘴，根本不是什麼馮先生不在家，而是他在路上喝醉後，把請帖丟了，所以挨到第二天才回來。

王傑知道後，氣得要打他，胡阿虎說，我又不曾打死人，為毛要打我？王傑一聽，更是怒從心上起，叫家僮把他按住，一口氣打了五十多板。

胡阿虎被打得皮開肉綻，艱難地回到自己房裡，恨恨地自言自語：「這口鳥氣，老子怎麼咽得下！你女兒出痘子，本來就沒救了，又不是我沒請來郎中斷送了她，為什麼將我如此毒打？莫忙，等我將息好了，叫你領教領教我的手段！」

時間又過了一個多月，在親朋好友的安慰下，王傑漸漸從失去愛女的痛苦中走了出來。

沒想到，因為那一頓毒打，他被胡阿虎告了。

胡阿虎告的，不是他打他，而是一年前他「打死」賣姜人的事。

當王傑被捕快抓到縣衙，看到原告胡阿虎，意識到麻煩大了。

王傑本能地替自己分辯，他說我一個書生，怎麼能幹這種事呢？無奈胡阿虎帶公差去起獲了屍骸，知縣又叫來幾個鄰居，逐個詢問，他們都說，去年某月某日，是有個姜客被王家打死，當時救醒了過來，後來就不知道怎麼樣了。

王傑還是不肯承認，知縣喊一聲打，打了二十多板，這個書生受苦不過，只得招了。

知縣錄了口供，將王傑關在監獄中，只等有人來認屍，再定罪發落，屍骨依舊埋藏起來，不得輕易燒毀。

泄了私憤後，胡阿虎雖然非常得意，卻不敢回王家見主母，搬到別處去了。

得知丈夫被關的消息，劉氏大叫一聲，往後便倒，丫鬟們忙了半天，才把她救活過來，「官人官人」地哭，哭了兩個時辰，然後帶了些散碎銀子，叫上一個丫鬟，去監獄看望丈夫。

夫妻相見，痛哭一場，把胡阿虎罵了個狗血淋頭，劉氏把銀子交給丈夫，讓他賄賂牢頭和獄卒，免得受苦，然後天就黑了，劉氏只得相別，哭著回家。

王傑在獄中，雖然未受皮肉之苦，但日夜與那些蓬頭垢面的囚徒相處，心中豈能快活？加上大獄未決，不知死活，又常受饑寒之苦，身體一天比一天差，好不容易又熬了半年，卻因勞苦憂愁，染成了大病，無論劉氏如何求醫送葯，也是無效，眼看活不成了。

沒想到，事情居然有了轉機。

一天，家裡的僮僕們在廳前打牌玩兒，只見一個半老的老頭，挑了兩個盒子，徑直走進來，放下扁擔問家僮：「你家相公在家嗎？」

家僮見了那人，嚇得魂飛魄散，大叫「有鬼」，東逃西竄。

那人不是別人，正是呂大，一年前賣姜的那個湖州人。

呂大一把抓住一個家僮：「我來拜訪你家主人，怎麼說我是鬼？」

原來，他根本沒死，當時王傑給了他一些東西後，他就回了湖州，又到別處去做了些生意，賺了些錢，今天重新來到這個地方，就想來看看，還帶了些土特產。

老呂講完這一年多的經歷，劉氏說：「這麼說來，你確實不是鬼，但把我丈夫害得好苦！」

老呂吃了一驚：「你家相公在哪裡？我怎麼害了他？」

劉氏便將事情的來龍去脈，細細說給他聽，老呂聽完，捶胸頓足地說：「天下竟有這等冤屈之事！去年一別，我就去坐船，那船家見了白絹，問是哪裡來的，我便給他說了，他要買，我見他出的價錢合適，就賣給了他，他又要我的竹籃，我就給了他。沒想到他得了這兩樣東西，竟然設下如此狠毒之計！」

「多虧你來了。」

劉氏說，「不然，我丈夫就真的冤枉死了。可是，那個死屍又是怎麼回事？」

老呂想了想說：「想起來了，是水面上漂浮的一具屍體，當時我見船家盯著那屍體看，也沒多想，誰知他那時就在設計了！這人好狠毒！事不宜遲，請你趕快帶我到縣衙訴冤，救相公出來。」

