將Mod做成一款獨立遊戲到底有多困難？

上一次採訪Nick Pearce時，他風頭正勁。《遺忘之城》（The Forgotten City）是Pearce花了超過1700小時製作的《上古捲軸5：天際》Mod，在當時剛剛拿到澳大利亞作家協會頒發的獎項。這是一項驚人的成就，《遺忘之城》脫胎於Pearce對遊戲的熱愛，卻成了首部獲得澳大利亞全國性編劇獎的遊戲作品。

從那時起，Pearce開始思考接下來該做什麼。他辭去了律師的全職工作，考慮過與其他工作室合作，後來又決定獨自走一條漫長而艱難的道路：將《遺忘之城》打造成一款獨立遊戲。

在許多人看來，把《遺忘之城》這樣的Mod製作成完整遊戲是合乎邏輯的想法，但Pearce起初並不願意這麼做。這位澳大利亞開發者告訴我們，《阿門羅》（Armello）開發商League of Geeks的三名開發者向他提過這個主意。「他們真的很好，願意幫助行業里的其他人。他們問我，是否考慮將Mod做成一款獨立的遊戲。」

但Pearce認為他面臨著三個方面的問題：他既沒有時間或專業知識從頭開始製作一款遊戲，不清楚能否得到法律上的批准，也不確信《遺忘之城》的玩家是否喜歡重複的體驗。

幸運的是Pearce得到了來自同行的熱心建議。《親愛的艾斯特》（Dear Esther，該作最初是《半條命2》的一個Mod）的開發者Dan Pinchbeck告訴他，玩家們並沒有因為《親愛的艾斯特》由Mod變成一款遊戲而生氣。這個信息對Pearce來說很有價值，因為在當時，付費Mod引發了玩家們的巨大意見分歧和爭辯。

「我不清楚如果有人將一個Mod製作成一款遊戲，玩家們會怎樣評價？有人也許冷漠，也有人會敵視。」Pearce說。

獲得法律許可也絕非易事。「在一年多時間裡，我一直禮貌地發送電子郵件。」Pearce解釋道，「我詢問他們是否允許將我的IP脫離他們的遊戲，製作一款單獨的遊戲。通過那些郵件，我跟他們的律師在電話里進行了溝通，幸好他們都非常理智。」

在法律許可問題得到解決後，Pearce開始製作遊戲。他辭去工作，還用自己的積蓄聘請了曾經參與開發虛擬現實遊戲《地球之光》（Earthlight）的程序員Alex Goss。幾位同行為Pearce提供了一些專業幫助，但他仍然沒有使用現代引擎從頭開始製作遊戲的經驗。

「我研究了虛幻引擎、Unity、CryEngine/Lumberyard，我都試了試。」

當Pearce啟動虛幻引擎後，他花了一個下午鼓搗某關卡，將來自虛幻商城的部分素材融入到遊戲中。Pearce希望重新創建Mod的首個場景，而在生成上面的圖像後，他「不久後就卸載了其他引擎」。

Pearce創作了臨時關卡的其他內容，然後使用iClone和Character Creator來合成3D角色和一些動畫。「我將Mod里的原創錄音（去除了與第三方IP相關的所有內容）轉移到iClone，還使用一套Perception Neuron裝備進行了動作捕捉。」

「我將那些角色和動畫加入到遊戲關卡中，從而在一個通用的奇幻背景下，重新構建了Mod里的第一幕，同時又避免了侵犯任何其他人的IP。我對這件事一直非常小心。」

就這樣，Pearce為《遺忘之城》的第一幕重新創作了一個vertical slice，還憑藉它得到了維多利亞州電影委員會提供的資助金。「如果沒有那筆錢，我們的資金很快就用光了。」Pearce說。

從某種意義上講，Pearce的經歷也說明了預購素材在遊戲開發過程中的價值。Pearce認為，它們不僅在原型創作階段扮演著重要角色——在敲定遊戲的視覺架構之前，開發者很難親自動手創作所有美術素材——同時還有助於將開發成本維持在一個較低的水平上。

「我們希望讓玩家們感到自豪、興高采烈，甚至眼含熱淚，並且能夠在朋友面前吹噓剛剛經歷的諾蘭電影式體驗。」Pearce說，「我們希望將這種體驗帶給儘可能多的玩家，以儘可能低的價格（20美元）。由於絕大多數獨立遊戲從未盈利，風險很高，所以與其他獨立開發者一樣，我們需要嚴格控制預算。」

「這就是為什麼許多獨立開發商，包括《絕地求生》製作團隊都會使用經過授權的非獨家3A級美術素材——降低遊戲的研發成本，同時也讓更多玩家能夠承擔遊戲的售價。所以《絕地求生》定價30美元而不是80美元，這對開發者和玩家們來說都有利。」

Pearce補充說，《遺忘之城》最終版本沒有使用原型中的任何美術素材。

在完成原型製作之後，Pearce與環境藝術家、曾參與制作《命運之手2》（Hand of Fate 2）的John Eyre合作，將遊戲背景修改成了在現代被發現的一座古羅馬城市。澳大利亞互動娛樂學院講師Christiaan Gerritsen也成了這款遊戲的一位技術藝術家。

另一項有趣的元素是：在《遺忘之城》中，所有角色都以Pearce擔任律師期間的客戶和與他打過交道的人作為原型。「《遺忘之城》某些角色的創作靈感來源於我的一些前客戶，例如我知道的一些處於弱勢，卻為社區法律中心志願服務多年的人士。」

「有人說從事律師職業，就像在應用倫理學領域的一次冒險，我認為確實是這樣。這就是為什麼《遺忘之城》會讓玩家面對一些道德選擇，以及開放式的哲學問題，例如專制制度能否克服源於人性的一些問題，讓我們距離烏托邦更近？又或者與疾病相比，這種治療方式更糟糕？」

這也是Pearce決定製作一款遊戲的原因：遊戲擁有講故事的能力。

「我經常收到玩家發來的消息，告訴我哪些結局讓他流淚，哪些劇情反轉會大吃一驚，沖著屏幕尖叫，或者哪些角色讓他們心碎。玩家們希望看到更多這類遊戲。」他說。

Pearce認為這是一生只有一次的機會：他也許可以製作另一款遊戲、另一個Mod，寫另一個故事，但都不太可能像《遺忘之城》這樣引發許多玩家的興趣。

「如果作品能獲得成功，我希望繼續在量級更大、品質更好的遊戲里講述精彩故事。如果未能成功，我也會使用在這次冒險中所積累的非凡技能，開始做一款新遊戲。無論如何，我都想講述一個故事。」

原文標題：《It"s Hard Work Turning a Skyrim Mod into a Standalone Game》

原作者：Alex Walker

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