以文入仕兼濟天下作為古代讀書人的最高理想，可狀元又有多難考呢

自我國唐代正式確立科舉制度以後，對於古代人來說，讀書是最重要的出人頭地的方法。在古代有萬般皆下品，惟有讀書高的說法。而讀書有成參加科舉取士，最高的榮譽，莫過於狀元。所謂中狀元者，十年寒窗無人問，一舉成名天下知。中狀元者也被稱為大魁天下，是古代科舉考試中，最高的榮譽。

古代的科舉開始要有三個階段，即鄉試，會試，殿試。考生們首先要參加各鄉的考試而其中的第一名被稱為解元；之後，各鄉脫穎而出的讀書人到京城參加會考，會試的第一名被成為會元；這些連過兩關的人，則要參加最後一個考試，也就是殿試，殿試是科舉考試中最高級的一級，殿試由皇帝親自考核，殿試第一甲第一名被稱為殿元。又因為它是所有考試第一名中的第一名，所以也被稱為鼎元，也就是人們常說的狀元。

殿試結束後，朝廷會舉辦傳臚大典通報考試成績。考上的人分三等，一甲三人，稱 狀元、榜眼和探花，賜進士及第；二甲若干人，賜進士出身；三甲若干人，賜同進士出身。二、三甲第一名皆稱傳臚。由此可見，所謂狀元，難度有多高。狀元在古代是當之無愧的中國第一，現如今的高考狀元僅是一地，難度很難與以前相比較。在可考的1300年的科舉考試歷史中，出現了數以百萬計的舉人和10萬多名進士，而那象徵著最高榮譽的狀元稱號

人數則是屈指可數，據有關史料考證，自唐朝的產生的第一位科舉狀元開始，到清朝光緒三十年最後一位狀元截止，科舉考試的榜數大概是七百四十五榜，共產生592名狀元，加上其他存續事件較短的政權的狀元一起，各朝各代的狀元，中國歷史上可統計可考據的人數加起來為777人，而其中，鄉試，會試，殿試，連續三次考上第一，被稱為連中三元的狀元，只有13名，這樣的人物大概100年才出過一次。

以文入仕兼濟天下作為古代讀書人的最高理想，自然也是科舉取士的目的。而最為天下讀書人之首的狀元，被賜予的官位又如何呢？具體如何各朝各代有其不同，但相同的是，一旦你成為狀元，吏部馬上會派人賜予你官位，一般而言都是翰林院或者天子近侍，一當官便是京官。可以說，一旦你成為狀元，你的人生就不一樣了。

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