劉氏本是儒家之女，精通文墨，就自己寫了一紙訴狀，雇了一頂轎子，和呂大及一個僮僕一起，立馬趕到縣衙。

知縣升堂，劉氏與呂大大聲喊冤，遞上訴狀，知縣接了，仔細看過，先問劉氏事發經過，然後又問老呂，懷疑他是劉氏「買」來的。

老呂給知縣磕了一個頭，說：「老爺，小的雖然是湖州人，但多年在這裡做生意，此地也有幾個相識，當初我若真的要死了，為什麼不將後事託付給相識，卻托給一個船家？」

知縣說，既然有相識，就報上名來，老呂便報了十多個人的名字，知縣記了，然後吩咐兩個捕快：「你們叫他們來作見證，但不要說為什麼叫他們來。」

不多時，四個人被帶到，見了呂大，異口同聲地說：「這不是湖州呂大哥嗎？怎麼在這裡？不是說你死了嗎？」

知縣又叫來幾個鄰居，他們都說，我們是不是眼花了，這人分明是那年被王家打死的姜客嘛，難道他沒死，又被救活了？

知縣心裡有數了，叫他們切莫張揚，不然重罰，眾人唯唯而退後，知縣又叫捕快去訪船家周四，但不要說出實情，把他騙到這裡來。

捕快們走後，知縣叫劉氏、老呂先回去，次日晚堂伺候，二人叩頭而出。

劉氏把呂大帶到監獄，見了丈夫，王傑滿心歡喜，病體頓時好了六七分，說：「我當初只怪胡阿虎，萬萬沒想到船家如此狠毒，今日若不是老客人來，我肯定死定了！」

第二天午後，他們來到縣衙時，知縣已經升堂了。

沒多久，周四就被帶到了，原來他得了王傑的財物後，在本縣開了個布店，再也不行船了，捕快騙他說本縣大爺要買布，他也不知端倪，一聽有大生意，高興地來了。

然而，當他抬頭猛然見到呂大，再也高興不起來了。

呂大卻很「熱情」地跟周四打招呼：「船老大，自從買了我的白絹、竹籃之後，一別直到今日，生意還好吧？」

周四做夢也沒想到呂大會出現在這裡，張口結舌，面如槁木。

不一會兒，胡阿虎也帶到了，自然也是被哄來的——碰巧他回縣裡探親，「巧遇」找他的捕快，捕快騙他說，你家主人命案的事情已找到苦主了，需要你這個原告去一下，以便結案，胡阿虎便跟著公人徑直來到縣堂跪下，知縣指著呂大問他：這位想必你認識吧？胡阿虎當然認得，吃了一驚，馬上又裝作不認識。

胡阿虎細微的表情，沒有逃過知縣的眼睛，知縣指著他大罵：「你這個狠心的狗奴才，主人如何負你，值得你與船家同謀，用假屍誣陷主人？」

胡阿虎說，那人確實是主人打死的，他並未誣陷，知縣說呂大既然死了，為什麼又出現了？喝令左右把他夾起來。

胡阿虎被夾，又見呂大沒死，這才承認他被主人打了一頓後，實在氣不過才實施報復，但要說他是周四的同謀，他是死也不甘心的，今天若不是見到呂大，他也不知道主人是被冤枉的。

知縣錄了口供，喝退胡阿虎，又叫周四來問，周四起初也支支吾吾，知縣又用了一回刑，只得一一招供：「去年某月某日，呂大抱著白絹下船，我問起緣由，他都說了，恰好我看見渡口有個死屍浮在水裡，便想利用它詐騙王家，特地買了呂大的絹，哄了他的竹籃，然後把水裡的屍體撈在船上，來到王家，沒想到太順了了，一說他就信了。後來我就得了王生的銀子，照他的話，把屍體埋在了他家墳地…事情經過就是這樣，再無一句假話。」

知縣卻不全信：「事情哪有這麼巧，你想流屍，流屍就出現了？老實交代，那具屍體，是不是你在別處殺了人來詐騙王生的？」

「小的冤枉啊。」周四叫起屈來，「我若是真想殺人詐騙，為什麼不直接把呂大殺了？至於那屍體的來歷，估計是失足落水的。」

直到呂大作證確實是流屍，他親眼看見的，知縣才信了，錄了口供。

周四可憐巴巴地說：「小人只是想詐騙王生一點財物，沒想過要害他，乞求老爺從輕發落。」

知縣大喝一聲：「你這個沒天理的狠賊，幾乎害得他家破人亡，你這種兇殘之徒，也不知害過多少人了，今天我要不為永嘉縣除一害，誓不為人！那胡阿虎身為家奴，背恩賣主，也可恨之極！你們兩個，都特么該死！」

當即喝令把兩人扯下，胡阿虎重打四十大板，周四不計其數，打死為止。

沒想到胡阿虎最近害了傷寒，還沒好，不經打，沒打到四十就一命嗚呼了，周四直到打到七十板，方才氣絕。

知縣見兩人都死了，令人通知家人來領屍。

又到王家墳地旁，讓仵作掘出屍骸勘驗，發現手爪有沙，認定是個失足落水的，是個無主之屍，便令仵作在公墓埋了。

然後在監獄中取出王傑，當堂釋放，又在周四店中抄得布匹，估價百兩銀子，都是王傑被詐騙之物，按例本該入官，但因王傑是個書生，又受了這麼大的委屈和誣陷，可憐他無端受害，便把「贓物」改為「給主」，「給」了王傑。

王傑等人謝了知縣出來，來到家中，兩口子相對痛哭了一場，然後來到廳前，與呂大重新見禮。

呂大見王傑為他受屈，說不完道不盡的歉意，王傑見呂大為他辯誣，也是說不完道不盡的感激，兩人也算是不打不相識，從此互相來往，親戚一般。