曹操時期五子良將排名：第一毫無爭議，張遼只能排第三
曹操手下良將不少，一開始並沒有說哪幾位能力最為突出，也就是說之前並沒有五子良將這一說法，一直到陳壽寫《三國志》時，在寫到魏書的時候才把張遼張郃于禁徐晃樂進五人合傳，並評論說「太祖建茲武功，而時之良將，五子為先」，後人一想還真是這麼回事所以五子良將的叫法和名聲就這樣流傳下來了。
歷來對誰才是五子良將第一人說法很多，大部分人支持的是張遼，也有人說如果于禁不是在襄樊之戰戰敗投降關羽，這五子第一人的桂冠一定是于禁的輪不到張遼。按名氣來說張遼是曹操時期唯一入選武廟七十二將之人，當然穩壓其餘四人，但是按軍中資歷來說卻是于禁和樂進的資格最老，而且於禁和樂進算是曹操元從舊將，而張遼張郃徐晃三人都是降將。今天不說名氣，也不談資歷和戰功，只以一個比較簡單明了的方式來對五人做個排名，那就是從他們各自的職位變遷來看看曹操心目中對誰最為器重，以此來做個判斷，當然這種方式不一定全面，只能算是一家之言吧。
漢末三國時的名將很多起步的軍職都是軍司馬，比如江東十二虎臣大部分人一開始的職位都是軍司馬。五人中最早投奔曹操的是樂進，然後是于禁，接著是徐晃才是張遼，最後才是張郃，之前的不理他（樂進和于禁最初的職位也是軍司馬），我們從公元198年張遼投降曹操開始算起吧：張遼一投降，曹操就拜他為中郎將，當時徐晃是裨將軍，于禁和樂進一個是平虜校尉，一個是陷陳都尉，張郃在袁紹處不說。此時是徐晃最高，其次是張遼，然後是于禁，最後是樂進，這個不是曹操偏心，而是當時曹操手下大將沒那麼多，人家投降過來你總得給人家升陞官吧，所以只能委屈老部下於禁和樂進了（後面張郃剛投降時的待遇也是一樣）。
公元200年官渡之戰後曹操打了個大勝仗，所以他手下眾將的職位也水漲船高基本上都陞官了：此時張郃是偏將軍（張郃一投降就是偏將軍，此前他在袁紹處是中郎將），于禁和徐晃也是偏將軍，張遼是裨將軍，樂進是討寇校尉。這裡其實是有區別的，官渡之戰前于禁職位比張遼和徐晃都低，但是戰後他一下子算是連升了三級（校尉-中郎將-裨將軍-偏將軍），而張遼和徐晃其實只是各自升了一級而已；而且還有個關鍵點就是于禁的爵位是益壽亭侯這個比徐晃張郃的都亭侯以及張遼的關內侯都要高那麼一點，樂進雖然職位最低，但是他的爵位是廣昌亭侯和于禁一樣高過其餘三人。從這裡可以看出來，此時的曹操已經開始一碗水端平了，而且事實上已經開始確立了于禁領先的地位了。
赤壁之戰前的206到207年，曹操基本上掃平了北方，此時的老曹又對部下來了一次比較大規模的封賞，手下大將基本上都陞官了，爵位和食邑都有不同程度的提升可以說是皆大歡喜：此時于禁是虎威將軍，爵位是食邑1000戶的益壽亭侯；樂進是折衝將軍，爵位是食邑700戶的廣昌亭侯；張遼是蕩寇將軍；張郃是平狄將軍；徐晃是橫野將軍，張遼張郃徐晃三人都是都亭侯不如于禁和樂進，而且雖然五人職位都是雜號將軍，但是貌似徐晃的橫野將軍最低，198年左右職位最高的徐晃現在反而到最後了。
其後幾年五人各處征戰，期間職位都有過變動，215年逍遙津之戰後，五人的職位又有了比較大的分化，這一次是張遼拉開了和張郃徐晃的距離（估計是和他在逍遙津之戰中立有大功有關係）。此時五人具體職位是：于禁是左將軍，爵位是食邑1200戶的益壽亭侯，假節鉞；樂進是右將軍，爵位是食邑1200戶的廣昌亭侯，假節；張遼是征東將軍，爵位是都亭侯，假節；張郃由平狄將軍升到了蕩寇將軍；徐晃升了一點，由橫野將軍升為平寇將軍。五人排位沒什麼變化，但是于禁的假節鉞太厲害了可以橫掃四人，他第一的地位無可撼動，張遼進步也明顯，拉開了和張郃徐晃的距離，但是還是不如樂進。
其後就是樂進死於218年，219年襄樊之戰于禁投降，徐晃和張郃也得到了假節的權力，但是徐晃得到假節的時間比張郃要早，而且他在襄樊之戰擊敗關羽得到了曹操的稱讚，直到曹操死前五人職位基本上是保持不變。衡量一個人的地位和職位應該把他們放在同一個歷史時期來比較，至於張遼官拜前將軍，張郃左將軍，徐晃右將軍那是曹操死後曹丕登基之後才封的應該不算。所以曹操時期的五子良將第一人是于禁這是毫無爭議的，然後是樂進，張遼只能排第三；張郃和徐晃雖然差別不大，但是張郃的蕩寇將軍應該比徐晃的平寇將軍要高那麼一點（因為張郃是由平狄升遷至蕩寇的，平狄平寇都是平開頭級別估計是一樣的），所以就張郃第四徐晃第五吧。
